En la Curia romana , una congregación ( latín : Sacræ Cardinalium Congregationes ) [ dudoso ] es un tipo de departamento de la Curia. Son los segundos departamentos de mayor rango [1] , por debajo de los dos Secretariados y por encima de los consejos pontificios , comisiones pontificias , tribunales y oficinas. [2]
Originalmente, las congregaciones eran grupos selectos de cardenales provenientes del Colegio Cardenalicio , encargados de ocuparse de algún campo de actividad que concernía a la Santa Sede . Hoy, como resultado de una decisión del Concilio Vaticano II , los miembros incluyen obispos diocesanos de diversas partes del mundo que no son cardenales. Cada congregación también tiene un personal permanente.
Cada congregación está dirigida por un prefecto, que suele ser un cardenal. [3] Hasta hace poco, un no cardenal designado para encabezar una congregación se llamaba prefecto hasta que era nombrado cardenal. Esta práctica ha sido abandonada.
La Santa Sede ha organizado algunos departamentos curiales en diversas ocasiones para ayudarla en la tramitación de aquellos asuntos que la disciplina canónica y los intereses individuales de los fieles traen a Roma. De estas, las más importantes tradicionalmente fueron las Congregaciones Romanas, como se desprende de la mera consideración de la dignidad de su membresía, compuesta por cardenales que asisten al Papa en la administración de los asuntos de la Iglesia, aunque los cardenales no siempre han participado en la administración. de los asuntos eclesiásticos de la misma manera. [4] Bajo la ley actual, los dicasterios son jurídicamente iguales, pero las congregaciones generalmente tienen jurisdicción más directa que otros dicasterios. [5]
Los asuntos eclesiásticos solían ser manejados por la cancillería pontificia. Sin embargo, el número cada vez mayor de elementos de negocio y la cada vez mayor complejidad de las cuestiones hizo necesaria la creación de órganos administrativos legislativos independientes, especializados [3] (los administrativos y legislativos funciones de gobierno eclesiástico no están separados como agudamente en la Católica Iglesia como en un gobierno secular con separación de poderes ). [3]
Las Congregaciones Romanas nacieron de la necesidad, sentida desde el principio, de estudiar las cuestiones sometidas a decisión pontificia, con el fin de tamizar las cuestiones jurídicas que se plantean y establecer debidamente las cuestiones de hecho. Este trabajo, en un principio confiado a los capellanes papales, fue luego dividido entre los penitentiarii y los auditores, de acuerdo con las cuestiones del foro interno o externo (es decir, la jurisdicción). A partir de entonces, los cardenales en mayor o menor número se asociaron con ellos. Sin embargo, a menudo no se les confió simplemente la preparación del caso, sino que se les dio autoridad para decidirlo. Naturalmente, un mayor número de casos requirió un mayor número de personas para manejarlos. Es más,la eficacia y la justicia hicieron aconsejable e incluso necesario que estos últimos fueran los más experimentados en una determinada materia, por lo que el asunto que les ocupaba se asignaba a distintos grupos. Esta división evidentemente facilitaría la selección de hombres sabios y experimentados en todas las ramas de los asuntos eclesiásticos. De ahí también una división natural en casos ejecutivos, asignados a las oficinas (officia ), los casos judiciales, reservados a los tribunales, y los administrativos, encomendados a las Congregaciones Romanas. [4]