Cruz v. New York , 481 US 186 (1987), fue una decisión importante de la Corte Suprema de los Estados Unidos que sostuvo que la Cláusula de confrontación prohibía la admisión, en un juicio conjunto, de la confesión de un coacusado que no testificaba que incriminaba al acusado, incluso si la propia del acusado se admitió la confesión en su contra.
A las 5:15 a. m. del 29 de noviembre de 1981, los oficiales de policía Dennis Fitzpatrick y Ronald Zuba respondieron a un informe de radio sobre un incidente en la estación de servicio Gaseteria en el condado de Bronx, Nueva York. Al llegar a la gasolinera, los oficiales encontraron al asistente Victoriano Agostini tirado en el piso de la oficina sangrando por la nuca. Agostini fue llevado a un hospital donde fue declarado muerto. Se determinó que presentaba dos impactos de bala en la cabeza. A las 8:00 am, el detective Patrick Cirincione de la Unidad de Escena del Crimen llegó a la gasolinera donde fotografió la escena. No recuperó armas de fuego ni cartuchos gastados. [1]
Al día siguiente, un médico forense asociado realizó una autopsia al occiso, la cual confirmó que dos heridas de bala fueron la causa de la muerte. Específicamente, una bala entró en la cabeza del difunto por encima de la oreja derecha desde una distancia de tres a seis pulgadas y la segunda bala entró en la región delantera izquierda de la cabeza. Las trayectorias de ambas balas fueron hacia atrás, hacia abajo y hacia la derecha. El fallecido mostró más evidencia de traumatismo por fuerza contundente en el puente de la nariz, el área alrededor de los ojos, la mejilla derecha y el hombro izquierdo. Los fragmentos de bala recuperados indicaron que las balas habían sido proyectiles calibre .38 y podrían haber sido disparadas con una pistola magnum .357. [1]
Cinco meses después, mientras la policía investigaba un homicidio separado de Jerry Cruz (sin relación con el peticionario), el hermano de Jerry Cruz, Norberto Cruz, le dijo a la policía que cinco meses antes, el 29 de noviembre de 1981, Eulogio Cruz y el hermano de Eulogio, Benjamín Cruz, le dijeron que habían matado a un empleado de una gasolinera durante un intento de robo. El 3 de mayo de 1982, Benjamín Cruz ingresó voluntariamente a una estación de policía luego de que un detective dejara una tarjeta en su residencia, solicitando que lo contactara en relación con el asesinato de Jerry Cruz. Durante el interrogatorio, Benjamín Cruz confesó espontáneamente el asesinato de Agostini. Más tarde ese día, un asistente del fiscal de distrito tomó una confesión detallada y grabada en video de Benjamin Cruz en la que Benjamin implicaba a Eulogio y al difunto Jerry Cruz en la muerte de Agostini. Eulogio, sin embargo,no hizo ninguna declaración cuando fue arrestado posteriormente.[1]
Un gran jurado de la Corte Suprema de Nueva York, condado de Bronx, acusó a Eulogio y Benjamín Cruz de homicidio grave y delitos menores en relación con el homicidio. Por moción del Pueblo, sus casos fueron consolidados para juicio. Eulogio presentó una moción previa al juicio para separar los casos con base en Bruton v. Estados Unidos, 391 US 123, que fue denegada. En el juicio no hubo testigos oculares. La única prueba incriminatoria directa contra cualquiera de los hermanos fue su supuesta confesión a Norberto Cruz y la confesión grabada en video de Benjamín Cruz. La confesión grabada en video se ingresó a pesar de las objeciones de Euologio, pero con instrucciones del jurado que la acompañaban de que solo se usara en su contra. Ambos hombres fueron declarados culpables de homicidio doloso. Eulogio fue condenado a una pena de prisión de quince años a cadena perpetua. Apeló, pero la Corte Suprema de Nueva York, División de Apelaciones, confirmó el fallo del tribunal inferior. [1]