William Francis ' Nobby ' Clarke (1883–1961) fue un oficial de inteligencia británico y criptógrafo de códigos navales en ambas guerras mundiales.
William Francis se educó en Harrow School y Magdalen College, Oxford , y se formó como abogado, siendo admitido en el colegio de abogados en 1906 por su padre, Sir Edward Clarke , un destacado abogado y más tarde Procurador General. [1]
En 1915, fue comisionado como asistente de pago, habiendo fallado el examen de la vista para oficial ejecutivo. Sabía alemán y en marzo de 1916 se incorporó a Room 40 . [1] Su talento era para el análisis de información en lugar de descifrar códigos. Estuvo de servicio durante la Batalla de Jutlandia y no quedó impresionado por el manejo y la distribución ineficientes de la inteligencia. Cuando Clarke y Francis Birch fueron elegidos en 1919 para escribir la historia de la Sala 40, sus críticas abiertas al mal manejo de la inteligencia por parte de la Armada llevaron a que la historia fuera "suprimida". [1]
En 1919, Clarke se unió a la Government Code and Cipher School , trabajando durante cuatro años en el tráfico diplomático estadounidense. En 1924 fue ascendido a jefe de la nueva sección naval en GC&CS, ocupando el cargo hasta 1941. Su colega Francis Birch lo sucedió como jefe y luego se concentró en los códigos navales italianos, jubilándose en octubre de 1945. [1]