El análisis de contenido es el estudio de documentos y artefactos de comunicación, que pueden ser textos de varios formatos, imágenes, audio o video. Los científicos sociales utilizan el análisis de contenido para examinar patrones en la comunicación de manera replicable y sistemática. [1] Una de las principales ventajas de utilizar el análisis de contenido para analizar fenómenos sociales es su naturaleza no invasiva, en contraste con la simulación de experiencias sociales o la recopilación de respuestas a encuestas.
Las prácticas y filosofías del análisis de contenido varían entre las disciplinas académicas. Todos implican la lectura u observación sistemáticas de textos o artefactos a los que se les asignan etiquetas (a veces llamadas códigos) para indicar la presencia de contenidos interesantes y significativos . [2] [3] Al etiquetar sistemáticamente el contenido de un conjunto de textos , los investigadores pueden analizar patrones de contenido cuantitativamente usando métodos estadísticos , o usar métodos cualitativos para analizar los significados del contenido dentro de los textos .
Las computadoras se utilizan cada vez más en el análisis de contenido para automatizar el etiquetado (o codificación) de documentos. Las técnicas computacionales simples pueden proporcionar datos descriptivos, como frecuencias de palabras y longitudes de documentos. Los clasificadores de aprendizaje automático pueden aumentar considerablemente la cantidad de textos que se pueden etiquetar, pero la utilidad científica de hacerlo es un tema de debate. Además, hay disponibles numerosos programas informáticos de análisis de texto asistido por ordenador (CATA) que analizan el texto en busca de características lingüísticas, semánticas y psicológicas predeterminadas. [4]
El análisis de contenido se entiende mejor como una amplia familia de técnicas. Los investigadores efectivos eligen las técnicas que mejor les ayuden a responder sus preguntas sustantivas. Dicho esto, según Klaus Krippendorff , en todo análisis de contenido se deben abordar seis preguntas: [5]
La forma más simple y objetiva de análisis de contenido considera características inequívocas del texto, como frecuencias de palabras , el área de página que ocupa una columna de periódico o la duración de un programa de radio o televisión . El análisis de frecuencias de palabras simples es limitado porque el significado de una palabra depende del texto que la rodea. Las rutinas de palabra clave en contexto (KWIC) abordan esto colocando palabras en su contexto textual. Esto ayuda a resolver ambigüedades como las que introducen los sinónimos y los homónimos .
Un paso más en el análisis es la distinción entre enfoques basados en diccionarios (cuantitativos) y enfoques cualitativos. Los enfoques basados en diccionarios establecen una lista de categorías derivadas de la lista de frecuencia de palabras y controlan la distribución de palabras y sus respectivas categorías en los textos. Mientras que los métodos de análisis de contenido cuantitativo transforman de esta manera las observaciones de las categorías encontradas en datos estadísticos cuantitativos, el análisis de contenido cualitativo se centra más en la intencionalidad y sus implicaciones. Existen fuertes paralelismos entre el análisis de contenido cualitativo y el análisis temático . [6]