La corriente de Cromwell (también llamada corriente subterránea ecuatorial del Pacífico o simplemente corriente subterránea ecuatorial ) es una corriente subterránea que fluye hacia el este y se extiende a lo largo del ecuador en el océano Pacífico .
La corriente de Cromwell fue descubierta en 1952 [1] [2] por Townsend Cromwell , un investigador del Laboratorio de Honolulu. Tiene 250 millas (400 km) de ancho y fluye hacia el este. Está oculto a 300 pies (100 m) bajo la superficie del Océano Pacífico en el Ecuador y es relativamente poco profundo en comparación con otras corrientes oceánicas que están a solo 100 pies de arriba a la base. Es una corriente potente con velocidades máximas de hasta 1,5 m / s. El núcleo de la corriente coincide con la termoclina y su distancia a la Contracorriente Ecuatorial paralela es de aproximadamente 300 km. [3] Tiene 1000 veces el volumen del río Mississippi. y su longitud es de 3500 millas (6000 km).
Descubrimiento
En 1951, los investigadores a bordo de un barco de investigación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Estaban disfrutando de un lugar de pesca con palangre . Se dieron cuenta de que el equipo que se encontraba bajo el agua se desplazaba hacia el este. Esto fue inusual porque las corrientes superficiales del Océano Pacífico fluyen hacia el oeste en el ecuador. (Siguen la dirección de los vientos). Al año siguiente, Townsend Cromwell dirigió un grupo de investigación para investigar cómo variaban las corrientes del océano en función de la profundidad. Descubrieron una corriente de flujo rápido que fluía hacia el este en las capas superficiales profundas.
Mecanismo
Es difícil explicar fácilmente la corriente de Cromwell. Al menos dos mecanismos diferentes funcionan para garantizar la corriente constante hacia el este: (a) Debido a que la corriente de Cromwell está ubicada en el ecuador, la fuerza de Coriolis es igual a cero y no actúa sobre una parcela de agua. Esto significa que el gradiente de presión este-oeste funciona sin desviarse del área de alta presión en el oeste hacia el área de baja presión en el este, simplemente siguiendo el gradiente. La causa del gradiente de presión es, al menos parcialmente, los vientos alisios que soplan desde el este hacia el oeste. (b) Cualquier parcela de agua que fluya hacia el este desde el oeste que de alguna manera se altere de su trayectoria se desviará hacia el norte si está al norte del ecuador y hacia el sur si está al sur del ecuador. En tal caso, la fuerza local de Coriolis obligaría a la parcela a regresar inmediatamente a la corriente principal que fluye de oeste a este. [4]
Datos detallados
- Profundidad: Las corrientes superficiales fluyen hacia el oeste. Hay un punto de inversión a unos 40 m hacia abajo, donde el agua comienza a fluir hacia el este. La corriente desciende a unos 400 m.
- Tasa de flujo: El flujo total es de alrededor de 30 000 000 metros cúbicos por segundo. La velocidad máxima es de alrededor de 1,5 m / s (esto es aproximadamente el doble de rápido que la corriente superficial del oeste)
- Longitud: 13.000 km
Interacción con El Niño
El Niño es una inversión de la situación normal en el Océano Pacífico. El agua de la superficie es arrastrada hacia el oeste por los vientos dominantes y el agua más profunda es empujada hacia arriba para reemplazarla. De vez en cuando, el agua de la superficie regresa a través del océano, trayendo temperaturas cálidas a lo largo de las costas orientales del Pacífico. En los años que no son de El Niño, la corriente de Cromwell es forzada a la superficie por los montes submarinos cerca de las islas Galápagos (esto se llama surgencia). Sin embargo, durante los años de El Niño la corriente no surge de esta manera. Por lo tanto, las aguas alrededor de las islas son considerablemente más cálidas durante los años de El Niño que durante los años normales.
Efecto sobre la vida silvestre
La corriente de Cromwell es rica en oxígeno y en nutrientes. En él se concentra una gran cantidad de peces. La surgencia ocurre cerca de las islas Galápagos. Esto trae suministros de alimentos a la superficie para el pingüino de Galápagos . Sin embargo, la surgencia es un fenómeno esporádico; no ocurre de forma regular, por lo que el suministro de alimentos va y viene. Los pingüinos tienen varias adaptaciones para hacer frente a esto, incluida la versatilidad en sus hábitos de reproducción.
Posible efecto sobre el clima
El efecto de esta corriente en el clima mundial no se comprende bien.
Referencias
- ^ Cromwell, Townsend (1953). "Circulación en un plano meridional en el Pacífico ecuatorial central". Revista de Investigación Marina 12 196-213.
- ^ Cromwell, T., Montgomery, RB y Stroup, ED (1954). "Corriente subterránea ecuatorial en el Océano Pacífico revelada por nuevos métodos". Ciencia 119 (3097) 648-649.
- ^ Knauss, John A. (1959). "Medidas de la corriente de Cromwell". Investigación en aguas profundas . 6 : 275-286.
- ^ Knauss, John A. (1997). Introducción a la oceanografía física . Waveland Press. págs. 148-151. ISBN 9781577664291.
Ver también
- Corriente de Lomonosov - Una corriente profunda en el Océano Atlántico. desde la costa de Brasil hasta el Golfo de Guinea
- Corriente oceánica: flujo másico direccional de agua oceánica generado por fuerzas externas o internas
- Giro oceánico : cualquier sistema grande de corrientes oceánicas circulantes
- Oceanografía física : el estudio de las condiciones físicas y los procesos físicos dentro del océano.