En la dinámica social , la masa crítica es un número suficiente de adoptantes de una nueva idea, tecnología o innovación en un sistema social para que la tasa de adopción se vuelva autosostenible y genere un mayor crecimiento. El punto en el que se alcanza la masa crítica se denomina a veces un umbral dentro del modelo de umbral del modelo estadístico .
El término masa crítica se toma prestado de la física nuclear y, en ese campo, se refiere a la cantidad de sustancia necesaria para sostener una reacción en cadena. Dentro de las ciencias sociales, la masa crítica tiene sus raíces en la sociología y a menudo se usa para explicar las condiciones bajo las cuales se inicia el comportamiento recíproco dentro de los grupos colectivos y cómo se vuelve autosostenible. Investigaciones tecnológicas recientes en ecosistemas de plataformas muestran que, además de la noción cuantitativa de una masa crítica "en número suficiente", también influyen propiedades cualitativas como la reputación, los intereses, los compromisos, las capacidades, los objetivos, los consensos y las decisiones, todos los cuales son cruciales en determinar si se puede iniciar un comportamiento recíproco para lograr la sostenibilidad de un compromiso como una idea, una nueva tecnología o una innovación.[1] [2]
Otros factores sociales que son importantes incluyen el tamaño, las interdependencias y el nivel de comunicación en una sociedad o una de sus subculturas. Otro es el estigma social, o la posibilidad de incidencia pública debido a tal factor. La masa crítica es un concepto que se utiliza en una variedad de contextos, incluida la física , la dinámica de grupo , la política , la opinión pública y la tecnología .
Historia
El concepto de masa crítica fue creado originalmente por el teórico de juegos Thomas Schelling y el sociólogo Mark Granovetter para explicar las acciones y comportamientos de una amplia gama de personas y fenómenos. El concepto se estableció por primera vez (aunque no se mencionó explícitamente) en el ensayo de Schelling sobre la segregación racial en los vecindarios, publicado en 1971 en el Journal of Mathematical Sociology, [3] y luego refinado en su libro, Micromotives and Macrobehavior , publicado en 1978 [4]. ] Usó el término "densidad crítica" con respecto a la contaminación en su "Sobre la ecología de los micromotores". [5] Mark Granovetter, en su ensayo "Modelos de umbral de comportamiento colectivo", publicado en el American Journal of Sociology en 1978 [6] trabajó para solidificar la teoría. [7] Everett Rogers luego los cita a ambos en su importante obra Diffusion of Innovations , en la que la masa crítica juega un papel importante.
Antecesores
El concepto de masa crítica existía antes de entrar en el contexto de la sociología. Fue un concepto establecido en la medicina , específicamente en la epidemiología , desde la década de 1920, ya que ayudó a explicar la propagación de enfermedades.
También había sido una idea presente, si no solidificada, en el estudio de los hábitos de consumo y la economía, especialmente en la Teoría del Equilibrio General . En sus artículos, Schelling cita el conocido artículo "El mercado de los limones: incertidumbre de la calidad y el mecanismo del mercado" escrito en 1970 por George Akerlof. [8] De manera similar, Granovetter citó el juego del equilibrio de Nash en sus artículos.
Finalmente, el ensayo de Herbert A. Simon , "Bandwagon and desvalidos y la posibilidad de predicciones electorales", publicado en 1954 en Public Opinion Quarterly , [9] ha sido citado como un predecesor del concepto que ahora conocemos como masa crítica.
Lógica de acción colectiva y bien común
La masa crítica y las teorías detrás de ella nos ayudan a comprender los aspectos de los humanos a medida que actúan e interactúan en un entorno social más amplio. Ciertas teorías, como la Lógica de la acción colectiva de Mancur Olson [10] o la Tragedia de los comunes de Garrett Hardin , [11] funcionan para ayudarnos a comprender por qué los humanos hacen o adoptan ciertas cosas que les son beneficiosas, o más lo que es más importante, por qué no lo hacen. Gran parte de este razonamiento tiene que ver con los intereses individuales que superan lo que es mejor para el conjunto colectivo, lo que puede no ser obvio en ese momento.
