Cool Rays fue una banda de rock formada por cinco estudiantes de Evergreen State College ( Olympia, Washington , EE. UU.) A fines de 1980. La banda es especialmente notable como el primer conjunto de Calvin Johnson y una de las expresiones anteriores de la escena musical de Olympia que se desarrolló en las décadas de 1980 y 1990. [1]
Johnson escribió la mayoría de las canciones de la banda, con la ayuda de la letra de Ed Gaidrich. Toda la banda trabajó junta para poner música a las letras de Johnson. Cool Rays tocó al menos una canción : " Modern World " de Jonathan Richman . [2] Las características de composición asociadas con el trabajo posterior de Johnson (historias simples, sensibilidades infantiles, uso de frases pegadizas de la lengua vernácula estadounidense , yuxtaposición peculiar de palabras e ideas, etc.) están presentes en su forma más temprana en sus composiciones Cool Rays, [3 ] al igual que la "voz de canto singularmente profunda y monótona" de Johnson [4]
Durante su corta existencia, la banda tocó en varios conciertos en Olympia y uno en Portland, Oregon . [6] La banda tenía más creatividad musical que habilidad musical, y dos de los miembros de la banda habían tomado instrumentos por primera vez solo para poder participar.
Aunque ciertamente no fue la primera banda de chicos y chicas amateur en aparecer, Cool Rays encarnó lo que se convirtió en algunas de las ideas (e ideales ) motivadores de la escena musical de Olympia : que uno no necesita ser un músico formalmente capacitado o profesional (o estereotipado ) para hacer música; la gente local debería hacer su propia música (en lugar de depender pasivamente del negocio de la música del " ogro corporativo " para que la proporcione); y las niñas deberían desempeñar un papel más activo en la creación de música rock.
Cool Rays se benefició de un seguimiento devoto entre ciertos estudiantes y residentes del centro de Olympia, sin embargo, la popularidad del grupo no se extendió mucho. A fines de la década de 1970, muchos oyentes de música más jóvenes no habían abrazado el punk y otros géneros emergentes. Los gustos locales tendían hacia el rock duro , los motivos musicales psicodélicos y folk-rock .
La banda se dispersó en el verano de 1981, después del final del año académico de Evergreen State College .