Dentro del campo de la microeconomía , la "esfera central" de la economía consiste en hogares, familias y grupos comunitarios que organizan las muchas actividades económicas importantes que son fundamentales para sostener la vida humana. [1] Neva Goodwin de la Universidad de Tufts describe las funciones de la esfera central para incluir:
Estos recursos humanos constituyen la esfera central de la economía y juegan un papel importante en nuestras vidas. Goodwin señaló que si se asignara un valor monetario al trabajo generado por la esfera central en los Estados Unidos, sumaría aproximadamente $ 3,9 billones y representaría aproximadamente el 30% del producto total.
Mucho antes de la Revolución Industrial , la esfera central era toda la economía. Las familias y las comunidades se mantenían a sí mismas mediante la caza y la recolección. Luego, con la industrialización, llegó un mercado de hombres competitivos que trabajaban por un salario y, junto con él, lo que los historiadores llaman el culto a la domesticidad . La esfera central pasó a ser considerada no como parte de la esfera de mercado de la economía, sino más bien como un comportamiento emocional y altruista. Por lo tanto, las actividades en la esfera central no se consideraron económicas porque no influyen directamente en la economía de mercado. A medida que el tiempo avanzó hacia el presente, organizaciones como guarderías, hogares de ancianos y empresas de limpieza del hogar comenzaron a existir como trabajos remunerados.
Pero el culto a la domesticidad aún persiste en la actualidad. La Oficina de Estadísticas Laborales publicó datos en 2010 que muestran que, en promedio, las mujeres dedican 0,72 horas más que los hombres a las actividades del hogar y 0,34 horas más al cuidado de los miembros del hogar. Los datos mostraron que los hombres en promedio pasan 1,15 horas más trabajando que las mujeres y también 0,75 horas más en actividades de ocio. [2]
La distinción de la esfera central como un sector no económico de la economía tiene sus inconvenientes. El trabajo de cuidados es un término que se refiere a las tareas realizadas al servicio de los demás, y no tiene ningún beneficio económico directo. Nancy Folbre habla de “la pena del cuidado” en su libro El corazón invisible . Explica que el trabajo de cuidado es riesgoso porque se hace para personas que no están obligadas a devolver el favor. [3] Tiene costos de oportunidad porque una persona que realiza trabajo de cuidado está potencialmente sacrificando trabajo remunerado. El valor monetario del trabajo de cuidado a menudo se pondera por su costo de reemplazo . El trabajo no remuneradoque conforma la esfera central de la economía crea riqueza social, y al mismo tiempo subsidia el patriarcado y la riqueza privada [4]