La batalla de Jutlandia ( alemán : Skagerrakschlacht , la batalla de Skagerrak ) fue una batalla naval librada entre el británico Royal Navy gran flota , al mando del almirante Sir John Jellicoe , y la Marina Imperial Alemana 's Flota de Alta Mar , bajo el vicealmirante Reinhard Scheer , durante la Primera Guerra Mundial . La batalla se desarrolló en extensas maniobras y tres enfrentamientos principales (la acción del crucero de batalla, la acción de la flota y la acción nocturna), del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, frente a la costa del Mar del Norte de Jutlandia en Dinamarca.Península. [2] Fue la batalla naval más grande y el único choque a gran escala de acorazados en esa guerra. Jutlandia fue la tercera acción de la flota entre acorazados de acero, después de la Batalla del Mar Amarillo en 1904 [3] [4] y la decisiva Batalla de Tsushima en 1905, [5] durante la Guerra Ruso-Japonesa . Jutlandia fue la última gran batalla en la historia mundial librada principalmente por acorazados. [6]
Batalla de Jutlandia | |||||||
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Parte de la Primera Guerra Mundial | |||||||
La batalla de Jutlandia, 1916 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Fuerza | |||||||
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Víctimas y pérdidas | |||||||
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La Flota de Alta Mar de Alemania tenía la intención de atraer, atrapar y destruir una parte de la Gran Flota, ya que la fuerza naval alemana era insuficiente para atacar abiertamente a toda la flota británica. Esto formó parte de una estrategia más amplia para romper el bloqueo británico de Alemania y permitir el acceso de los buques navales alemanes al Atlántico. Mientras tanto, la Royal Navy de Gran Bretaña siguió una estrategia de atacar y destruir la Flota de Alta Mar, manteniendo así a las fuerzas navales alemanas contenidas y alejadas de Gran Bretaña y sus rutas de navegación . [7]
Los alemanes planearon utilizar el rápido grupo de exploración del vicealmirante Franz Hipper de cinco modernos cruceros de batalla para atraer a los escuadrones de cruceros de batalla del vicealmirante Sir David Beatty al camino de la principal flota alemana. Estacionaron submarinos con anticipación a lo largo de las rutas probables de los barcos británicos. Sin embargo, los británicos se enteraron de las interceptaciones de señales que era probable una operación importante de la flota, por lo que el 30 de mayo Jellicoe zarpó con la Gran Flota para reunirse con Beatty, pasando por encima de las ubicaciones de los piquetes de submarinos alemanes mientras no estaban preparados. El plan alemán se había retrasado, causando más problemas a sus submarinos, que habían llegado al límite de su resistencia en el mar.
En la tarde del 31 de mayo, Beatty se encontró con la fuerza de cruceros de batalla de Hipper mucho antes de lo que esperaban los alemanes. En una batalla, Hipper atrajo con éxito a la vanguardia británica al camino de la Flota de Alta Mar. Para cuando Beatty avistó la fuerza más grande y se volvió hacia la flota principal británica, había perdido dos cruceros de batalla de una fuerza de seis cruceros de batalla y cuatro poderosos acorazados, aunque se había adelantado a sus acorazados del 5o Escuadrón de Batalla al principio del día. efectivamente perdiéndolos como un componente integral de gran parte de esta acción de apertura contra los cinco barcos comandados por Hipper. La retirada de Beatty a la vista de la Flota de Alta Mar, que los británicos no sabían que estaban en mar abierto, revertiría el curso de la batalla al atraer a la flota alemana en persecución hacia la Gran Flota británica. Entre las 18:30, cuando el sol se estaba poniendo en el horizonte occidental, iluminando a contraluz a las fuerzas alemanas, y el anochecer alrededor de las 20:30, las dos flotas, con un total de 250 barcos entre ellas, se enfrentaron directamente dos veces.
Se hundieron catorce barcos británicos y once alemanes, con un total de 9.823 bajas. Después del atardecer, y durante toda la noche, Jellicoe maniobró para aislar a los alemanes de su base, con la esperanza de continuar la batalla a la mañana siguiente, pero al amparo de la oscuridad, Scheer rompió las fuerzas ligeras británicas que formaban la retaguardia de la Gran Flota y regresó. hacia el puerto. [8]
Ambos lados reclamaron la victoria. Los británicos perdieron más barcos y el doble de marineros, pero lograron contener la flota alemana. La prensa británica criticó el fracaso de la Gran Flota para forzar un resultado decisivo, mientras que el plan de Scheer de destruir una parte sustancial de la flota británica también fracasó. La estrategia británica de negar a Alemania el acceso tanto al Reino Unido como al Atlántico tuvo éxito, que era el objetivo británico a largo plazo. [9] La " flota en existencia " de los alemanes continuó representando una amenaza, requiriendo que los británicos mantuvieran sus acorazados concentrados en el Mar del Norte, pero la batalla reforzó la política alemana de evitar todo contacto flota a flota. A finales de 1916, después de nuevos intentos fallidos de reducir la ventaja numérica de la Royal Navy, la Armada alemana aceptó que sus barcos de superficie habían sido contenidos con éxito, y posteriormente dirigió sus esfuerzos y recursos a la guerra submarina sin restricciones y la destrucción de la navegación aliada y neutral. que, junto con el Zimmermann Telegram, en abril de 1917 desencadenó la declaración de guerra de los Estados Unidos de América a Alemania . [10]
Las revisiones posteriores encargadas por la Royal Navy generaron un fuerte desacuerdo entre los partidarios de Jellicoe y Beatty sobre el desempeño de los dos almirantes en la batalla. El debate sobre su desempeño y el significado de la batalla continúa hasta el día de hoy.