Oliver, Marwell y Teixeira abordan este tema en relación con la teoría crítica en un artículo de 1985 publicado en el American Journal of Sociology . [12] En su ensayo, definen esa acción al servicio de un bien público como " acción colectiva ". La "acción colectiva" es beneficiosa para todos, independientemente de la contribución individual. Por su definición, entonces, "masa crítica" es el pequeño segmento de un sistema social que realiza el trabajo o la acción necesarios para lograr el bien común. La "función de producción" es la correlación entre los recursos, o lo que los individuos dan en un esfuerzo por lograr el bien público, y el logro de ese bien. Dicha función puede estar desacelerándose, donde hay menos utilidad por unidad de recurso y, en tal caso, el recurso puede disminuir. Por otro lado, la función puede estar acelerando, donde cuantos más recursos se utilicen, mayor será la recuperación. La "heterogeneidad" también es importante para el logro de un bien común. Las variaciones (heterogeneidad) en el valor que las personas otorgan a un bien común o el esfuerzo y los recursos que las personas dan son beneficiosas, porque si ciertas personas pueden ganar más, están dispuestas a dar o pagar más.
Políticas de género
La teoría de masas críticas en la política de género y la acción política colectiva se define como el número crítico de personal necesario para influir en la política y realizar un cambio, no como una muestra, sino como un cuerpo influyente. [13] Este número se ha situado en el 30%, antes de que las mujeres puedan marcar una diferencia sustancial en la política. [14] [15] Sin embargo, otra investigación sugiere que un menor número de mujeres que trabajan juntas en la legislatura también puede afectar el cambio político. [16] [17] Kathleen Bratton va tan lejos como para decir que las mujeres, en las legislaturas donde representan menos del 15% de los miembros, en realidad pueden ser alentadas a desarrollar agendas legislativas que sean distintas a las de sus colegas masculinos. [18] Otros argumentan que deberíamos mirar más de cerca a los sistemas parlamentarios y electorales en lugar de la masa crítica. [19] [20]
Medios interactivos
Si bien la masa crítica se puede aplicar a muchos aspectos diferentes de la sociodinámica, se vuelve cada vez más aplicable a las innovaciones en los medios interactivos como el teléfono, el fax o el correo electrónico. Con otras innovaciones no interactivas, la dependencia de otros usuarios fue generalmente secuencial, lo que significa que los primeros usuarios influyeron en los usuarios posteriores para utilizar la innovación. Sin embargo, con los medios interactivos, la interdependencia fue recíproca, lo que significa que ambos usuarios se influenciaron entre sí. Esto se debe al hecho de que los medios interactivos tienen un alto efecto de red , [21] donde el valor y la utilidad de un bien o servicio aumenta cuanto más usuarios tiene. Por lo tanto, el aumento de adoptantes y la rapidez para alcanzar la masa crítica puede ser más rápido e intenso con los medios interactivos, al igual que la velocidad a la que los usuarios anteriores suspenden su uso. Cuantas más personas lo utilicen, más beneficioso será, creando así una especie de efecto bola de nieve y, a la inversa, si los usuarios comienzan a dejar de usar la innovación, la innovación pierde utilidad, lo que empuja a más usuarios a descontinuar su uso. [22]
Ensayo de Markus
En el ensayo de M. Lynne Markus en Communication Research titulado "Toward a 'Critical Mass' Theory of Interactive Media", [22] se hacen varias proposiciones que intentan predecir bajo qué circunstancias los medios interactivos tienen más probabilidades de alcanzar masa crítica y alcance universal. acceso , un "bien común" utilizando la terminología de Oliver, et al . Una proposición establece que la existencia de tales medios es todo o nada, mientras que si no se logra el acceso universal, eventualmente, el uso se interrumpirá. Otra propuesta sugiere que la facilidad de uso y el bajo costo de un medio, así como su utilización de una "capacidad de notificación activa" lo ayudarán a lograr el acceso universal. La tercera proposición establece que la heterogeneidad, como lo discutieron Oliver, et al. es beneficioso, especialmente si los usuarios están dispersos en un área más grande, lo que requiere interactividad a través de los medios. En cuarto lugar, es muy útil contar con personas muy solicitadas para que actúen como adoptantes tempranos, ya que su uso actúa como incentivo para los usuarios posteriores. Finalmente, Markus postula que las intervenciones, tanto monetarias como de otro tipo, por parte de gobiernos, empresas o grupos de personas ayudarán a los medios a alcanzar su masa crítica y lograr el acceso universal.
