La Convención de Wesel fue una reunión secreta de líderes religiosos de las comunidades de refugiados holandeses, que se cree que tuvo lugar en noviembre de 1568 en la ciudad hanseática de Wesel . Si bien ha habido preguntas sobre la fecha y el lugar de esta Convención, las decisiones tomadas en esa época siguen siendo influyentes para el orden eclesiástico de iglesias reformadas en los Países Bajos . Estas decisiones también llevaron a la introducción de las estructuras presbiterial - sinodal de las iglesias afiliadas, primero en los ducados de Jülich-Kleve-Berg., y más tarde en todas las iglesias provinciales alemanas. Sin embargo, investigaciones recientes han cuestionado si esta reunión específica ocurrió en absoluto o si tuvo lugar en un año y lugar diferentes. [1]
Tanto Martín Lutero como Juan Calvino estuvieron activos durante la Reforma en las provincias holandesas , un territorio poblado y económicamente importante. A partir de 1567, el duque de Alba , gobernador de los Países Bajos en nombre del emperador de los Habsburgo , el rey Felipe II de España , reprimió brutalmente el calvinismo y la revuelta holandesa inicial . Esta acción desencadenó la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648), que finalmente resultó en la independencia de los Países Bajos Unidos.
En el curso de los enfrentamientos entre los Habsburgo españoles y los Países Bajos, muchos holandeses abandonaron sus hogares (probablemente más de 100.000). Especialmente de 1568 a 1572 hubo una gran ola de refugiados. Los refugiados encontraron refugio en el Bajo Rin , en el Palatinado, en Frisia Oriental e Inglaterra. En sus respectivos lugares de asilo, se reunieron en sus propias comunidades de refugiados reformados. El objetivo de la Convención de Wesel de 1568 era dar a estas comunidades una estructura presbiterial uniforme y conectarlas en red a través de una superestructura sinodal. Wesel como lugar había acogido a una variedad de refugiados religiosos holandeses, lo que se reflejó en el nombre honorífico recibido más tarde "Vesalia hospitalis" ("Wesel hospitalario"). [ cita requerida ]
A principios de noviembre de 1568, 43 figuras destacadas de los exiliados holandeses se reunieron en Wesel para discutir un orden de la iglesia para las comunidades holandesas. Si bien la mayoría de las personas eran figuras teológicas y ancianos, también asistieron algunas figuras importantes de la oposición política. No es posible hacer declaraciones sobre el curso exacto de la reunión porque faltan fuentes. Se conserva el acta de la reunión, fechada el 3 de noviembre de 1568. Las recomendaciones para una orden de la iglesia documentadas allí se refieren, por un lado, a la vida de las parroquias individuales y, por otro lado, describen la naturaleza de su trabajo en red a través de un sistema de sínodos en dos etapas.
La vida de la iglesia individual es descrita por cuatro ministerios que deben ser llenados en la iglesia: predicador, anciano, diácono y maestro o "profeta". El predicador tiene la tarea de proclamar. Los ancianos dirigen la iglesia junto con el predicador. Juntos forman el consistorio ("presbiterio"). El diácono es responsable del cuidado de los pobres, mientras que el maestro o "profeta" (este oficio no está claramente perfilado en las resoluciones) tiene la tarea de la formación teológica de la comunidad. Con este nombramiento, la Convención de Wesel asume la enseñanza de Calvino en los cuatro barrios.
Para la interconexión de las comunidades, la Convención decidió una "superestructura" sinodal de dos etapas. A nivel local, las congregaciones individuales envían emisarios al Sínodo Clásico (por ejemplo, el Sínodo Clásico Wesel, que incluye el territorio del entonces Ducado de Cleves). Estos sínodos clásicos, a su vez, envían delegados al sínodo general ("sínodo provincial"). Con esta construcción de la iglesia, la Convención de Wesel adoptó la disciplina de la Iglesia ( disciplina ecclésiastique ) de la Iglesia Hugonote Francesa de 1559.