Antecedentes y planificación
Planificación alemana
Con 16 acorazados tipo dreadnought, en comparación con los 28 de la Royal Navy, la Flota de Alta Mar alemana tenía pocas posibilidades de ganar un enfrentamiento cara a cara. Por tanto, los alemanes adoptaron una estrategia de divide y vencerás . Realizarían incursiones en el Mar del Norte y bombardearían la costa inglesa, con el objetivo de atraer pequeños escuadrones y piquetes británicos, que luego podrían ser destruidos por fuerzas superiores o submarinos.
En enero de 1916, el almirante von Pohl , comandante de la flota alemana, cayó enfermo. Fue reemplazado por Scheer, quien creía que la flota se había utilizado demasiado a la defensiva, tenía mejores barcos y hombres que los británicos, y debería llevarles la guerra. [11] Según Scheer, la estrategia naval alemana debería ser:
dañar la flota inglesa mediante incursiones ofensivas contra las fuerzas navales dedicadas a vigilar y bloquear la ensenada alemana , así como colocar minas en la costa británica y atacar submarinos , siempre que sea posible. Una vez que se hubo logrado una igualdad de fuerzas como resultado de estas operaciones, y todas nuestras fuerzas estuvieron preparadas y concentradas, se haría un intento con nuestra flota de buscar batalla en circunstancias desfavorables para el enemigo.
El 25 de abril de 1916, el Almirantazgo Imperial alemán tomó la decisión de detener los ataques indiscriminados de los submarinos a la navegación mercante. Esto siguió a las protestas de países neutrales, en particular los Estados Unidos, de que sus ciudadanos habían sido víctimas de ataques. Alemania acordó que los ataques futuros solo se llevarían a cabo de acuerdo con las reglas de premios acordadas internacionalmente, que requerían que un atacante diera una advertencia y permitiera a las tripulaciones de los barcos escapar, y no atacar a los barcos neutrales en absoluto. Scheer creía que no sería posible continuar los ataques en estos términos, lo que quitó la ventaja del acercamiento secreto de los submarinos y los dejó vulnerables incluso a armas relativamente pequeñas en los barcos objetivo. En cambio, se dedicó a desplegar la flota submarina contra buques militares. [12]
Se esperaba que, tras un exitoso ataque submarino alemán, las rápidas escoltas británicas, como los destructores , fueran atadas por operaciones antisubmarinas. Si los alemanes podían atrapar a los británicos en los lugares esperados, se pensaba que existían buenas perspectivas de restablecer al menos parcialmente el equilibrio de fuerzas entre las flotas. "Después de que los británicos salieron en respuesta a la fuerza de ataque", los instintos centenarios de la Royal Navy para la acción agresiva podrían explotarse para atraer a sus debilitadas unidades hacia la principal flota alemana al mando de Scheer. La esperanza era que Scheer pudiera tender una emboscada a una sección de la flota británica y destruirla. [13]
Despliegues submarinos
Se ideó un plan para estacionar submarinos en alta mar desde las bases navales británicas, y luego organizar alguna acción que atrajera a los barcos británicos a los submarinos que esperaban. El crucero de batalla SMS Seydlitz había sido dañado en un enfrentamiento anterior, pero debía ser reparado a mediados de mayo, por lo que se programó una operación para el 17 de mayo de 1916. A principios de mayo, se descubrieron dificultades con los condensadores en los barcos del tercer escuadrón de acorazados. , por lo que la operación se pospuso hasta el 23 de mayo. Diez submarinos ( U-24 , U-32 , U-43 , U-44 , UC-47 , U-51 , U-52 , U-63 , U-66 y U-70) recibieron órdenes de patrullar primero en el centro del Mar del Norte entre el 17 y el 22 de mayo, y luego para tomar posiciones de espera. El U-43 y el U-44 estaban estacionados en el Pentland Firth , que probablemente la Gran Flota cruzaría dejando Scapa Flow , mientras que el resto procedió al Firth of Forth , esperando los cruceros de batalla que partían de Rosyth . Cada bote tenía un área asignada, dentro de la cual podía moverse según fuera necesario para evitar la detección, pero se le indicó que se mantuviera dentro de ella. Durante la patrulla inicial del Mar del Norte, los barcos recibieron instrucciones de navegar solo de norte a sur para que cualquier enemigo que se encontrara con uno creyera que se estaba yendo o volviendo de las operaciones en la costa oeste (lo que requería que pasaran por el norte de Gran Bretaña). . Una vez en sus posiciones finales, los barcos estaban bajo estrictas órdenes de evitar una detección prematura que pudiera delatar la operación. Se dispuso que se transmitiera una señal codificada para alertar a los submarinos exactamente cuando comenzara la operación: "Tenga en cuenta que las fuerzas enemigas pueden hacerse a la mar". [14]
