El Clásico de Ciclismo de Cross Country del Sábado Santo es una carrera de ciclismo amateur de un día que se celebra en Belice todos los años durante las vacaciones de Semana Santa . Es el evento ciclista más grande de Belice y ha comenzado a ser reconocido internacionalmente.
La carrera comienza a las 6:00 a. M. (Antes a las 5:00 a. M.) El Sábado Santo por la mañana, cerca de la milla 2 en la autopista George Price de Belice , una de las rutas favoritas para los eventos ciclistas. Recientemente ha habido una salida desde el interior de la ciudad de Belice en el BTL Park con carreras reales comenzando en la carretera. Los ciclistas corren hacia el pueblo occidental de San Ignacio , en el distrito de Cayo , allí doblan y regresan a la ciudad de Belice , terminando en el Complejo Deportivo Marion Jones.(anteriormente el Estadio Nacional) con dos vueltas en la pista de asfalto (más recientemente en partes rectas y planas de Princess Margaret Drive y Marine Parade mientras el Complejo está en renovación). La distancia estimada del Classic es de 142,4 millas. La participación está limitada principalmente a ciclistas amateurs de cualquier país, y ciclistas de México , Guatemala , Jamaica , Reino Unido y Estados Unidos.han participado. Además de los premios otorgados al final de la carrera, los premios de las estaciones se reparten en puntos estratégicos de la ruta de ida y vuelta. Estos premios suelen ser donaciones en efectivo, productos agrícolas o certificados para trofeos, joyas y otros artículos. Los beliceños normalmente se alinean en la carretera para animar a los representantes de Belice en la carrera. Mientras que los ciclistas son empujados hacia Cayo por los vientos del sureste o incluso del este, una combinación de esos mismos vientos feroces y las condiciones húmedas habituales de Belice en la estación seca tradicionalmente enfrentan a los ciclistas en el viaje de regreso.
La idea de la carrera se originó con el beliceño Monrad Metzgen , quien en un viaje a una de las aldeas en la Carretera del Norte en 1928 se sorprendió por la cantidad de bicicletas que los beliceños usaban para asistir a los juegos de cricket semanales en el área rural de Belice. Presentó una idea para una especie de "expedición" en bicicleta a San Ignacio, probando la capacidad de los ciclistas para hacer frente a una Western Road (ahora George Price Highway) mal construida, al gobernador, quien inmediatamente se comprometió a apoyar y le ofreció una taza. como premio al ganador de la carrera. Otros beliceños prominentes con los que habló Monrad Metzgen , incluido el oficial médico, el teniente coronel James Cran, la matrona LM Roberts del Public Hospital, Royal Bank of Canadael gerente local Charles Beattie y Frans Dragten donaron dinero y trofeos a la causa. También se contó con la ayuda de un joven topógrafo, Henry C. Fairweather . [1] El 2 de abril de 1928, Metzgen organizó un desfile e inspección de los ciclistas al que asistieron el gobernador, el superintendente de policía y otros, quienes felicitaron a los ciclistas y los enviaron a un desfile por las calles del pueblo. Entre los participantes se encontraban dos hombres de Cayo, Cyril Simmons y Leonard Neal, quienes cubrieron el recorrido entre los dos distritos para demostrar que se podía hacer y fueron especialmente elogiados por su atrevimiento. La carrera oficial comenzó el 5 de abril de 1928 frente al palacio de justicia a las 5:00 a. M. (Amandala)
Los hombres viajaron por toda la ciudad y luego tomaron la carretera occidental (o "sendero" como algunos lo han llamado) en dirección a Orange Walk, que en ese momento era la conexión más rápida a Cayo, aunque todavía a 55 millas de la ciudad de Belice (los ciclistas esperaban para cubrir 90 millas en su caminata). Las carreteras eran terribles, y el primer ciclista en Cayo, Elston Kerr, fue ovacionado por llegar a la ciudad en aproximadamente 13 horas. Los hombres se quedaron durante las vacaciones de Semana Santa, festejando, comiendo, jugando al cricket y empapándose de los elogios de los fieles de Cayo. También visitaron Benque Viejo y San José Succotz, las zonas pobladas más occidentales de Cayo.
El 9 de abril, los expedicionarios partieron a las 5:00 am, informando de manera confiable su avance a través del servicio telefónico. Los comentarios emitidos entre la población sobre el buen humor general de la expedición y sus participantes fueron elogiados por ser pioneros y comportarse con modestia a pesar de sus logros.