Coordenadas : 38 ° 38.8′S 176 ° 4.1′E / 38.6467 ° S 176.0683 ° E
Craters of the Moon Thermal Area (o Karapiti en idioma maorí ) es una región con actividad geotérmica al norte de Taupo , Nueva Zelanda. Es parte de Wairakei , el campo geotérmico más grande de Nueva Zelanda, con una superficie de aproximadamente 25 km2, que se encuentra en la Zona Volcánica Taupo . El nombre proviene de los muchos hidrotermalescráteres de erupción, que son en parte estériles y que tienen colores brillantes. Combinado con las numerosas salidas de vapor, en constante cambio, colapso y reformado, dando a toda el área una apariencia desolada y el olor a azufre, toda el área tiene una atmósfera "sobrenatural". Los cráteres son una característica relativamente reciente del área y aparecieron como resultado de la actividad humana en la región.
El sitio es Crown Land , administrado por el Departamento de Conservación , con la ayuda de Craters of the Moon Trust , una organización de voluntarios que brinda información a los visitantes y seguridad pasiva de los vehículos.
Historia
En 1859, Ferdinand von Hochstetter , un geólogo austríaco que viajó por la zona, informó sobre una colosal columna de vapor del orificio de escape de Karapiti (fumarola), observable desde unos 20 km de distancia. Era difícil acercarse porque los respiraderos de vapor y los manantiales cubrían el fondo del valle y el suelo era de arcilla tibia, suave y manchada de hierro a grandes distancias alrededor. [1] A principios del siglo XX, el Blowhole era una atracción turística, aunque no al nivel del cercano Valle Wairakei Geyser. [2] Vale la pena leer la "Impresión de un viaje" en 1927, en la que Karapiti Blowhole se llama "la válvula de seguridad de la Isla Norte":
- Después de la cena (que se sirvió a las 6 de la tarde) tomamos nuestros asientos en el carro que iba a Karapeeti (la válvula de seguridad de la Isla Norte) y cae el “Huka”, un poco más arriba del Waikato.
- El orificio de soplado Karapeeti es un volumen de escape de vapor sobrecalentado con una presión de 180 libras. a la pulgada cuadrada que entra por una abertura de dos pies por un pie. El guía encendió un saco rociado con queroseno para que los visitantes pudieran ver el vapor que escapaba en la oscuridad y después de que el saco se había quemado parcialmente, lo recogió con un palo y sacudió las piezas en llamas hacia el orificio de soplado. Estos fueron transportados inmediatamente en el chorro de vapor y presentaron un efecto de fuegos artificiales muy extraño, las chispas permanecieron encendidas, lo que demuestra que se trataba de vapor sobrecalentado o seco. Este agujero, según la tradición maorí, ha sido constante durante los últimos 200 años y los maoríes de los primeros días de Nueva Zelanda utilizaron esta columna de vapor como faro para guiarlos con sus canoas a través del lago Taupo, que está a seis millas de distancia. " [3]
Un folleto informativo de los Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1940 habla sobre el "Infierno de Karapiti". [4] El fenómeno generalmente se veía de noche. Se aplicó un pedazo de arpillera humeante al orificio de ventilación. Entonces el "chorro, lleno de humo y jirones ardientes se convierte en un cono invertido giratorio que destella con miles de chispas amarillas en una brillante exhibición pirotécnica". [5]
En 1950, el área fue descrita como mayoritariamente de arcilla cálida con pequeños parches de tierra caliente y charcos de lodo. “El orificio de escape de Karapiti seguía siendo impresionante, aunque aparentemente mucho menos intenso que cuando lo vio Hochstetter”. [1]
Un cambio más importante en la región ha sido la construcción de la central eléctrica de Wairakei (150 MW) en la década de 1950, a unos 2 km. al norte del campo. Esto redujo la presión en los sistemas de agua caliente debajo de la superficie de la tierra. Desde entonces, gran parte de la actividad geotérmica en la región ha cambiado drásticamente, al igual que la actividad geotérmica en los cráteres de la Luna. Los géiseres en Wairakei Geyser Valley desaparecieron por completo, pero la producción de calor en Craters of the Moon aumentó. Se produjeron muchas erupciones hidrotermales, que formaron los cráteres.
En 1950, la producción total de calor en los cráteres de la Luna era de unos 40 MW (megavatios). En 1958, había aumentado a unos 90 MW. En 1964 era de 420 MW. Después de 1964, la producción se redujo a unos 220 MW en 1979. La estimación más reciente fue de unos 200 MW en 2000. [6]
La producción de calor del Karapiti Blowhole siguió un patrón similar. En 1950 era de 12 MW. Aumentó a un máximo de unos 38 MW a mediados de la década de 1960. Luego se redujo a unos 7 MW en 1978. El espiráculo finalmente cesó por completo en 1987.
