Keppel Island ( en español : Isla de la Vigia ) es una de las Islas Malvinas , que se encuentra entre las islas Saunders y Pebble , y cerca de Golding Island al norte de West Falkland en Keppel Sound . Tiene un área de 3,626 hectáreas (8,960 acres) y su punto más alto, el monte Keppel, tiene 341 metros (1,119 pies) de altura. Hay un valle ancho y plano en el centro de la isla con varios lagos de agua dulce. El valle central se eleva abruptamente hacia el suroeste, oeste y norte. El noreste es bajo, con una costa profundamente dentada. [1]
La gran población de ratas noruegas de la isla constituye una especie invasora . Son depredadores de aves que allí anidan, de las cuales varias especies son de interés para la conservación. [1]
Los primeros colonos británicos nombraron la isla en honor al almirante Augustus Keppel , primer lord del Almirantazgo en el siglo XVIII.
Un asentamiento misionero anglicano establecido a mediados del siglo XIX sirvió a algunos habitantes de Yaghan traídos allí desde Tierra del Fuego . Les enseñaron agricultura e inglés, y algunos miembros del grupo británico aprendieron Yamana (o Yahgan). En 1885, la isla fue desarrollada por inmigrantes europeos para la cría de ovejas .
A finales del siglo XX, la isla fue designada como reserva natural . Tiene un pequeño asentamiento en la costa este, pero sin población permanente.
La misión en Keppel Island fue establecida en 1855 por la South American Missionary Society (anteriormente Patagonian Mission Society), inicialmente bajo el mando del capitán William Parker Snow . Funcionó hasta 1898. El Capitán Allen Gardiner , fundador de la Sociedad, había propuesto el uso de esta isla, como un clima y ambiente menos hostil que Tierra del Fuego, de donde los misioneros podían ganarse la confianza de los Yaghan y aprender su idioma.