El corindón es una forma cristalina de óxido de aluminio ( Al
2O
3) que normalmente contienen trazas de hierro , titanio , vanadio y cromo . [2] [3] Es un mineral formador de rocas . Es un material naturalmente transparente , pero puede tener diferentes colores dependiendo de la presencia de impurezas de metales de transición en su estructura cristalina. [6] El corindón tiene dos variedades principales de gemas: rubí y zafiro . Los rubíes son rojos debido a la presencia de cromo , y los zafiros exhiben una gama de colores según el metal de transición presente. [6]Un tipo raro de zafiro, el zafiro padparadscha , es de color rosa anaranjado.
El nombre "corindón" se deriva de la palabra tamil - dravidiana kurundam (rubí-zafiro) (que aparece en sánscrito como kuruvinda ). [7]
Debido a la dureza del corindón (se define que el corindón puro tiene 9,0 en la escala de Mohs ), puede rayar casi todos los demás minerales. Se usa comúnmente como abrasivo en papel de lija y en herramientas grandes que se usan para mecanizar metales, plásticos y madera. El esmeril , una variedad de corindón sin valor como piedra preciosa, se usa comúnmente como abrasivo. El tono negruzco del esmeril es causado por impurezas de hematita, espinela o magnetita. [ cita requerida ]
Además de su dureza, el corindón tiene una densidad de 4,02 g/cm 3 (251 lb/cu ft), que es inusualmente alta para un mineral transparente compuesto por los elementos de baja masa atómica aluminio y oxígeno . [8]
El corindón se encuentra como mineral en esquistos de mica , gneis y algunos mármoles en terrenos metamórficos . También ocurre en intrusivos de sienita ígnea y nefelina con bajo contenido de sílice . Otras ocurrencias son como masas adyacentes a intrusivos ultramáficos , asociados con diques de lamprófiros y como cristales grandes en pegmatitas . [5] Comúnmente ocurre como un mineral detrítico en arenas de arroyos y playas debido a su dureza y resistencia a la intemperie. [5] El cristal único documentado más grande de corindón medía alrededor de 65 cm × 40 cm × 40 cm (26 pulgadas × 16 pulgadas × 16 pulgadas) y pesaba 152 kg (335 libras). [9] Desde entonces, el récord ha sido superado por ciertas bolas sintéticas . [10]
El corindón para abrasivos se extrae en Zimbabue, Pakistán, Afganistán, Rusia, Sri Lanka e India. Históricamente, se extraía de depósitos asociados con dunitas en Carolina del Norte , EE. UU., y de una nefelina sienita en Craigmont, Ontario . [5] El corindón de grado esmeril se encuentra en la isla griega de Naxos y cerca de Peekskill, Nueva York , EE. UU. El corindón abrasivo se fabrica sintéticamente a partir de bauxita . [5]