El Convento de Santa Thecla ( Mar Taqla ) (en árabe : دير مار تقلا ) es un convento ortodoxo griego en Maaloula , Siria . Es administrado por el Patriarcado Ortodoxo Griego de Antioquía . El convento fue construido en 1935 alrededor de la gruta de Santa Tecla .
St Thecla Ma'lula se encuentra al noreste de Damasco a una altitud de 1600 metros bajo la región montañosa de Qalamoun . El pueblo de Ma'lula 'está aislado y protegido de forma natural, lo que puede explicar en gran medida la continua adhesión de sus habitantes al cristianismo y al idioma arameo . Este convento es un lugar importante de peregrinaje cristiano en Siria.
El nombre "Ma'lula", que significa "entrada" en arameo, se refiere a la posición del pueblo en la entrada de un paso estrecho entre dos colinas empinadas.
Según la leyenda de Santa Tecla , Tecla era una niña que pertenecía a una noble familia pagana de Qalamoun. A los 18 años, Thecla se escapó de casa. Su padre había arreglado su matrimonio con un pagano, pero ella quería ser cristiana. En la versión más común de su historia, los soldados romanos la persiguieron hasta el tercer rango de Qalamoun. Al llegar a las cercanías de Ma'lula, encontró el camino bloqueado por una altura rocosa; sin embargo, en el momento en que oró pidiendo la misericordia de Dios, la barrera se dividió milagrosamente. Este milagro le permitió pasar a la gruta y escapar de la captura y la muerte. Thecla pasó el resto de su vida allí.
En la gruta, Thecla excavó en un manantial natural . Los fieles creen que estas son aguas sagradas que pueden curar la parálisis , el reumatismo y la infertilidad . Thecla pasó su vida curando a los enfermos y predicando la fe cristiana, y finalmente murió a los 90 años. Está enterrada en la gruta.
La reputación de Santa Tecla como una santa curadora ha atraído a muchos visitantes al convento para realizar visitas y cumplir sus votos. Las familias de peregrinos se alojan ahora en la casa de huéspedes adjunta al convento. Sin embargo, antes los visitantes pasaban la tarde y la noche en la gruta, se postraban al amanecer ante el iconostasio y bebían el agua bendita del manantial. Si la suplicante fuera una mujer embarazada, comería un mechón de mecha de la lámpara de aceite en la gruta. Los suplicantes que estaban demasiado enfermos para ir a Ma'lula en persona entregaron a los visitantes sus oraciones escritas para colocarlas ante la tumba de Santa Tecla.