Cotiledón (género)
Cotyledon es uno de los 35 géneros de plantas suculentas de la familia Crassulaceae . En su mayoría del sur de África , también se encuentran en las partes más secas de África hasta el norte de la Península Arábiga . Diez de sus especies se limitan principalmente a Sudáfrica , donde, a diferencia de Tylecodon , se encuentran comúnmente en las regiones de lluvias de invierno y verano. [1] Se pueden encontrar en planicies costeras y laderas rocosas, o como cremnófitas en acantilados. Sus hojas siempreverdes, decusadas , son de forma muy variable, incluso dentro de algunas especies, pero las flores son, además del color, muy similares.[1]
Los miembros del género son arbustos, generalmente suculentos, con tallos carnosos, quebradizos y hojas suculentas persistentes. [2] [3]
Las hojas son opuestas. Los pares de hojas generalmente están orientados a 90 grados con respecto a sus pares anteriores y posteriores, como es común en la familia Crassulaceae, pero el hábito de la hoja difiere de, por ejemplo, Tylecodon (en el que las hojas nacen en espiral y son caducas).
Las flores son colgantes y tubulares, nacidas en las puntas de pedúnculos gruesos y bastante largos , principalmente en cimas cortas . Cáliz de 5 partes, corola de 5 lóbulos. Pétalos unidos en un tubo o urna que generalmente es más largo que ancho, sus puntas triangulares más o menos puntiagudas y recurvadas, 10 estambres saliendo de la corola cerca de la base y sobresaliendo o casi sobresaliendo de la corola. El gineceo consta de 5 carpelos , casi o bastante libres, cada carpelo se estrecha en un estilo delgado con un estigma oblicuamente capitado . . Cada carpelo contiene muchas semillas marrones globulares pequeñas (típicamente menos de 1 miligramo cuando está maduro).
Junto con Tylecodon , Kalanchoe y Adromischus , forma un clado hermano del clado Crassula basal de la familia . [1] Hasta la década de 1960, unas 150 especies estaban incluidas en el género Cotyledon , [4] pero posteriormente se dividió en al menos Adromischus , Dudleya , Rosularia y Tylecodon , dejando probablemente menos de dos docenas de especies en Cotyledon . [5] De estos, alrededor de cuatro son plantas característicamente fynbos . [6]
La mayoría de las plantas del género, y las que solían estar incluidas en el género Cotyledon , son venenosas, incluso peligrosamente. Algunos se han visto implicados en pérdidas de ganado entre cabras, cerdos y aves de corral. Sin embargo, muchas especies se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional. Se han aplicado para muchos propósitos, desde amuletos mágicos hasta eliminación de callos. [7]
