En el siglo XX, los economistas comenzaron a sugerir que los servicios terciarios tradicionales podían distinguirse aún más de los sectores de servicios " cuaternarios " y quinarios . La actividad económica en el sector cuaternario hipotético comprende servicios basados en la información y el conocimiento, mientras que los servicios quinarios incluyen industrias relacionadas con los servicios humanos y la hospitalidad . [2]
Incluso en los tiempos modernos, los países en desarrollo tienden a depender más de los dos primeros sectores, en contraste con los países desarrollados .