Además, el UB-27 fue enviado el 20 de mayo con instrucciones de abrirse camino hacia el Firth of Forth más allá de May Island . Se ordenó al U-46 que patrullara la costa de Sunderland , que había sido elegida para el ataque de distracción, pero debido a problemas de motor no pudo salir del puerto y el U-47 fue desviado a esta tarea. El 13 de mayo, se envió al U-72 a colocar minas en el Firth of Forth; el día 23, el U-74 partió para poner minas en el Moray Firth; y el 24, el U-75 fue enviado de manera similar al oeste de las Islas Orkney. UB-21 y UB-22 fueron enviados a patrullar el Humber, donde informes (incorrectos) habían sugerido la presencia de buques de guerra británicos. El U-22 , U-46 y U-67 se colocaron al norte de Terschelling para proteger contra la intervención de las fuerzas ligeras británicas estacionadas en Harwich. [15]
El 22 de mayo de 1916, se descubrió que Seydlitz todavía no era estanco después de las reparaciones y no estaría listo hasta el 29. Los submarinos de emboscada estaban ahora en posición y experimentaban sus propias dificultades: la visibilidad cerca de la costa era con frecuencia deficiente debido a la niebla, y las condiciones del mar eran tan tranquilas que la más mínima ondulación, como desde el periscopio, podía revelar su posición, o tan agitadas. como para hacer muy difícil mantener la embarcación a una profundidad constante. Los británicos se habían dado cuenta de una actividad submarina inusual y habían comenzado contra patrullas que obligaron a los submarinos a desplazarse. UB-27 pasó Bell Rock en la noche del 23 de mayo en su camino hacia el Firth of Forth como estaba planeado, pero fue detenido por problemas en el motor. Después de las reparaciones, continuó acercándose, siguiendo detrás de los buques mercantes, y llegó a Largo Bay el 25 de mayo. Allí el barco se enredó en redes que ensuciaron una de las hélices, lo que obligó a abandonar la operación y regresar a casa. El U-74 fue detectado por cuatro arrastreros armados el 27 de mayo y se hundió 40 km al sureste de Peterhead. El U-75 colocó sus minas frente a las islas Orkney, que, aunque no jugaron ningún papel en la batalla, fueron responsables más tarde del hundimiento del crucero Hampshire que transportaba a Lord Kitchener (jefe del ejército) en una misión a Rusia el 5 de junio. El U-72 se vio obligado a abandonar su misión sin colocar ninguna mina cuando una fuga de petróleo significó que dejaba un rastro visible en la superficie a popa. [dieciséis]
Zepelines
Los alemanes mantuvieron una flota de zepelines que utilizaron para reconocimiento aéreo y bombardeos ocasionales. La incursión planificada en Sunderland tenía la intención de usar Zeppelins para vigilar a la flota británica que se acercaba desde el norte, lo que de otro modo podría sorprender a los asaltantes.
Para el 28 de mayo, los fuertes vientos del noreste significaron que no sería posible enviar los zepelines, por lo que la incursión tuvo que posponerse nuevamente. Los submarinos solo podían permanecer en la estación hasta el 1 de junio antes de que se agotaran sus suministros y tuvieran que regresar, por lo que se tuvo que tomar una decisión rápidamente sobre la incursión.
Se decidió utilizar un plan alternativo, abandonando el ataque a Sunderland pero enviando una patrulla de cruceros de batalla al Skagerrak , donde era probable que se encontraran con barcos mercantes que transportaban carga y patrullas de cruceros británicos. Se consideró que esto podría hacerse sin apoyo aéreo, porque la acción ahora estaría mucho más cerca de Alemania, confiando en cambio en patrullas de cruceros y torpederos para el reconocimiento.
Las órdenes para el plan alternativo se emitieron el 28 de mayo, aunque todavía se esperaba que las mejoras de última hora en el clima permitirían seguir adelante con el plan original. La flota alemana se reunió en el río Jade y en Wilhelmshaven y recibió instrucciones de aumentar el vapor y estar lista para la acción a partir de la medianoche del 28 de mayo. [17]
A las 14:00 del 30 de mayo, el viento todavía era demasiado fuerte y se tomó la decisión final de utilizar el plan alternativo. La señal codificada "31 de mayo GG2490" se transmitió a los barcos de la flota para informarles que el ataque de Skagerrak comenzaría el 31 de mayo. La señal preestablecida para los submarinos que esperaban se transmitió durante todo el día desde la estación de radio E-Dienst en Brujas , y el submarino Arcona fondeó en Emden . Solo dos de los submarinos que esperaban, el U-66 y el U-32 , recibieron la orden. [18]
Respuesta británica
Desafortunadamente para el plan alemán, los británicos habían obtenido una copia del libro de códigos principal alemán del crucero ligero SMS Magdeburg , que había sido abordado por la Armada rusa después de que el barco encalló en aguas territoriales rusas en 1914. Por lo tanto, las comunicaciones de radio navales alemanas podrían a menudo se descifran rápidamente, y el Almirantazgo británico generalmente sabía sobre las actividades alemanas.
