Almena

Una almena en la arquitectura defensiva, como la de las murallas de la ciudad o los castillos , comprende un parapeto (es decir, un muro defensivo bajo entre la altura del pecho y la altura de la cabeza), en el que se producen huecos o hendiduras, que a menudo son rectangulares, a intervalos para permitir el lanzamiento de flechas u otros proyectiles desde dentro de las defensas. Estos huecos se denominan " almenas " (también conocidas como corneles o troneras ), y un muro o edificio con ellos se llama almenado ; los términos alternativos (más antiguos) están castellados y asediados . El acto de agregar almenas a un parapeto previamente intacto se denominaalmenada .

La función de las almenas en la guerra es proteger a los defensores dándoles algo detrás de qué esconderse, de donde puedan salir para lanzar sus propios misiles. Un edificio defensivo podría diseñarse y construirse con almenas, o una casa señorial podría fortificarse agregando almenas, donde no existía previamente un parapeto, o cortando almenas en su muro de parapeto existente. Una característica distintiva de la arquitectura de la iglesia inglesa de finales de la Edad Media es almenar las cimas de las torres de las iglesias y, a menudo, las cimas de los muros inferiores. Estos son esencialmente decorativos más que funcionales, como son muchos ejemplos de edificios seculares.

Los anchos sólidos entre las almenas se denominan merlones . Las almenas en las paredes tienen pasarelas protegidas ( chemin de ronde ) detrás de ellas. En las cimas de las torres o edificios, el techo (a menudo plano) se utiliza como plataforma de combate protegida .

El término se originó aproximadamente en el siglo XIV a partir de la palabra francesa antigua batailler , "fortificar con batailles " ( torretas de defensa fijas o móviles ). La palabra crenel se deriva del antiguo francés cren (francés moderno cran ), latín crena , que significa una muesca, mortaja u otro hueco cortado a menudo para recibir otro elemento o fijación; ver también creación . La palabra francesa moderna para crenel es créneau, también se utiliza para describir un espacio de cualquier tipo, por ejemplo, un espacio de estacionamiento al costado de la carretera entre dos automóviles, el intervalo entre grupos de tropas que marchan o un intervalo de tiempo en una transmisión. ^[1]

En la Inglaterra y Gales medievales, una licencia para almenar otorgaba al poseedor permiso para fortificar su propiedad. Tales licencias fueron otorgadas por el rey y por los gobernantes de los condados palatinos dentro de sus jurisdicciones, por ejemplo, por los obispos de Durham y los condes de Chester y después de 1351 por los duques de Lancaster . Los castillos en Inglaterra superan ampliamente en número a las licencias para almenar. ^{[2] Los} indultos reales se podían obtener, mediante el pago de una multa determinada arbitrariamente, por una persona que había fortificado sin licencia. Los registros supervivientes de dichas licencias, generalmente emitidos mediante cartas de patente, proporcionan evidencia valiosa para la datación de edificios antiguos. Turner & Parker compiló una lista de licencias emitidas por la Corona inglesa entre los siglos XII y XVI, y Philip Davis la amplió y corrigió y la publicó en The Castle Studies Group Journal . ^[3]

Ha habido un debate académico sobre el propósito de la concesión de licencias. La opinión de los historiadores centrados en el ejército es que la concesión de licencias restringió el número de fortificaciones que podrían usarse contra un ejército real. El punto de vista moderno, propuesto en particular por Charles Coulson, es que las almenas se convirtieron en un símbolo de estatus arquitectónico muy buscado por los socialmente ambiciosos, en palabras de Coulson: "Las licencias para almenar eran principalmente representaciones simbólicas de estatus señorial: el almenado era la expresión arquitectónica de la nobleza". rango". ^[4]^[3] Indicaron al observador que el becario había obtenido "reconocimiento real, reconocimiento y cumplido". ^[5]^[3]Sin embargo, podrían proporcionar un elemento disuasorio básico contra las bandas errantes de ladrones, y se sugiere que la función de las almenas era comparable a la práctica moderna de los jefes de hogar que instalan CC-TV y alarmas antirrobo de alta visibilidad , a menudo simplemente maniquíes. La corona generalmente no cobraba por la concesión de tales licencias, pero ocasionalmente cobraba una tarifa de alrededor de media marca . ^[3]