Comptonia columbiana es una especie extinta de helecho dulce de lafamilia de plantas con flores Myricaceae . La especie se conoce a partirhojas fósiles encontradas en los depósitos del Eoceno temprano del centro al sur de la Columbia Británica, Canadá, más el norte del estado de Washington, Estados Unidos y, tentativamente, el Eoceno tardío del sur de Idaho y el Oligoceno temprano de Oregón, Estados Unidos.
Comptonia columbiana fue probablemente una planta del sotobosque durante el Óptimo Climático del Eoceno Temprano y uno de los componentes florales de varias floras de las Tierras Altas de Okanagan del Eoceno . Los especímenes originales provienen de sitios en las formaciones Allenby [1] y Tranquille , [1] [2] mientras que los hallazgos de fósiles posteriores han extendido la especie a otros lugares en esas formaciones, como la flora de Falkland [3] y McAbee Fossil Beds [ 2] de la Formación Tranquille y el sitio de Thomas Ranch en la Formación Allenby. [4] El trabajo en otras localidades de las Tierras Altas de Okanagan también ha aumentado la distribución de C. columbiana , con especímenes informados de la flora de Quilchena [5] y la Formación de la Montaña Klondike del estado de Washington. [6] Las tobas de la formación de la montaña Klondike datan de hace 49,42 ± 0,54 millones de años , el más joven de los sitios de las Tierras Altas de Okanagan, [7] [8] aunque se dio una edad más antigua revisada de 51,2 ± 0,1 millones de años basada en datos isotópicos publicados en 2021. [9]
Los sitios de las Tierras Altas de Okanagan representan sistemas de lagos de tierras altas que estaban rodeados por un ecosistema templado cálido con vulcanismo cercano. [10] Es probable que las tierras altas tuvieran un clima mésico de microtermal superior a mesotermal inferior , en el que las temperaturas invernales rara vez caían lo suficientemente bajas como para que nevara, y que eran estacionalmente equitativas. [11] El paleobosque de las Tierras Altas de Okanagan que rodea los lagos ha sido descrito como precursor de los modernos bosques templados de hoja ancha y mixtos del este de América del Norte y el este de Asia. Según las biotas fósiles, los lagos eran más altos y más fríos que los bosques costeros contemporáneos conservados en el Grupo Puget.y la Formación Chuckanut del oeste de Washington, que se describen como ecosistemas de bosques tropicales de tierras bajas. Las estimaciones del rango de paleoelevación entre 0,7 y 1,2 km (0,43 y 0,75 millas) más altas que los bosques costeros. Esto es consistente con las estimaciones de paleoelevación para los sistemas lacustres, que oscilan entre 1,1 y 2,9 km (1100 y 2900 m), que es similar a la elevación moderna de 0,8 km (0,50 mi), pero más alta. [11]
Las estimaciones de la temperatura media anual se han derivado del análisis del programa multivariado de análisis de hojas climáticas (CLAMP) y el análisis del margen de la hoja (LMA)de las paleofloras de Princeton y Republic. Los resultados CLAMP después de regresiones lineales múltiples para Republic arrojaron una temperatura media anual de aproximadamente 8,0 °C (46,4 °F), mientras que el LMA arrojó 9,2 ± 2,0 °C (48,6 ± 3,6 °F). Los resultados CLAMP de regresión lineal múltiple de Princeton arrojaron una temperatura ligeramente inferior de 5,1 °C (41,2 °F) y la LMA arrojó una temperatura media anual de 5,1 ± 2,2 °C (41,2 ± 4,0 °F). Esto es más bajo que las estimaciones de temperatura media anual dadas para el Grupo Puget costero, que se estima que estuvo entre 15 y 18,6 ° C (59,0 y 65,5 ° F). El análisis bioclimático de Republic y Princeton sugiere precipitaciones anuales medias de 115 ± 39 cm (45 ± 15 pulgadas) y 114 ± 42 cm (45 ± 17 pulgadas) respectivamente. [11]
En su monografía sobre la Flora de Thunder Mountain del Eoceno Medio cerca de Thunder Mountain , en el centro sur de Idaho, Daniel Axelrod (1997) reportó Comptonia de dos de los sitios recolectados. El fósil Comptonia de Thunder Mountain fue colocado por primera vez en Comptonia hesperia por Roland Brown (1937), una especie del Mioceno descrita por primera vez en la Formación Latah . Más especímenes y una mejor datación de la flora de Thunder Mountain a una edad Eoceno más antigua llevaron a Axelrod a trasladar los fósiles de Comptonia a C. columbiana . [12]