El Almirantazgo británico 's de habitaciones 40 mantiene la búsqueda de dirección y la interceptación de señales navales alemanas. Había interceptado y descifrado una señal alemana el 28 de mayo que proporcionaba "amplias pruebas de que la flota alemana se movía en el Mar del Norte". [19] Se interceptaron más señales y, aunque no se descifraron, estaba claro que era probable que se produjera una operación importante. A las 11:00 del 30 de mayo, se advirtió a Jellicoe que la flota alemana parecía preparada para zarpar a la mañana siguiente. A las 17:00, el Almirantazgo había interceptado la señal de Scheer, "31 de mayo GG2490", dejando en claro que algo significativo era inminente. [20]
Sin conocer el objetivo de los alemanes, Jellicoe y su personal decidieron posicionar la flota para evitar cualquier intento de los alemanes de entrar en el Atlántico Norte o el Báltico a través del Skagerrak, tomando una posición frente a Noruega donde potencialmente podrían cortar cualquier Incursión alemana en las rutas marítimas del Atlántico o evitar que los alemanes se dirijan al Báltico. Una posición más al oeste era innecesaria, ya que esa zona del Mar del Norte podía ser patrullada por aire utilizando dirigibles y aviones de exploración. [ cita requerida ]
En consecuencia, el almirante Jellicoe dirigió los dieciséis acorazados acorazados del 1º y 4º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota y tres cruceros de batalla del 3º Escuadrón de Cruceros de Batalla hacia el este desde Scapa Flow a las 22:30 del 30 de mayo. Debía encontrarse con el segundo escuadrón de batalla de ocho acorazados acorazados comandados por el vicealmirante Martyn Jerram procedente de Cromarty . La fuerza de asalto de Hipper no abandonó Outer Jade Roads hasta la 01:00 del 31 de mayo, en dirección oeste de la isla Heligoland siguiendo un canal despejado a través de los campos de minas, en dirección norte a 16 nudos (30 km / h; 18 mph). La principal flota alemana de dieciséis acorazados acorazados del 1º y 3º Escuadrón de Batalla partió del Jade a las 02:30, y se unió a Heligoland a las 04:00 por los seis pre-acorazados del 2º Escuadrón de Batalla procedentes del río Elba. La fuerza más rápida de Beatty de seis barcos del 1º y 2º Escuadrón de Cruceros de Batalla más el 5º Escuadrón de Batalla de cuatro rápidos acorazados partió del Firth of Forth al día siguiente; [ cita requerida ] Jellicoe tenía la intención de reunirse con él 90 millas (78 millas náuticas; 140 km) al oeste de la desembocadura del Skagerrak frente a la costa de Jutlandia y esperar a que aparecieran los alemanes o que sus intenciones se aclararan. La posición planificada le daría la más amplia gama de respuestas a posibles movimientos alemanes. [21]
El principio de concentración de fuerzas fue fundamental para las tácticas de la flota de esta época (como en períodos anteriores). La doctrina táctica requería que una flota que se acercaba a la batalla estuviera en una formación compacta de columnas paralelas, lo que permitía maniobras relativamente fáciles y brindaba líneas de visión más cortas dentro de la formación, lo que simplificaba el paso de las señales necesarias para el mando y control. [22]
Una flota formada en varias columnas cortas podría cambiar su rumbo más rápido que una formada en una sola columna larga. Dado que la mayoría de las señales de mando se realizaban con banderas o lámparas de señalización entre barcos, el buque insignia solía colocarse en la cabecera de la columna central para que sus señales pudieran ser vistas más fácilmente por los numerosos barcos de la formación. Se utilizaba la telegrafía inalámbrica, aunque la seguridad (radiogoniometría), el cifrado y la limitación de los aparatos de radio hicieron que su uso generalizado fuera más problemático. El mando y control de flotas tan grandes seguía siendo difícil. [22] [23]
Por lo tanto, podría llevar mucho tiempo que una señal del buque insignia se transmita a toda la formación. Por lo general, era necesario que cada barco confirmara una señal antes de que pudiera transmitirse a otros barcos, y todos los barcos tenían que recibir y acusar recibo de una orden de movimiento de la flota antes de que pudiera ejecutarse. En una gran formación de una sola columna, una señal podría tardar 10 minutos o más en pasar de un extremo de la línea al otro, mientras que en una formación de columnas paralelas, la visibilidad a través de las diagonales era a menudo mejor (y siempre más corta) que en una sola columna larga, y las diagonales daban una señal de "redundancia", lo que aumentaba la probabilidad de que un mensaje fuera visto rápidamente e interpretado correctamente. [22]
Sin embargo, antes de que se uniera la batalla, las unidades pesadas de la flota, si fuera posible, se desplegarían en una sola columna. Para formar la línea de batalla en la orientación correcta con respecto al enemigo, el almirante al mando tenía que conocer la distancia, el rumbo, el rumbo y la velocidad de la flota enemiga. Era tarea de las fuerzas de exploración, que consistían principalmente en cruceros de batalla y cruceros , encontrar al enemigo e informar esta información con tiempo suficiente y, si era posible, negar a las fuerzas de exploración del enemigo la oportunidad de obtener la información equivalente. [22]
Idealmente, la línea de batalla cruzaría el camino previsto de la columna enemiga de modo que se pudiera utilizar el número máximo de cañones, mientras que el enemigo sólo podría disparar con los cañones de avanzada de los barcos líderes, una maniobra conocida como " cruzar el T ". El almirante Tōgō , comandante de la flota de acorazados japoneses, había logrado esto contra los acorazados rusos del almirante Zinovy Rozhestvensky en 1905 en la batalla de Tsushima , con resultados devastadores. [24] Jellicoe logró esto dos veces en una hora contra la Flota de Alta Mar en Jutlandia, pero en ambas ocasiones, Scheer logró dar media vuelta y retirarse, evitando así una acción decisiva.
