Cora Alice Du Bois (26 de octubre de 1903 - 7 de abril de 1991) [1] fue una antropóloga cultural estadounidense y una figura clave en los estudios de cultura y personalidad y en la antropología psicológica en general. Fue profesora Samuel Zemurray Jr. y Doris Zemurray Stone-Radcliffe en Radcliffe College desde 1954. Después de retirarse de Radcliffe, fue profesora general en la Universidad de Cornell (1971-1976) y durante un período en la Universidad de California, San Diego (1976). [1]
Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1955, [2] presidenta de la Asociación Estadounidense de Antropología en 1968-1969 y de la Asociación de Estudios Asiáticos en 1969-1970, la primera mujer a la que se le permitió ese honor. [3]
Du Bois nació en la ciudad de Nueva York el 26 de octubre de 1903, hijo de Mattie Schreiber Du Bois y Jean Du Bois, inmigrantes a los EE. UU. desde Suiza . Pasó la mayor parte de su infancia en Nueva Jersey , donde se graduó de la escuela secundaria en Perth Amboy . Pasó un año estudiando bibliotecología en la Biblioteca Pública de Nueva York y luego asistió a Barnard College , donde se graduó con una licenciatura en historia en 1927. Obtuvo una maestría en historia de la Universidad de Columbia en 1928.
Animado por un curso de antropología impartido por Ruth Benedict y Franz Boas en Columbia, Du Bois se mudó a California para estudiar antropología con los especialistas nativos americanos Alfred L. Kroeber y Robert Lowie . Recibió su Ph.D. en antropología en la Universidad de California, Berkeley en 1932. La disertación doctoral de Du Bois, "Observaciones de la adolescencia de las niñas en América del Norte" cubrió el tema de la pubertad y las costumbres menstruales y cómo son vistas entre los nativos americanos. El tema fue recomendado por una compañera estudiante de posgrado, pero ella lo consideró un trabajo de biblioteca muy aburrido y tedioso. [4]Du Bois estaba más interesado en la cuestión de la línea divisoria entre el comportamiento cultural y el comportamiento humano psicológicamente fundamental, y pensó que esta condición fisiológica específica (menstruación) sería un buen lugar para estudiar esta cuestión. Sin embargo, no había suficientes datos disponibles para ella en ese momento. [4]
En parte debido a los prejuicios contra las mujeres académicas, inicialmente no pudo encontrar un puesto universitario. Permaneció en Berkeley como profesora y asistente de investigación de 1932 a 1935. En 1932, Tolowa Notes de Du Bois se publicó en American Anthropologist. Este artículo exploró la cultura del pueblo Tolowa, con datos de Agnes Mattez, una mujer Tolowa de cuarenta y cinco años. [5] Los temas discutidos en el texto incluyen la pubertad y las ceremonias de preparación para el matrimonio de las niñas. La ceremonia de la pubertad incluye la perforación del tabique nasal de la niña y el ayuno, mientras que la ceremonia del matrimonio incluye los precios de la novia discutidos antes del matrimonio y la presentación de regalos a la futura suegra. [5]
Realizó una etnografía de rescate en varios grupos de nativos americanos del norte de California y el noroeste del Pacífico, incluidos los indios Wintu del norte de California. Este esfuerzo fue publicado como Un estudio de los mitos Wintu en The Journal of American Folklore. Su enfoque principal es cómo los mitos Wintu cambiaron o se mantuvieron estables. En el estudio, Du Bois y su coautora Dorothy Demetracopoulou dividieron los datos en diferentes grupos, incluidos los aspectos literarios de la mitología, el mito registrado, que incluye la determinación del tiempo y los factores lingüísticos de la grabación, y el cambio y la estabilidad en mitología Wintu. [6]De las historias discutidas en el texto, hay tres categorías principales. Primero están las bolas, que ocupan la mayor parte de la narración. En segundo lugar están las ninas, que se basan en canciones de amor. El tercer y último tipo son las anécdotas, que es un nombre que usan los propios investigadores, no los Wintu. [6] También se discutieron ciertas creencias de los wintu, como las historias que tienen un efecto sobre el clima si no se cuentan en el momento adecuado. Publicó The 1870 Ghost Dance en 1939, un estudio de un movimiento religioso entre los nativos americanos en el oeste de los EE. UU .