En economía , la teoría de los mercados disputables , asociada principalmente con su proponente de 1982, William J. Baumol , sostenía que hay mercados atendidos por un pequeño número de empresas que, sin embargo, se caracterizan por un equilibrio competitivo (y, por lo tanto, resultados de bienestar deseables ) debido a la existencia de posibles entrantes a corto plazo. [1]
Un mercado perfectamente contestable no es posible en la vida real. En cambio, se habla del grado de contestabilidad de un mercado. Cuanto más contestable sea un mercado, más cerca estará de un mercado perfectamente contestable.
Algunos economistas argumentan que la determinación del precio y la producción no depende en realidad del tipo de estructura del mercado (ya sea un monopolio o un mercado perfectamente competitivo), sino de la amenaza de la competencia. [2]
Así, por ejemplo, un monopolio protegido por altas barreras de entrada (por ejemplo, posee todos los recursos estratégicos) obtendrá ganancias sobrenaturales o anormales sin temor a la competencia. Sin embargo, en el mismo caso, si no posee los recursos estratégicos para la producción, otras empresas podrían ingresar fácilmente al mercado, lo que conduciría a una mayor competencia y, por lo tanto, a precios más bajos. Eso haría que el mercado fuera más disputable. Los costos hundidos son aquellos costos que no se pueden recuperar después de que una empresa cierra. Por ejemplo, si una nueva empresa ingresa a la industria del acero, el entrante necesita comprar maquinaria nueva. Si, por alguna razón, la nueva empresa no puede hacer frente a la competencia de la empresa establecida, planeará salir del mercado. Sin embargo, si la nueva empresa no puede usar o transferir las nuevas máquinas que compró para la producción de acero a otros usos en otra industria, los costos fijos de la maquinaria se convierten en costos irrecuperables, por lo que si existen costos irrecuperables en el mercado, impiden el primer supuesto de sin barreras de salida. Ese mercado no será disputable y ninguna empresa entrará en la industria del acero.
Es muy importante que las empresas tengan acceso al mismo nivel de tecnología que ayuda a determinar el costo promedio del producto. Una empresa establecida que tenga más conocimientos y acceso a una tecnología para la producción de un producto básico podría disfrutar de mayores economías de escala en la forma de un costo promedio de producción más bajo. Una nueva empresa que ingresa al mercado, con información o tecnología insuficientes, podría incurrir en un costo promedio de producción más alto y, por lo tanto, no podría competir con la empresa establecida. Eso llevaría a que la empresa establecida disfrute de un poder de monopolio y una ganancia superior a la normal en el mercado, ya que la nueva empresa saldrá del mercado. Una solución al problema podría ser que los gobiernos proporcionen acceso equitativo al conocimiento y la tecnología, así como recursos financieros para los mismos. [3]
Sus características fundamentales son las bajas barreras de entrada y salida ; en teoría, un mercado perfectamente disputable no tendría barreras de entrada o salida ("entrada reversible sin fricciones" en términos del economista William Brock ). [1] Los mercados disputables se caracterizan por una competencia de "golpear y correr"; Si una empresa en un mercado disputable eleva sus precios para comenzar a obtener ganancias excesivas , los rivales potenciales ingresarán al mercado con la esperanza de explotar el precio alto para obtener ganancias fáciles. Cuando la(s) empresa(s) titular(es) original(es) responda(n) devolviendo los precios a niveles consistentes con las ganancias normales, las nuevas empresas saldrán. Por eso, incluso un mercado de una sola empresa puede mostrar un comportamiento altamente competitivo.[4]