Características de los cráteres de la luna
Craters of the Moon es un campo de vapor con un total de aproximadamente 36 hectáreas (0,36 km 2 ) de suelo calentado. Tiene una altitud media de 435 m. [7] Tiene, por supuesto, cráteres, pero también tiene fumarolas ("orificios nasales") y un estanque de lodo. La vegetación alrededor del área de los cráteres de la luna es bastante infrecuente.
Cráteres
Todos los cráteres de Los cráteres de la luna son el resultado de erupciones hidrotermales. La presión del vapor debajo de la superficie excede la presión ejercida por el peso del suelo suprayacente. Esto resulta en una explosión. Se expulsa al aire una mezcla de agua caliente, vapor, lodo caliente y piedra pómez. El material puede volar hasta 100 m, dejando agujeros o cráteres de hasta 20 m de profundidad. Las erupciones hidrotermales ocurren aproximadamente una vez al año.
Fumarolas
Las aberturas en la superficie de la tierra, donde se emiten los gases y el vapor geotérmico, se llaman fumarolas . Estos varían en tamaño desde un centímetro hasta medio metro de diámetro.
La fumarola más poderosa observada en los Cráteres de la Luna ocurrió en diciembre de 1967. Tenía una producción de calor de 116 MW. [8]
Mudpool
Actualmente, solo uno de los cráteres tiene un charco de lodo. Aquí los gases (principalmente H 2 S) reaccionan con el agua para formar ácido sulfúrico. Este reacciona con las rocas, convirtiéndolas en arcilla. Cuando hay agua, se forman los charcos de barro de color gris "que burbujean y eructan cuando el vapor y el gas escapan a través de ellos". [9]
Vegetación
Gran parte del suelo en los cráteres de la luna es cálido o caliente. Esto, por supuesto, afecta a la vegetación. Solo unas pocas especies pueden sobrevivir. Uno es el kanuka postrado , una variedad de kanuka ( Kunzea ericoides var. Microflora ). Otras especies incluyen helechos y musgos que generalmente crecen solo en los trópicos o en climas más cálidos sin heladas. [10]
Acceso de visitantes a los cráteres de la luna
Craters of the Moon está abierto a los visitantes durante todo el año. Se puede llegar fácilmente al área en automóvil desde Taupo, ya que se encuentra al final de Karapiti Road, que se bifurca en la State Highway 1/5 , 4 km al norte de Taupo. Hay un aparcamiento y un quiosco de información en la entrada. Se aplica una tarifa de entrada.
Los visitantes pueden recorrer un circuito de pista principal, adecuado para personas de todas las edades y niveles de condición física, que también es accesible para sillas de ruedas. Este circuito tarda 45 minutos en caminar. Un bucle más empinado, que tarda 20 minutos adicionales, sube hasta un mirador. Debido a los vapores un tanto venenosos y al hecho de que la temperatura del suelo alrededor de los respiraderos de vapor puede alcanzar niveles peligrosos, los caminos y pasarelas que permiten el acceso al campo se vuelven a colocar a intervalos irregulares para evitarlos.
Fideicomiso de los cráteres de la luna
En 1991, los constantes robos de automóviles en el aparcamiento bastante aislado hicieron que el abogado local Jeremy Nash buscara voluntarios para mantener la seguridad pasiva. En ese mismo año se construyó un primer quiosco cerca de la entrada. En 2000 se abrió un quiosco más grande. En 2000, Trust abrió un quiosco similar y seguridad pasiva para vehículos en las famosas cataratas Huka .
Notas al pie
- ↑ a b Mongillo, 2003, p. 2
- ^ ver, por ejemplo, el extracto de: Grimshaw, Beatrice (1908) - En los extraños mares del sur , Londres (especialmente págs. 8-10), que ofrece un relato detallado de una visita a la región, y la foto de turistas observando el Espiráculo en la biblioteca Alexander Turnbull
- ^ Uvas, WHH (1927) - Impresiones de un viaje desde Rotorua al valle de Wairakey - (conclusión); en The New Zealand Railways Magazine, vol. 1, número 9 (25 de febrero de 1927). Disponible en línea en el Centro de texto electrónico de Nueva Zelanda (NZETC)
- ^ Maravilloso Wairakei
- ^ folleto del Departamento de Turismo y Centros de Salud de Nueva Zelanda - Hotel Wairakei, "las aguas del adorno" (ca. 1950-1954). Véase también: Qué ver y hacer en Wairakei - 1953
- ↑ Mongillo, 2003, p. 3
- ^ Dado 1980, p. 2
- ↑ Mongillo, 2003, p. 5
- ↑ Mongillo, 2003, p. 6
- ^ Dado 1980
Literatura
- Dado, David R. - Vegetación en suelos calientes en Karapiti, centro de la Isla Norte, Nueva Zelanda, y su relación con la temperatura del suelo en New Zealand Journal of Botany , 1980, vol. 18: 1-13
- Mongillo, MA - Karapiti - Cráteres del área termal de la luna . Pirongia, Nueva Zelanda, 2003. ISBN 0-473-09142-9
enlaces externos
- Sitio web de Craters of the Moon Trust