La precortistatina es una proteína que en humanos está codificada por el gen CORT . [5] [6] La precortistatina humana de 105 residuos de aminoácidos, a su vez, se escinde en cortistatina-17 y cortistatina-29. La cortistatina-17 es el único péptido activo derivado del precursor. [5] La cortistatina (o más específicamente la cortistatina-17) es un neuropéptido que se expresa en las neuronas inhibidoras de la corteza cerebral y que tiene una fuerte similitud estructural con la somatostatina. . A diferencia de la somatostatina, cuando se infunde en el cerebro, mejora el sueño de ondas lentas. Se une a sitios en la corteza, el hipocampo y la amígdala.
La cortistatina es un neuropéptido con una fuerte similitud estructural con la somatostatina (ambos péptidos pertenecen a la misma familia ). Se une a todos los receptores de somatostatina conocidos y comparte muchas propiedades farmacológicas y funcionales con la somatostatina , incluida la depresión de la actividad neuronal. Sin embargo, también tiene muchas propiedades distintas de la somatostatina, como la inducción del sueño de ondas lentas, aparentemente por antagonismo de los efectos excitadores de la acetilcolina en la corteza, reducción de la actividad locomotora y activación de corrientes selectivas de cationes que no responden a la somatostatina. [6]