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Foca cangrejera
Foca cangrejera en Pléneau Bay, Antártida (6059168728) .jpg
clasificación cientifica editar
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Mammalia
Orden:Carnivora
Clade :Pinnipediformes
Clade :Pinnipedia
Familia:Phocidae
Género:Lobodon
Grey , 1844
Especies:
L. carcinophaga
Nombre binomial
Lobodon carcinophaga
Distribución del carcinófago de Lobodon.png
Distribución de foca cangrejera
Sinónimos

Carcinófago de Lobodon

La foca cangrejera ( Lobodon carcinophaga ), también conocida como foca devoradora de krill , es una verdadera foca con una distribución circumpolar alrededor de la costa de la Antártida . Son de tamaño mediano a grande (más de 2 m de longitud), relativamente delgadas y de color pálido, y se encuentran principalmente en el hielo flotante que se extiende estacionalmente desde la costa antártica, que utilizan como plataforma para descansar. apareamiento, agregación social y acceso a sus presas. Son, con mucho, las especies de focas más abundantes del mundo. Si bien las estimaciones de población son inciertas, hay al menos 7 millones y posiblemente hasta 75 millones de individuos. [2] Este éxito de esta especie se debe a su depredación especializada en el abundante krill antártico del Océano Austral , para el cual tiene una estructura de dientes en forma de tamiz especialmente adaptada. De hecho, su nombre científico, traducido como " devorador de cangrejos de dientes lóbulos ( lobodon ) ( carcinophaga )", se refiere específicamente a los dientes finamente lobulados adaptados para filtrar sus pequeñas presas crustáceas . [3] A pesar de su nombre, las focas cangrejeras no comen cangrejos. Además de ser un importante depredador de krill, las crías de foca cangrejera son un componente importante de la dieta de las focas leopardo ( Hydrurga leptonyx ), responsables del 80% de todas las muertes de crías de cangrejeras.[ cita requerida ]

Taxonomía y evolución [ editar ]

El nombre del género de la foca cangrejera , Lobodon , deriva del griego antiguo que significa "dientes de lóbulo", y el nombre de la especie carcinophaga significa "devorador de cangrejos". [3] La foca cangrejera comparte un ancestro común reciente con las otras focas antárticas, que en conjunto se conocen como focas lobodontinas . Estos incluyen la foca leopardo ( Hydrurga leptonyx ), la foca de Ross ( Ommatophoca rossii ) y la foca de Weddell ( Leptonychotes weddelli ). [4] Estas especies, que pertenecen colectivamente a los Lobodontini tribu de focas, comparten adaptaciones de dientes, incluidos lóbulos y cúspides, útiles para sacar presas más pequeñas de la columna de agua. Los Lobodontini ancestrales probablemente divergieron de su clado hermano , los Mirounga (elefantes marinos) en el Mioceno tardío al Plioceno temprano , cuando migraron hacia el sur y se diversificaron rápidamente en el relativo aislamiento alrededor de la Antártida. [4]

Descripción [ editar ]

Ilustración del cráneo

Las focas adultas (mayores de cinco años) crecen hasta una longitud media de 2,3 m (7,5 pies) y un peso medio de alrededor de 200 kg (440 libras). Las hembras son en promedio 6 cm (2,4 pulgadas) más largas y alrededor de 8 kilogramos (18 libras) más pesadas que los machos, aunque su peso fluctúa sustancialmente según la temporada; las hembras pueden perder hasta el 50% de su peso corporal durante la lactancia y los machos pierden una proporción significativa de peso mientras atienden a sus compañeros de apareamiento y luchan contra sus rivales. [5] Durante el verano, los machos suelen pesar 200 kilogramos (440 libras) y las hembras 215 kilogramos (474 ​​libras). Se ha establecido una técnica basada en la genética molecular para confirmar el sexo de los individuos en el laboratorio. [6] Las focas cangrejeras grandes pueden pesar hasta 300 kg (660 lb). [7]Las crías miden aproximadamente 1,2 metros (3,9 pies) de largo y de 20 a 30 kilogramos (44 a 66 libras) al nacer. Mientras amamantan, las crías crecen a un ritmo de aproximadamente 4,2 kilogramos (9,3 libras) por día y llegan a pesar alrededor de 100 kilogramos (220 libras) cuando son destetadas a las dos o tres semanas. [3] [8]

Estas focas están cubiertas principalmente por pelaje marrón o plateado, con una coloración más oscura alrededor de las aletas. El color se desvanece a lo largo del año y las focas recién mudadas parecen más oscuras que las focas cangrejeras de color blanco plateado que están a punto de mudar. Su cuerpo es comparativamente más delgado que el de otras focas y el hocico es puntiagudo. Las focas cangrejeras pueden levantar la cabeza y arquear la espalda mientras están sobre hielo, y pueden moverse rápidamente si no están sujetas a sobrecalentamiento. Las focas cangrejeras exhiben cicatrices ya sea por ataques de focas leopardo alrededor de las aletas o, en el caso de los machos, durante la temporada de reproducción mientras luchan por parejas alrededor de la garganta y la mandíbula. [3] Las crías nacen con un pelaje suave y marrón claro ( lanugo ), hasta la primera muda.al destete. Los animales más jóvenes están marcados por manchas y manchas de color marrón chocolate en forma de red en los hombros, los costados y los flancos, sombreando las aletas traseras y delanteras y la cabeza predominantemente oscuras, a menudo debido a las cicatrices de las focas leopardo . Después de la muda, su pelaje es de un marrón más oscuro que se vuelve rubio en sus vientres. El pelaje se aclara durante todo el año, volviéndose completamente rubio en verano. [ cita requerida ]

