El Condado de Malta era un Señorío Feudal del Reino de Sicilia , relacionado con las islas de Malta y Gozo . Malta era esencialmente un feudo dentro del reino, con el título otorgado por Tancredo de Sicilia , el rey normando de Sicilia, a Margaritus de Brindisi en 1192, quien se ganó la aclamación de Gran Almirante de Sicilia. Posteriormente, el feudo pasó de un noble a otro, permaneciendo como una posesión familiar en algunos casos. Se utilizó principalmente como herramienta de negociación en la política siciliana, lo que condujo a una historia bastante turbulenta. El feudo fue elevado a Marquesado.en 1392 y ninguno de los títulos se volvió a utilizar después de 1429.
El primer Conde de Malta fue Margaritus de Brindisi , un marinero de ascendencia u origen griego de la ciudad de Brindisi ( sur de Italia ). Tancredo de Lecce , entonces rey de Sicilia, le concedió el feudo por su servicio como almirante del reino, conocido en ese momento como ammiratus ammiratorum . El título le fue otorgado en 1192, quizás por su inesperado éxito al capturar a la emperatriz Constanza , la contendiente por la corona siciliana contra Tancredo. En 1194, Margaritus perdió sus feudos, incluida Malta, cuando Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , esposo de Constanza, tomó el control del Reino de Sicilia mediante una invasión militar. [1]
En 1197, a la muerte de Enrique VI, el título fue otorgado a Guglielmo Grasso , un pirata genovés. Fue uno de los muchos señores de la guerra del norte de Italia y Alemania que tenían grandes intereses en el nuevo territorio que ahora se les abría. Algunas cuentas indican que también fue almirante del rey de Sicilia. También está atestiguado que fue un conspirador junto con Markward von Annweiler , en un intento de destituir al joven Federico I del trono. Por lo tanto, estaba en conflicto con la corona. [2] También está atestiguado que fue un corsario ante todo, y la población de Malta se levantó contra él en 1198 por varios problemas. [3]
Enrique, conde de Malta, heredó el feudo de Guglielmo Grasso en 1203, aparentemente porque era su yerno y este último no tenía hijos. Utilizó las islas en sus hazañas por todo el Mediterráneo , en su empresa de gran corsario. Parece que estuvo empleado en actividades de piratería principalmente contra barcos venecianos y árabes, pero también parece haber estado activo en conflictos internos en Sicilia. Sin embargo, alrededor de 1218, también fue elevado al rango de almirante del rey de Sicilia. Parece que hacia 1221 pudo haber perdido el feudo por disputa con la corona. No se sabe si lo recuperó o no. [4]
Posteriormente, su hijo Niccolò de Malta recuperó el título y el feudo en 1232. Durante el período durante el cual usó el título (1232-1266), parece que hubo varios gobernadores reales en Malta. Incluían a Paulino de Malta (1239-1240) y Gililberto Abbate (1240-?). Durante el período del mandato de Abbate, se escribió uno de los documentos más conocidos e importantes de la época: el informe de Giliberto Abbate., [5] [6]
Parece que Niccolò perdió el feudo en 1266, cuando Carlos I de Anjou conquistó el Reino de Sicilia . El título fue luego restituido a él, a pesar de que tenía el poder nominal. [7] Aparentemente fue en este período cuando comenzó a formarse la nobleza local, lo cual está atestiguado por una serie de peticiones enviadas a la corona. Estas peticiones fueron enviadas por varios lugareños distintos sobre asuntos de importancia local. [8]