Los carmesíes ( Cryptospiza ) son un género de pequeñas aves paseriformes pertenecientes a la familia de los pinzones estrildidos (Estrildidae). Hay cuatro especies. Se encuentran en partes del África subsahariana , particularmente en el Albertine Rift ; las cuatro especies se encuentran allí y dos, Shelley's y Darky Crimsonwings , no se encuentran en ningún otro lugar. Son aves sigilosas que habitan principalmente bosques de montaña con maleza densa. Suelen forrajear en el suelo o cerca de él, alimentándose principalmente de semillas como las de las gramíneas ybálsamo .
Miden de 11 a 13 cm de largo con alas cortas y una cola corta y redondeada. El pico es grueso y cónico y de color negro o rojo. Todos tienen la espalda y la rabadilla rojizas y las partes inferiores de color oliva o gris. Los pájaros juveniles son más apagados que los adultos.
La destrucción y degradación de su hábitat forestal es una amenaza potencial para los carmesíes y el carmesí de Shelley está clasificado como vulnerable por la UICN .