CORONA (satélite)
El programa CORONA [1] fue una serie de satélites de reconocimiento estratégico estadounidenses producidos y operados por la Dirección de Ciencia y Tecnología de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) con asistencia sustancial de la Fuerza Aérea de EE. UU . Los satélites CORONA se utilizaron para la vigilancia fotográfica de la Unión Soviética (URSS), China y otras áreas desde junio de 1959 hasta mayo de 1972.
En 1958, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 , el primer satélite artificial de la Tierra. Oficialmente, el Sputnik fue lanzado en correspondencia con el Año Geofísico Internacional, un período solar que el Consejo Internacional de Uniones Científicas declaró ideal para el lanzamiento de satélites artificiales para estudiar la Tierra y el sistema solar. Sin embargo, el lanzamiento generó preocupación pública en Occidente sobre la brecha tecnológica percibida entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. [2] El éxito inesperado de la misión precipitó la crisis del Sputnik y provocó que el presidente Dwight D. Eisenhowerpara autorizar el programa Corona, un programa de reconocimiento de máxima prioridad administrado conjuntamente por la Fuerza Aérea y la CIA. Los satélites se desarrollaron para fotografiar áreas denegadas desde el espacio, brindar información sobre la capacidad de los misiles soviéticos y reemplazar los riesgosos vuelos de reconocimiento de los U-2 sobre el territorio soviético. [3]
CORONA comenzó con el nombre de "Discoverer" como parte del programa de reconocimiento y protección de satélites WS-117L de la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1956. El WS-117L se basó en recomendaciones y diseños de RAND Corporation . [4] El objetivo principal del programa era desarrollar un satélite fotográfico de retorno de película para reemplazar el avión espía U-2 en la vigilancia del bloque chino-soviético, determinando la disposición y la velocidad de producción de misiles soviéticos y bombarderos de largo alcance. El programa CORONA también se usó para producir mapas y gráficos para el Departamento de Defensa y otros programas de mapeo del gobierno de EE. UU. [5]
El proyecto CORONA avanzó rápidamente tras el derribo de un avión espía U-2 sobre la Unión Soviética el 1 de mayo de 1960. [6]
CORONA finalmente abarcó ocho series separadas pero superpuestas de satélites (llamados "Keyhole" o KH [7] ), lanzados entre 1959 y 1972. [8] : 231 CORONA se complementó y finalmente sucedió con los KH-7 Gambit y KH- 8 Serie Gambit 3 de satélites. [9]
Un programa concurrente alternativo al programa CORONA fue SAMOS . Ese programa incluía varios tipos de satélites que utilizaban un método fotográfico diferente. Esto implicó capturar una imagen en una película fotográfica, revelar la película a bordo del satélite y luego escanear la imagen electrónicamente. Luego, la imagen se transmitió por telemetría a las estaciones terrestres . Los programas satelitales Samos E-1 y Samos E-2 utilizaron este sistema, pero no pudieron tomar muchas fotografías y luego transmitirlas a las estaciones terrestres todos los días. Dos versiones posteriores del programa Samos, como la E-5 y la E-6, utilizaron el enfoque de devolución del balde iniciado con CORONA, pero ninguna de las últimas series de Samos tuvo éxito. [10]