Diseño de barcos
Dentro de los límites tecnológicos existentes, se tuvo que hacer un intercambio entre el peso y el tamaño de los cañones, el peso de la armadura que protege la nave y la velocidad máxima. Los acorazados sacrificaron la velocidad por blindaje y cañones navales pesados (11 pulgadas (280 mm) o más). Los cruceros de batalla británicos sacrificaron el peso de la armadura por una mayor velocidad, mientras que sus homólogos alemanes estaban armados con armas más ligeras y armaduras más pesadas. Estos ahorros de peso les permitieron escapar del peligro o atrapar otros barcos. Generalmente, los cañones más grandes montados en los barcos británicos permitían un combate a mayor alcance. En teoría, una nave con blindaje ligero podría permanecer fuera del alcance de un oponente más lento sin dejar de anotar golpes. El rápido ritmo de desarrollo en los años anteriores a la guerra significó que cada pocos años, una nueva generación de barcos dejara obsoletos a sus predecesores. Por lo tanto, los barcos bastante jóvenes aún podrían ser obsoletos en comparación con los barcos más nuevos y les iría mal en un enfrentamiento contra ellos. [25]
El almirante John Fisher , responsable de la reconstrucción de la flota británica en el período anterior a la guerra, favoreció las armas grandes, el combustible de petróleo y la velocidad. El almirante Tirpitz , responsable de la flota alemana, favoreció la supervivencia del barco y optó por sacrificar algo del tamaño del cañón para mejorar el blindaje. El crucero de batalla alemán SMS Derfflinger tenía un blindaje de cinturón equivalente en grosor, aunque no tan completo, al acorazado británico HMS Iron Duke , significativamente mejor que en los cruceros de batalla británicos como el Tiger . Los barcos alemanes tenían una mejor subdivisión interna y tenían menos puertas y otros puntos débiles en sus mamparos , pero con la desventaja de que el espacio para la tripulación se redujo considerablemente. [25] Como fueron diseñados solo para salidas en el Mar del Norte, no necesitaban ser tan habitables como los barcos británicos y sus tripulaciones podían vivir en cuarteles en tierra cuando estaban en el puerto. [26]
Orden de batalla
británico | alemán | |
---|---|---|
dreadnought acorazados | 28 | dieciséis |
Pre-acorazados | 0 | 6 |
Cruceros de batalla | 9 | 5 |
Cruceros blindados | 8 | 0 |
Cruceros ligeros | 26 | 11 |
Destructores | 79 | 61 |
Portador de hidroaviones | 1 | 0 |
Los buques de guerra de la época estaban armados con pistolas que disparaban proyectiles de distintos pesos y portaban ojivas altamente explosivas . La suma total del peso de todos los proyectiles disparados por todos los cañones de costado del barco se denomina "peso de costado". En Jutlandia, el peso total del costado de los barcos británicos fue de 332,360 lb (150,760 kg), mientras que el total de la flota alemana fue de 134,216 lb (60,879 kg). [27] Esto no tiene en cuenta la capacidad de algunos barcos y sus tripulaciones para disparar más o menos rápidamente que otros, lo que aumentaría o disminuiría la cantidad de fuego que un combatiente pudo lanzar sobre su oponente durante cualquier longitud de hora.
La Gran Flota de Jellicoe se dividió en dos secciones. La Flota de Batalla de acorazados, con la que navegaba, formaba la fuerza principal y estaba compuesta por 24 acorazados y tres cruceros de batalla. Los acorazados se formaron en tres escuadrones de ocho barcos, subdivididos en divisiones de cuatro, cada una dirigida por un oficial de bandera . Los acompañaban ocho cruceros blindados (clasificados por la Royal Navy desde 1913 como "cruceros"), ocho cruceros ligeros , cuatro cruceros de exploración , 51 destructores y un destructor-minador . [28]
La Gran Flota navegó sin tres de sus acorazados: el Emperador de la India reacondicionado en Invergordon, el Queen Elizabeth en dique seco en Rosyth y el Dreadnought en reacondicionamiento en Devonport. El flamante Royal Sovereign quedó atrás; con sólo tres semanas de servicio, se consideró que su tripulación no entrenada no estaba preparada para la batalla. [29]
El reconocimiento británico fue proporcionado por la Flota de cruceros de batalla bajo el mando de David Beatty: seis cruceros de batalla, cuatro rápidos acorazados clase Queen Elizabeth , 14 cruceros ligeros y 27 destructores. La exploración aérea fue proporcionada por el accesorio del hidroavión HMS Engadine , uno de los primeros portaaviones de la historia en participar en un combate naval. [30]
La Flota de Alta Mar alemana bajo el mando de Scheer también se dividió en una fuerza principal y una fuerza de reconocimiento separada. La flota de batalla principal de Scheer estaba compuesta por 16 acorazados y seis acorazados anteriores al acorazado dispuestos de manera idéntica a los británicos. Con ellos se encontraban seis cruceros ligeros y 31 torpederos (siendo este último aproximadamente equivalente a un destructor británico).
