Las historias de condados ingleses , en otras palabras, obras históricas y topográficas (o " corográficas ") relacionadas con los condados antiguos individuales de Inglaterra , fueron producidas por anticuarios desde finales del siglo XVI en adelante. El contenido fue variable: la mayoría se centró en registrar la propiedad de las haciendas y el descenso de los señoríos de los señoríos , por lo tanto, las genealogías de las familias del condado, heráldica y otro material anticuario. En la introducción a un trabajo temprano típico de este estilo, The Antiquities of Warwickshire publicado en 1656, el autor William Dugdale escribe: [1]
Les ofrezco a mis nobles paisanos, como las personas más dignas a quienes se les puede presentar, donde verán mucho a sus dignos antepasados, a cuya memoria lo he erigido como un pilar monumentall y para mostrar en qué honor vivieron en esas edades florecientes pasadas. De este tipo, o no muy diferente, diversas personas en partes anteriores han escrito con mucha sabiduría; algunos de los cuales he señalado en mi prefacio: y desearía que hubiera más que se aventuraran de la misma manera para el resto de los condados de esta nación, considerando lo aceptables que son, que otros ya han realizado.
Por lo tanto, su trabajo fue diseñado principalmente para ser leído por sus compañeros de clase alta del condado de Warwickshire, cuyas vidas públicas y matrimonios estaban confinados en gran medida dentro de su propio condado de residencia, que administraban como jueces de paz y alguaciles, y representados en el Parlamento. La tradición genealógica y heráldica continúa con la serie de Historias del condado de Victoria que comenzó a fines del siglo XIX.
Otras formas registran sitios arqueológicos . Un género estrechamente relacionado, que surgió en la segunda mitad del siglo XVII, fue el condado "Historia natural", que se centró en la flora, la fauna y los fenómenos naturales del condado, pero que también incluía a menudo capítulos sobre antigüedades. Los ejemplos más conocidos fueron los dos volúmenes de Robert Plot sobre Oxfordshire (1677) y Staffordshire (1686); y el trabajo inédito de John Aubrey sobre Wiltshire.
Dugdale cita como modelos extranjeros a César de Nostredame (1553-1629), historiador de la Provenza en Francia, autor de Rerum antiquarum et nobiliorum Provinciae , escrito hacia 1560, publicado en 1615; Ottavio Rossi, historiador de Brescia en Italia, autor de Memorie Bresciane, Opera Historica, E Simbolica (1626); Guillaume Catel (1560-1626), historiador del Languedoc en Francia, autor de Mémoires sur l'histoire du Languedoc (1633); Samuel Guichenon (1607-1664), historiador de Bresse en Francia, autor de Histoire de la Bresse et du Bugey (1650) y Antonius Sanderus(1586-1664), historiador de Flandes, autor de Flandria Illustrata (1641).