Contrayerva
Contrayerva , o contrajerva , es el rizoma medicinal de varias especies tropicales de América Central y América del Sur de Dorstenia en la familia Moraceae , principalmente Dorstenia contrajerva y la estrechamente relacionada Dorstenia drakena pero también Dorstenia brasiliensis . [1] La palabra contrayerva significa “hierba contraria” en español. Se le dio este nombre desde que una descripción del siglo XVI (ver más abajo) afirmaba que las hojas de una hierba ( yerva = hierba) fueron utilizados por los indios sudamericanos para contrarrestar el efecto venenoso mortal de la misma hierba ("contra yerva") cuando se usa como veneno para flechas. Los herbolarios y botánicos del siglo XVII identificaron esta hierba como la raíz aromática que había sido traída desde Perú a Inglaterra por Francis Drake , y afirmaron que era un antídoto contra todo tipo de veneno. A fines del siglo XVIII, la contrayerva había perdido su reputación como antídoto, pero continuó apareciendo en las farmacopeas y hierbas europeas y americanas hasta la década de 1920 como un estimulante suave , tónico y diaforético . [2] [3] [4] [5] Todavía se usa en la medicina popular en América Central y del Sur.
En la entrada "Contra- yerva " de la Enciclopedia de Chambers de 1728, se dice que la raíz es más pequeña que la del iris , rojiza por fuera y blanca por dentro, nudosa y fibrosa. Para ser útil, debe ser nuevo, pesado y de un color rojo oscuro. Su olor se parece al de las hojas de higuera . Su sabor es aromático, acompañado de cierta acidez. [6]
William Woodville escribió en Medical Botany : "La raíz de Contrayerva tiene un tipo peculiar de olor aromático y un ligero sabor astringente, cálido y amargo, y al ser masticada durante mucho tiempo descubre algo de una agudeza dulzona. Según Lewis, 'la raíz de Contrayerva produce su virtud, con la ayuda del calor, tanto al agua como al alcohol rectificado, y tiñe la primera de un rojo pardusco oscuro, el segundo de un color rojizo más vivo: la decocción acuosa es muy mucilaginosa, para no pasar por un filtro. ' [Lewis Mat. Med. ]" [7]
El Dispensatorio de los Estados Unidos de América (1918) describe la raíz, tal como se encuentra en el comercio, como oblonga, de 5 a 7,5 cm (2,0 a 3,0 pulgadas) de largo, de grosor variable, muy dura, áspera y sólida, de color rojizo. -color marrón por fuera y pálido por dentro; y tiene numerosas raicillas largas, delgadas y amarillentas adheridas a su parte inferior. El olor es aromático; el sabor cálido, ligeramente amargo y picante. Las propiedades sensibles se extraen con alcohol y agua hirviendo. La decocción es muy mucilaginosa. La tintura enrojece la infusión de tornasol, y precipita al agregarle agua. [5]
La raíz oficial de contrayerva o radix contrayervae en la literatura médica inglesa del siglo XVIII era Dorstenia contrajerva , pero las raíces de otras especies de Dorstenia , como Dorstenia drakena y Dorstenia brasiliensis , estrechamente relacionadas , también se recolectaban y vendían a menudo. El médico y botánico del siglo XVIII William Woodville escribió: “Basándonos en la fe del Dr. Houston, quien examinó las plantas de Contrayerva en su suelo nativo, no deberíamos haber tenido ninguna duda al referir la radix contrayervae oficial a la especie (es decir, Dorstenia contrajerva) que ha descrito, como lo han hecho Bergius y Murray. Pero como ha observado Houston, las raíces de diferentes especies de Dorstenia se recogen y exportan promiscuamente para las de Contrayerva; y como todas las especies tienen un gran parecido entre sí, concebimos que la discusión adicional de este tema no tenga ninguna consecuencia material”. [7] El farmacólogo inglés del siglo XIX Jonathan Pereira escribió en sus Elementos de Materia Médica que la raíz de Contrayerva “generalmente se encuentra en las tiendas” no es Dorstenia contrajerva sino Dorstenia brasiliensis , “una nativa de Jamaica, Brasil y Trinidad”. [8]
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