La fuerza de exploración alemana, comandada por Franz Hipper, estaba formada por cinco cruceros de batalla, cinco cruceros ligeros y 30 torpederos. Los alemanes no tenían equivalente a Engadine ni aviones más pesados que el aire para operar con la flota, pero tenían la fuerza de aeronaves rígidas del Servicio de Aeronave Imperial Alemán disponible para patrullar el Mar del Norte. [ cita requerida ]
Todos los acorazados y cruceros de batalla de ambos lados llevaban torpedos de varios tamaños, al igual que las naves más ligeras. [30] Los acorazados británicos llevaban tres o cuatro tubos de torpedos submarinos. Los cruceros de batalla llevaban de dos a cinco. Todos tenían un diámetro de 18 o 21 pulgadas. Los acorazados alemanes llevaban cinco o seis tubos de torpedos submarinos en tres tamaños de 18 a 21 pulgadas y los cruceros de batalla llevaban cuatro o cinco tubos. [ cita requerida ]
La flota de batalla alemana se vio obstaculizada por la baja velocidad y el armamento relativamente pobre de los seis pre-acorazados del II Escuadrón, que limitaban la velocidad máxima de la flota a 18 nudos (33 km / h; 21 mph), en comparación con la velocidad máxima de la flota británica de 21 nudos (39 km / h; 24 mph). [31] En el lado británico, los ocho cruceros blindados eran deficientes tanto en velocidad como en protección de blindaje. [32] Ambos escuadrones obsoletos eran notablemente vulnerables a los ataques de naves enemigas más modernas. [ cita requerida ]
Acción de crucero de batalla
La ruta de la flota de cruceros de batalla británica la llevó a través del sector de patrulla asignado al U-32 . Después de recibir la orden de comenzar la operación, el submarino se trasladó a una posición a 80 millas (70 millas náuticas; 130 km) al este de la Isla de Mayo al amanecer del 31 de mayo. A las 03:40, avistó los cruceros HMS Galatea y Phaeton saliendo del Forth a 18 nudos (33 km / h; 21 mph). Lanzó un torpedo al crucero líder a una distancia de 1.000 yardas (910 m), pero su periscopio se atascó, revelando la posición del submarino mientras maniobraba para disparar un segundo. El crucero líder se giró para esquivar el torpedo, mientras que el segundo se volvió hacia el submarino, intentando embestir. El U-32 se hundió y, al levantar su periscopio a las 04:10, vio dos cruceros de batalla (el segundo escuadrón de cruceros de batalla) dirigiéndose hacia el sureste. Estaban demasiado lejos para atacar, pero Kapitänleutnant von Spiegel informó del avistamiento de dos acorazados y dos cruceros a Alemania. [33]
También se suponía que el U-66 patrullaba frente al Firth of Forth, pero había sido forzado al norte a una posición a 60 millas (52 millas náuticas; 97 km) de Peterhead patrullando embarcaciones británicas. Esto ahora lo puso en contacto con el 2º Escuadrón de Batalla, procedente del Moray Firth. A las 05:00, tuvo que estrellarse en picado cuando el crucero Duke of Edinburgh apareció de entre la niebla y se dirigía hacia él. Fue seguido por otro crucero, Boadicea , y ocho acorazados. El U-66 se acercó a 350 yardas (320 m) de los acorazados que se preparaban para disparar, pero un destructor que se acercaba lo obligó a sumergirse y perdió la oportunidad. A las 06:35, informó que ocho acorazados y cruceros se dirigían hacia el norte. [34]
Los rumbos informados por ambos submarinos eran incorrectos, porque reflejaban un tramo de un zigzag utilizado por los barcos británicos para evitar los submarinos. Tomadas con una intercepción inalámbrica de más barcos que salían de Scapa Flow más temprano en la noche, crearon la impresión en el Alto Mando alemán de que la flota británica, independientemente de lo que estuviera haciendo, estaba dividida en secciones separadas que se separaban, que era precisamente lo que los alemanes deseaban. para cumplirlo. [35]
Los barcos de Jellicoe procedieron a su encuentro sin sufrir daños ni ser descubiertos. Sin embargo, ahora fue engañado por un informe de inteligencia del Almirantazgo que advirtió que la flota de batalla principal alemana todavía estaba en el puerto. [36] El Director de la División de Operaciones, el contralmirante Thomas Jackson , había pedido a la división de inteligencia, Sala 40, la ubicación actual del distintivo de llamada alemán DK, utilizado por el almirante Scheer. Habían respondido que actualmente se estaba transmitiendo desde Wilhelmshaven. El personal de inteligencia sabía que Scheer utilizó deliberadamente un distintivo de llamada diferente cuando estaba en el mar, pero nadie pidió esta información ni explicó el motivo de la consulta: localizar la flota alemana. [37]