Ejemplo de máquina de fax
Un ejemplo presentado por Rogers en Diffusion of Innovations fue el de la máquina de fax , que había existido durante casi 150 años antes de que se hiciera popular y ampliamente utilizada. Había existido en diversas formas y para diversos usos, pero con más avances en la tecnología de faxes, incluido el uso de líneas telefónicas existentes para transmitir información, junto con la caída de precios en ambas máquinas y el costo por fax, la máquina de fax alcanzó un nivel crítico. misa en 1987, cuando "los estadounidenses empezaron a asumir que 'todos los demás' tenían una máquina de fax". [23]
Ejemplo de redes sociales
La masa crítica es fundamental para que los sitios de redes sociales mantengan una base de usuarios significativa. Llegar a una población sostenible depende del uso colectivo de la tecnología más que del uso individual. La adopción de la plataforma crea los efectos de externalidades positivas en las que cada usuario adicional proporciona beneficios percibidos adicionales a los adoptantes anteriores y potenciales. [24]
Facebook proporciona un buen ejemplo de masa crítica. Las etapas iniciales de Facebook tenían un valor limitado para los usuarios debido a la falta de efectos de red y masa crítica. [25] El principio detrás de la estrategia es que cada vez que Facebook amplía el tamaño de la comunidad, la saturación nunca cae por debajo de la masa crítica, alcanzando el efecto de difusión deseado discutido en Rogers, Difusión de innovaciones . [26] Facebook promovió la innovación entre grupos que probablemente la adopten en masa. Entre 2003-2004, Facebook fue exclusivo de universidades como Harvard, Yale y otras 34 escuelas. La masa crítica percibida creció entre la población estudiantil, a fines de 2004 se habían inscrito más de un millón de estudiantes, lo que continuó cuando Facebook abrió la plataforma a estudiantes de secundaria y universitarios en todo el mundo en 2005, y finalmente se lanzó al público en 2006. [27] Al obtener masa crítica en cada población relativa antes de avanzar a la siguiente audiencia, Facebook desarrolló suficiente saturación para volverse autosuficiente. Ser autosuficiente ayuda a crecer y mantener el tamaño de la red, al tiempo que mejora la masa crítica percibida de aquellos que aún no han adoptado.
Ver también
- Efecto de arrastre
- Economía de las redes
- Efecto de red
- Hipótesis de un tercio
- Retroalimentación positiva
- Punto de inflexión (sociología)
- Fenómeno viral
- Ley de metcalfe
Referencias
- ^ Evans, DS y Schmalensee, R. (2010). "Error de lanzamiento: masa crítica en las empresas de plataformas". Revisión de la economía de la red, 9 (4), 1-33.
- ^ David, R., Aubert, BA, Bernard, JG. Y Luczak-Roesch, M. (2020). Masa crítica en plataformas interorganizacionales. Conferencia de las Américas de Sistemas de Información (AMCIS), Salt Lake City, UT. 10-12 de agosto de 2020. https://aisel.aisnet.org/cgi/viewcontent.cgi?article=1055&context=amcis2020
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Otras lecturas
- Philip Ball : Masa crítica: cómo una cosa conduce a otra , Farrar, Straus y Giroux, ISBN 0-374-53041-6
- Mancur Olson : La lógica de la acción colectiva , Harvard University Press, 1971