Los cangrejeros tienen cuerpos relativamente delgados y cráneos y hocicos largos en comparación con otros fócidos. Quizás su adaptación más distintiva es la dentición única que permite a esta especie tamizar el krill antártico. Los dientes poscaninos están finamente divididos con múltiples cúspides. Junto con el ajuste apretado de la mandíbula superior e inferior, una protuberancia ósea cerca de la parte posterior de la boca completa un tamiz casi perfecto dentro del cual queda atrapado el krill. [3]

Distribución y población [ editar ]

Las focas cangrejeras tienen una distribución circumpolar continua alrededor de la Antártida, con avistamientos o varamientos ocasionales en las costas del extremo sur de Brasil , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda . [3] Pasan todo el año en la zona de hielo a medida que avanza y retrocede estacionalmente, permaneciendo principalmente dentro del área de la plataforma continental en aguas de menos de 600 m de profundidad. [9] Colonizaron la Antártida durante el Mioceno tardío o el Plioceno temprano ( hace 15-25 millones de años), en un momento en que la región era mucho más cálida que en la actualidad. La población está conectada y bastante bien mezclada ( panmíctica), y la evidencia genética no sugiere ninguna separación de subespecies. [10] Un estudio genético no detectó evidencia de un cuello de botella genético reciente y sostenido en esta especie, [11] lo que sugiere que las poblaciones no parecen haber sufrido una disminución sustancial y sostenida en el pasado reciente.

Actualmente, no se dispone de estimaciones fiables de la población total de focas cangrejeras. Las estimaciones anteriores se basaron en avistamientos oportunistas mínimos y mucha especulación, que van desde 2 millones [12] a 50-75 millones de individuos. [13] La evidencia genética sugiere que el número de poblaciones de cangrejeros puede haber aumentado durante el Pleistoceno. [14] La estimación puntual más reciente es de 7 millones de personas, [15] pero esto también se considera una probable subestimación. [1] Actualmente se está llevando a cabo un esfuerzo internacional, la iniciativa de las focas de hielo de la Antártida, para evaluar los datos de prospecciones recopilados sistemáticamente y obtener estimaciones fiables de todas las abundancias de focas antárticas. [3]

Comportamiento [ editar ]

Dos focas cangrejeras

Las focas cangrejeras tienen un andar serpenteante típico cuando están en el hielo o en tierra, combinando retracciones de las aletas delanteras con ondulaciones de la región lumbar . [2] Este método de locomoción deja una huella corporal sinuosa distintiva y puede ser extremadamente eficaz. Cuando no está sujeto a sobrecalentamiento (es decir, en días fríos), se han registrado velocidades en tierra de 19 a 26 km / h (12 a 16 mph) para distancias cortas. [2] Los datos de seguimiento por satélite han dado como resultado estimaciones conservadoras de velocidades de nado de 66 km / día y 12,7 km / h. Mientras nadan, se sabe que los cangrejeros se involucran en comportamientos de marsopa (saltar completamente fuera del agua) y espionaje (levantar el cuerpo verticalmente fuera del agua para una inspección visual). [2]

Las focas antárticas, las más gregarias, se han observado en el hielo en agregaciones de hasta 1.000 animales arrastrados y en grupos nadadores de varios cientos de individuos, respirando y buceando casi sincrónicamente. Estas agregaciones consisten principalmente en animales más jóvenes. Los adultos suelen encontrarse solos o en pequeños grupos de hasta tres en el hielo o en el agua. [3]

Las focas cangrejeras dan a luz durante la primavera antártica de septiembre a diciembre. [16] En lugar de agregarse en colonias reproductivas , las hembras se arrastran hacia el hielo para parir solas. Los machos adultos asisten a las parejas hembra-cachorro hasta que la hembra comienza el estro una o dos semanas después del destete del cachorro antes del apareamiento. La cópula no se ha observado directamente y presumiblemente ocurre en el agua. Las crías se destetan en aproximadamente tres semanas, [17] momento en el que también están comenzando a mudar a un pelaje subadulto similar al pelaje adulto. [2]

Curiosamente, se sabe que las focas cangrejeras vagan más tierra adentro que cualquier otro pinnípedo. Se han encontrado cadáveres a más de 100 km del agua y a más de 1000 m sobre el nivel del mar, donde pueden momificarse en el aire seco y frío y conservarse durante siglos. [18]

Ecología [ editar ]

Dieta [ editar ]

Ilustración de los dientes de las focas cangrejeras que se utilizan para colar el krill del agua