Los cruceros de batalla alemanes despejaron los campos de minas que rodean el canal barrido de Amrum a las 09:00. Luego procedieron al noroeste, pasando 35 millas (30 millas náuticas; 56 km) al oeste del faro de Horn's Reef en dirección al Little Fisher Bank en la desembocadura del Skagerrak. La Flota de Alta Mar la siguió a unas 50 millas (43 millas náuticas; 80 km) por detrás. Los cruceros de batalla estaban en línea por delante, con los cuatro cruceros del grupo de exploración II más los torpederos de apoyo alineados en un arco de 8 millas (7,0 millas náuticas; 13 km) por delante y a ambos lados. La IX flotilla de torpederos formó un apoyo cercano rodeando inmediatamente a los cruceros de batalla. La Flota de Alta Mar adoptó de manera similar una formación de línea delantera, con un control de cerca por botes torpederos a cada lado y una pantalla adicional de cinco cruceros que rodean la columna de 5 a 8 millas (4,3 a 7,0 millas náuticas; 8,0 a 12,9 km) de distancia. El viento finalmente se había moderado para que se pudieran usar Zeppelins, y a las 11:30 se habían enviado cinco: L14 al Skagerrak, L23 240 millas (210 millas náuticas; 390 km) al este de Noss Head en el Pentland Firth, L21 120 millas (100 millas náuticas; 190 km) de Peterhead, L9 100 millas (87 millas náuticas; 160 km) de Sunderland, y L16 80 millas (70 millas náuticas; 130 km) al este de Flamborough Head. Sin embargo, la visibilidad seguía siendo mala, con nubes de hasta 300 m (1000 pies). [38]
Contacto
Alrededor de las 14:00, los barcos de Beatty se dirigían hacia el este aproximadamente a la misma latitud que el escuadrón de Hipper, que se dirigía al norte. Si los cursos se mantuvieran sin cambios, Beatty habría pasado entre las dos flotas alemanas, 40 millas (35 millas náuticas; 64 km) al sur de los cruceros de batalla y 20 millas (17 millas náuticas; 32 km) al norte de la flota de alta mar alrededor de las 16:30 , posiblemente atrapando sus barcos tal como lo preveía el plan alemán. Sus órdenes eran detener su patrulla de exploración cuando llegara a un punto a 420 km al este de Gran Bretaña y luego girar hacia el norte para encontrarse con Jellicoe, lo que hizo en ese momento. Los barcos de Beatty se dividieron en tres columnas, con los dos escuadrones de cruceros de batalla liderando en líneas paralelas a 3 millas (2,6 millas náuticas; 4,8 km) de distancia. El 5º Escuadrón de Batalla estaba estacionado a 8,0 km (5 millas) al noroeste, en el lado más alejado de cualquier contacto enemigo esperado, mientras que una pantalla de cruceros y destructores se extendía al sureste de los cruceros de batalla. Después del turno, el 5º Escuadrón de Batalla lideraba ahora a los barcos británicos en la columna más occidental, y el escuadrón de Beatty estaba en el centro y en la retaguardia, con el 2º BCS al oeste. [39]
A las 14:20 del 31 de mayo, a pesar de la densa neblina y las borrascas que daban poca visibilidad, [40] los exploradores de la fuerza de Beatty informaron sobre barcos enemigos hacia el sureste; las unidades ligeras británicas, que investigaban un vapor danés neutral ( NJ Fjord ), que estaba detenido entre las dos flotas, habían encontrado dos destructores alemanes comprometidos en la misma misión ( B109 y B110 ). Los primeros disparos de la batalla se dispararon a las 14:28 cuando el Galatea y el Phaeton del 1er Escuadrón de Cruceros Ligeros Británicos abrieron sobre los torpederos alemanes, que se retiraron hacia sus cruceros ligeros que se acercaban. A las 14:36, los alemanes anotaron el primer golpe de la batalla cuando SMS Elbing , del grupo de exploración II del contraalmirante Friedrich Boedicker , golpeó a su contraparte británica Galatea a una distancia extrema. [41]
Beatty comenzó a mover sus cruceros de batalla y fuerzas de apoyo hacia el sureste y luego hacia el este para aislar a los barcos alemanes de su base y ordenó a Engadine que lanzara un hidroavión para tratar de obtener más información sobre el tamaño y la ubicación de las fuerzas alemanas. Esta fue la primera vez en la historia que se utilizó un avión basado en portaaviones para reconocimiento en combate naval. Engadine ' aviones no s e informarle algunos cruceros ligeros alemanes justo antes de 15:30 y vino bajo fuego antiaéreo, pero los intentos de retransmitir los informes meteorológicos desde el avión fallado. [42]
Desafortunadamente para Beatty, sus cambios de rumbo iniciales a las 14:32 no fueron recibidos por el 5. ° Escuadrón de Batalla de Sir Hugh Evan-Thomas (la distancia era demasiado grande para leer sus banderas), porque el crucero de batalla HMS Tiger , el último barco de su columna, estaba ya no estaba en una posición en la que pudiera transmitir señales a Evan-Thomas mediante un reflector, como se le había ordenado que hiciera anteriormente. Mientras que antes del giro norte, Tiger había sido el barco más cercano a Evan-Thomas, ahora estaba más lejos que Beatty en Lion . Las cosas se agravaron porque Evan-Thomas no había sido informado sobre las órdenes permanentes dentro del escuadrón de Beatty, ya que su escuadrón normalmente operaba con la Gran Flota. Se esperaba que las naves de la flota obedecieran las órdenes de movimiento con precisión y no se desviaran de ellas. Las instrucciones permanentes de Beatty esperaban que sus oficiales usaran su iniciativa y mantuvieran su posición con el buque insignia. [43] Como resultado, los cuatro acorazados de la clase Queen Elizabeth , que eran los más rápidos y más fuertemente armados del mundo en ese momento, permanecieron en el rumbo anterior durante varios minutos, terminando a 10 millas (8,7 millas náuticas; 16 km). detrás en lugar de cinco. [44] Beatty también tuvo la oportunidad durante las horas previas de concentrar sus fuerzas, y no había razón para no hacerlo, mientras navegaba hacia adelante a toda velocidad, más rápido de lo que los acorazados podían hacerlo. Dividir la fuerza tuvo serias consecuencias para los británicos, costándoles lo que habría sido una ventaja abrumadora en barcos y potencia de fuego durante la primera media hora de la batalla que se avecinaba. [42]
