La Conferencia de Jueces en Jefe (CCJ) fue creada en 1949 después de que la necesidad de una organización compuesta por los principales juristas de los estados y territorios fuera ampliamente discutida en la Asociación de Abogados de Estados Unidos y otras organizaciones jurídicas. La primera reunión, organizada por el Consejo de Gobiernos Estatales y financiada por fundaciones privadas, y celebrada en St. Louis, Missouri , se llevó a cabo a instancias del Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Jersey Arthur T. Vanderbilt , el Presidente del Tribunal Supremo de Nebraska Robert G. Simmons y Missouri Presidente del Tribunal Supremo Laurance M. Hyde, quien fue elegido como primer presidente por los representantes de los 44 estados presentes. Treinta y dos estados estuvieron representados por sus jueces principales y 12 por jueces asociados facultados por sus jefes. Cuatro de los 48 estados no estuvieron representados.
En la actualidad, la CCJ incluye los 50 estados, el Distrito de Columbia y los cinco territorios de la nación, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Puerto Rico , Guam , Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte . Está encabezado por una junta compuesta por sus cuatro funcionarios, el presidente anterior inmediato, cinco miembros electos y un miembro designado por el presidente electo.
Si bien el Consejo de Gobiernos Estatales sirvió como secretaría de la CCJ durante muchos años, desde 1976 ese papel lo desempeña el Centro Nacional de Tribunales Estatales . El presidente de CCJ, sin embargo, continúa sirviendo como miembro de la Junta de Gobierno de CSG.
La Conferencia ha estudiado y emitido declaraciones de política sobre asuntos relacionados con el poder judicial estatal, incluido el habeas corpus , el financiamiento federal para los tribunales estatales, el Instituto de Justicia del Estado , la inmunidad judicial , los retrasos judiciales, las cámaras en la sala del tribunal y la aplicación de la pensión alimenticia .