Heracleum maximum , comúnmente conocido como chirivía de vaca , es el único miembro del género Heracleum nativo de América del Norte . También se conoce como chirivía de vaca americana , [3] apio indio , ruibarbo indio [4] o pushki . A veces se le conoce como Heracleum lanatum [5] (o Heracleum lanatum var. Asiaticum ), [4] [5] que se considera un sinónimo. [6] El nombre del género Heracleum (de Heracles) se refiere al tamaño muy grande de todas las partes de estas plantas. [7]
La chirivía de vaca es una planta herbácea perenne alta , [8] que alcanza alturas de más de 2 m (7 pies). Los tallos son huecos y densamente peludos. [9] Las hojas son muy grandes, de hasta 40 cm (16 pulgadas) de ancho y están divididas en lóbulos. La chirivía de vaca tiene las características umbelas florales de la familia de las zanahorias ( Apiaceae ). Las umbelas miden unos 20 centímetros (8 pulgadas) de ancho, tienen la parte superior plana o redondeadas y están compuestas por pequeñas flores blancas. A veces, las flores exteriores de la umbela son mucho más grandes que las interiores. Las semillas miden de 8 a 12 mm (0,3 a 0,5 pulgadas) de largo y de 5 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de ancho. [10]
Se confunde comúnmente con Heracleum mantegazzianum (perejil gigante), [11] que es una planta mucho más grande que típicamente tiene manchas violáceas en los tallos, así como hojas dentadas más afiladas. [12]
La Lista de plantas (que se actualizó por última vez en 2013) clasificó H. maximum , H. lanatum y H. sphondylium subsp. montanum como especies distintas. [13] [14] [15] Según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS) o el Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal (NPGS), H. lanatum y H. maximum son sinónimos de Heracleum sphondylium subsp. montanum , [16] [17] un nombre propuesto por Brummitt en 1971. [18] [19]
Según The Plant List y Plants of the World Online , Heracleum lanatum y Heracleum maximum son nombres aceptados, este último sin taxones infraespecíficos. [13] [6] [a] Por otro lado, ni el ITIS ni el NPGS reconocen como nombres aceptados. Además de H. lanatum y H. maximum , se han atribuido a esta especie varios nombres científicos, [5] que incluyen:
La especie es originaria de América del Norte y se distribuye por la mayor parte de los Estados Unidos continentales (excepto la costa del Golfo y algunos estados vecinos), desde las Islas Aleutianas y Alaska en el extremo noroeste hasta Terranova en la costa este, extendiéndose hacia el sur como hasta California, Nuevo México, Kansas, Ohio y Georgia. Ocurre desde el nivel del mar hasta elevaciones de aproximadamente 2.700 metros (9.000 pies). [10] Es especialmente frecuente en Alaska, donde a menudo se la encuentra creciendo entre plantas como el garrote del diablo , que es casi idéntico en tamaño y algo similar en apariencia, y el acónito , una flor muy tóxica. EnCanadá , se encuentra en todas las provincias y territorios excepto Nunavut . Está catalogado como " En peligro de extinción " en Kentucky y "Preocupación especial" en Tennessee. [20] La planta también se encuentra en Siberia, el este de Asia y las islas Kuriles. [5] [4] [21] [22]