El Consejo Soberano ( francés : Conseil Souverain ) era un órgano de gobierno en Nueva Francia . Sirvió tanto como Corte Suprema para la colonia de Nueva Francia, como también como organismo de formulación de políticas, aunque este último papel disminuyó con el tiempo. El consejo, aunque establecido oficialmente en 1663 por el rey Luis XIV de Francia , no se creó de la nada, sino que evolucionó a partir de órganos de gobierno anteriores. Ya en 1647, el rey creó un consejo de tres. En 1648, este consejo se amplió para incluir cinco miembros. [1] El Consejo Soberano pasó a ser conocido como el Consejo Superior ( Conseil Supérieur) ya el 16 de junio de 1703, cuando Luis XIV emitió un edicto real refiriéndose a él como el Consejo Superior en lugar de su nombre anterior, y aumentando el número de Consejeros en funciones de siete a doce. [2]
La institución duró desde su introducción en 1663 hasta la caída de Nueva Francia en 1760. Su última reunión se produjo el 28 de abril de 1760, el día de la Batalla de Sainte-Foy .
En abril de 1662, Luis XIV emitió un edicto creando un nuevo consejo de gobierno llamado "Consejo Soberano". [3] El nuevo Consejo Soberano tenía un amplio mandato político. El edicto de creación del Consejo lo autorizó a gastar fondos públicos, regular el comercio de pieles , regular el comercio entre colonos y comerciantes franceses y dictar medidas policiales. El consejo también crearía un sistema de tribunales inferiores en Québec , Montreal y Trois-Rivières , y nombraría jueces, alguaciles y otros funcionarios judiciales. [4] El Consejo Soberano poseía una membresía más grande que los consejos coloniales anteriores, con nueve miembros en 1663. Estos nueve miembros eran losgobernador general , el obispo (o, en su ausencia, el eclesiástico mayor), cinco consejeros, un fiscal general y un secretario. [5]
La creación del Consejo Soberano fue parte de un esfuerzo más amplio para reformar la administración de Nueva Francia por Luis XIV y su ministro de finanzas, Jean-Baptiste Colbert . El rey y Colbert sintieron que la administración de Nueva Francia había sido mal administrada por las compañías chárter y que la colonia debería estar bajo un control monárquico más estricto. [6] También existía una preocupación en la colonia por el creciente poder del Gobernador, especialmente en lo que respecta a la Iglesia. En 1663, la colonia se convirtió en provincia oficial del Reino de Francia . Se canceló el contrato de la corona con la Compañía de Cien Asociados , la principal compañía de vuelos chárter en Nueva Francia, y se creó una nueva compañía de vuelos chárter llamada Compañía Francesa de las Indias Occidentales .fue creado. [7]
Por esta época también se estableció el cargo de Intendente de Nueva Francia . El intendente estaría a cargo de la policía, la justicia y las finanzas de la colonia. Poco después de la creación del puesto en 1665, el intendente comenzó a formar parte del Consejo Soberano, aunque su lugar en el consejo no se hizo oficial hasta 1675. Con el tiempo, el intendente se hizo más poderoso y algunas de las responsabilidades anteriores del consejo fueron pasó al intendente, y el poder de nombrar funcionarios de tribunales inferiores se otorgó al cargo en 1680. [8]
Uno de los mayores logros del Consejo Soberano fue su eficacia en el procesamiento de juicios civiles. La evidencia contemporánea sugiere que desde el día en que los acusados fueron citados a comparecer ante el tribunal, tenían una o dos semanas para presentarse con su citación, momento en el cual se llegó a un veredicto definitivo. [9] Sin embargo, más que un cuerpo judicial, el Consejo Soberano logró logros duraderos en la agricultura, el comercio, el mantenimiento del orden público y el saneamiento. Muchos de estos logros se produjeron en el primer siglo de existencia del Consejo Soberano, antes de la disolución de algunas de sus responsabilidades ante el intendente cada vez más centralizado y otras oficinas.