Cornelia Bowen
Cornelia Bowen (1865-1934) fue una profesora afroamericana y fundadora de una escuela de Alabama. Ella estaba en la primera clase de graduados del Instituto Tuskegee y luego fundó el Instituto Coloreado de Mount Meigs , así como el Reformatorio de Niños Negros de Mt. Meigs . Basándose en los principios del Instituto Tuskegee, donde se formó, Bowen creó escuelas industriales para enseñar a los estudiantes a prosperar en su propia industria. Era miembro de los Clubes Federados de Mujeres de Color, tanto estatales como nacionales, y se desempeñó como funcionaria de ambas organizaciones. También fue elegida como la primera mujer presidenta de la Asociación de Maestros Negros de Alabama.
Cornelia Bowen nació el 24 de septiembre de 1865 [Notas 1] cerca de Tuskegee, Alabama en la plantación propiedad del coronel William B. Bowen, hija de Sophia (de soltera Carroll) y Henry Clay Bowen (Bowan). [3] El Coronel Bowen era dueño de la propiedad sobre la que más tarde se construiría el Instituto Tuskegee. Su madre era esclava, había nacido en Baltimore, Maryland y la hija de su amo le había enseñado a leer, aunque ella no sabía escribir. [8] Bowen fue descrito como un mulato alto y delgado . [5] La finca estaba ubicada aproximadamente a una milla al sur de la ciudad y la casa de la plantación se quemó durante la Guerra Civil.. La cabaña en la que nació Bowen, otra cabaña, el gallinero y un establo fue todo lo que quedó de la finca cuando Booker T. Washington compró la propiedad como el nuevo sitio de la Escuela Normal de Tuskegee en 1881. [9]
Cuando era niña, Bowen fue instruida por una mujer blanca conocida por su madre, quien le enseñó a leer McGuffey Readers antes de comenzar su formación formal en las escuelas de Tuskegee. La escuela pública para negros en Zion Hill estaba cerrada cuando se abrió la Escuela Normal de Tuskegee y Bowen ingresó a la escuela después de aprobar el examen requerido. Cuando se graduó en 1885, en la primera promoción de graduados, Bowen recibió una medalla Peabody por su excelencia académica. [8]
Una vez completada su educación, Bowen se convirtió en directora de Children's House, o centro de capacitación de Tuskegee Normal School. Después de varios mandatos, Washington le recomendó la oportunidad de trabajar cerca de Mt. Meigs, Alabama, en Waugh . EN Pierce de Plainfield, Connecticut , que había heredado el "Old Carter Place, quería fundar una escuela más pequeña en el modelo de Tuskegee para la comunidad en Mt. Meigs. Bowen viajó al área y descubrió que estaba asolada por la pobreza con instalaciones en ruinas . [8] [10]La antigua zona de la plantación estaba llena de aparceros analfabetos cuyo algodón fue hipotecado antes de que se plantaran las semillas. No tenían conocimiento de la rotación de cultivos o la siembra para la alimentación, eran dueños de su propia propiedad y la mayoría vivía en chozas de una sola habitación. La única escuela estaba abierta tres meses al año y de los 300 estudiantes que habían asistido, solo cinco sabían leer. [5] Bowen primero organizó una escuela dominical para enseñarles las Escrituras [11] y luego fue de puerta en puerta a reunirse con las familias de la comunidad para establecer una relación y reclutar a las madres para que se reunieran para aprender sobre la crianza de los hijos. [12]