A pesar de su nombre, la foca cangrejera no se alimenta de cangrejos (las pocas especies de cangrejos en su área de distribución se encuentran principalmente en aguas muy profundas [19] ). Más bien, es un depredador especializado en el krill antártico ( Euphausia superba ), que comprende más del 90% de la dieta. [2] Su gran abundancia es un testimonio del éxito extremo del krill antártico, la especie con la mayor biomasa del planeta. [20] Hay poca estacionalidad en sus preferencias de presa, pero pueden apuntar al krill adulto y macho. [2] Otras presas incluyen cefalópodos y diversas especies de peces antárticos. [2] Aunque la foca cangrejera esAl igual que las otras especies de focas antárticas (focas de Weddell, Ross y leopardo), la especialización en krill minimiza la competencia alimentaria interespecífica. Entre las ballenas que se alimentan de kril , solo las ballenas azules ( Balaenoptera musculus ) y las ballenas minke ( B. acutorostrata ) extienden su área de distribución tan al sur como la banquisa donde las focas cangrejeras son más frecuentes. [2]

Si bien no se han realizado estimaciones de población históricas confiables, los modelos de población sugieren que las poblaciones de focas cangrejeras pueden haber aumentado a tasas de hasta un 9% anual en el siglo XX, debido a la remoción de grandes ballenas barbadas (especialmente la ballena azul) durante el período de la caza industrial de ballenas y la consiguiente explosión de la biomasa de kril y la eliminación de importantes fuerzas competitivas. [21]

Depredación [ editar ]

Foca cangrejera con cicatrices visibles en el cuello

Las focas cangrejeras jóvenes sufren una depredación significativa por parte de las focas leopardo. De hecho, la mortalidad del primer año es excesivamente alta, posiblemente alcance el 80%, y hasta el 78% de los cangrejeros que sobreviven durante el primer año tienen heridas y cicatrices por ataques de focas leopardo. [1] Casi todas las focas jóvenes tienen cicatrices largas y conjuntos de cicatrices paralelas, visibles en el pelaje, por lo demás pálido y relativamente sin marcas, de las focas cangrejeras. La incidencia de cicatrices visibles disminuye significativamente después del primer año, lo que sugiere que las focas leopardo se dirigen principalmente a las crías del año. [22] La alta presión de depredación tiene claros impactos en la demografía y la historia de vida de las focas cangrejeras, y probablemente ha tenido un papel importante en la configuración de los comportamientos sociales, incluida la agregación de subadultos. [2]

La depredación de las orcas ( Orcinus orca ) está poco documentada, aunque se cazan todas las edades. [23] Si bien la mayor parte de la depredación ocurre en el agua, se han observado ataques coordinados por grupos de orcas que crean una ola para lavar el sello extraído del hielo flotante. [24] Sin embargo, las manadas de orcas generalmente persiguen a otras focas, ya que se sabe que los cangrejeros son especies tenaces que se hacen más difíciles de atrapar de lo que valen.

Galería [ editar ]

Ver también [ editar ]

  • Foca leopardo ( Hydrurga leptonyx )
  • Foca de Ross ( Ommatophoca rossii )
  • Foca de Weddell ( Leptonychotes weddellii )

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b c Hückstädt, L. (2015). " Lobodon carcinophaga " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2015 : e.T12246A45226918 . Consultado el 14 de febrero de 2020 .CS1 maint: ref=harv (link)
  2. ↑ a b c d e f g h i j Adam, PJ (2005). "Lobodon carcinophaga". Especies de mamíferos . 772 : 1-14. doi : 10.1644 / 1545-1410 (2005) 772 [0001: lc] 2.0.co; 2 .
  3. ↑ a b c d e f g h Bengtson, JA (2002). "Foca cangrejera Lobodon carcinophaga " . En Perrin, WF; Wursig, B .; Thiewissen, JGM (eds.). Enciclopedia de mamíferos marinos . Londres, Reino Unido: Academic Press. págs. 290-292.
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  5. ^ Leyes, R .; Baird, A .; Bryden, M. (2003). "Tamaño y crecimiento de la foca cangrejera Lobodon carcinophagus (Mammalia: Carnivora)". Revista de Zoología . 259 (1): 103–108. CiteSeerX 10.1.1.516.3568 . doi : 10.1017 / s0952836902003072 . 
  6. ^ Curtis, Caitlin; Stewart, Brent S .; Karl, Stephen A. (1 de mayo de 2007). "Sexado de pinnípedos con ZFX y ZFY Loci" . Diario de la herencia . 98 (3): 280–285. doi : 10.1093 / jhered / esm023 . ISSN 0022-1503 . PMID 17548861 .  
  7. ^ [1] Archivado el 8 de diciembre de 2011en la Wayback Machine (2011).
  8. ^ Shaughnessy, P .; Kerry, K. (2006). "Focas cangrejeras Lobodon carcinophagus durante la temporada de reproducción: observaciones en cinco grupos cerca de Enderby Land, Antártida". Ciencia de los mamíferos marinos . 5 (1): 68–77. doi : 10.1111 / j.1748-7692.1989.tb00214.x .
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Enlaces externos [ editar ]

  • Voces en el mar - Foca cangrejera