Con la visibilidad a favor de los alemanes, los cruceros de batalla de Hipper a las 15:22, navegando aproximadamente al noroeste, avistaron el escuadrón de Beatty a un rango de aproximadamente 15 millas (13 millas náuticas; 24 km), mientras que las fuerzas de Beatty no identificaron los cruceros de batalla de Hipper hasta las 15:30. (posición 1 en el mapa) . A las 15:45, Hipper giró hacia el sureste para llevar a Beatty hacia Scheer, que estaba a 46 millas (40 millas náuticas; 74 km) al sureste con la fuerza principal de la Flota de Alta Mar. [45]
Corre hacia el sur
La conducta de Beatty durante los siguientes 15 minutos ha recibido una gran cantidad de críticas, ya que sus barcos superaron en rango y en número al escuadrón alemán, sin embargo, mantuvo el fuego durante más de 10 minutos con los barcos alemanes dentro del alcance. Tampoco utilizó el tiempo disponible para reorganizar sus cruceros de batalla en una formación de combate, con el resultado de que todavía estaban maniobrando cuando comenzó la batalla. [46]
A las 15:48, con las fuerzas opuestas aproximadamente paralelas a 15.000 yd (14.000 m), con los británicos al suroeste de los alemanes (es decir, en el lado derecho), Hipper abrió fuego, seguido por los barcos británicos como su las armas llegaron a apuntar a los objetivos (posición 2) . Así comenzó la fase inicial de la acción del crucero de batalla, conocida como Run to the South , en la que los británicos persiguieron a los alemanes y Hipper condujo intencionalmente a Beatty hacia Scheer. Durante los primeros minutos de la batalla que siguió, todos los barcos británicos excepto el Princess Royal dispararon mucho sobre sus oponentes alemanes, debido a las condiciones adversas de visibilidad, antes de finalmente obtener el alcance. Solo el León y la Princesa Real se habían establecido en formación, por lo que los otros cuatro barcos se vieron obstaculizados para apuntar por su propio giro. Beatty estaba a barlovento de Hipper y, por lo tanto, el humo de los embudos y las armas de sus propios barcos tendía a oscurecer sus objetivos, mientras que el humo de Hipper se aclaraba. Además, el cielo del este estaba nublado y los barcos alemanes grises eran indistintos y difíciles de localizar. [47]
Beatty había ordenado a sus barcos que participaran en una línea, un barco británico enfrentándose a un alemán y su buque insignia, el HMS Lion, duplicando al buque insignia alemán SMS Lützow . Sin embargo, debido a otro error con la señalización por bandera, y posiblemente porque el Queen Mary y el Tiger no pudieron ver el barco líder alemán debido al humo, [48] el segundo barco alemán, Derfflinger , quedó sin comprometer y libre para disparar sin ruptura. SMS Moltke provocó fuego de dos de los cruceros de batalla de Beatty, pero aún así disparó con gran precisión durante este tiempo, alcanzando a Tiger 9 veces en los primeros 12 minutos. Los alemanes fueron los primeros en sacar sangre. Con la ayuda de una visibilidad superior, los cinco cruceros de batalla de Hipper registraron rápidamente impactos en tres de los seis cruceros de batalla británicos. Pasaron siete minutos antes de que los británicos lograran anotar su primer golpe. [49]
La primera casi muerte del Run to the South ocurrió a las 16:00, cuando un proyectil de 30,5 cm (12,0 pulgadas) de Lützow destrozó la torreta "Q" en medio del buque insignia del Lion de Beatty . Docenas de tripulantes murieron instantáneamente, pero se evitó una destrucción mucho mayor cuando el comandante de la torreta herido de muerte, el mayor Francis Harvey de los Royal Marines , ordenó rápidamente que se cerraran las puertas de las revistas y la revista se inundó. Esto evitó una explosión del cargador a las 16:28, cuando un fuego relámpago encendió cargas de cordita preparadas debajo de la torreta y mató a todos en las cámaras fuera del cargador "Q". León se salvó. [50] El HMS Indefatigable no tuvo tanta suerte; a las 16:02, apenas 14 minutos después del intercambio de artillería, fue alcanzada por tres obuses de 28 cm (11 pulgadas) de SMS Von der Tann , causando daños suficientes para dejarla fuera de línea y detonar el cargador "X" en la popa. Poco después, a pesar de la gama cercana a la máxima, Von der Tann Dicho de otra de 28 cm (11 in) shell en Indefatigable ' s "A" torreta hacia adelante. Los proyectiles hundidos probablemente perforaron la delgada armadura superior, y segundos después, Indefatigable fue destrozada por la explosión de otro cargador, hundiéndose inmediatamente con su tripulación de 1.019 oficiales y hombres, dejando solo dos sobrevivientes. [51] (posición 3) .
La posición de Hipper se deterioró un poco a las 16:15 cuando el 5º Escuadrón de Batalla finalmente entró en rango, por lo que tuvo que enfrentarse a los disparos de los cuatro acorazados a popa, así como a los cinco cruceros de batalla restantes de Beatty a estribor. Pero sabía que su misión de cebo estaba cerca de completarse, ya que su fuerza se acercaba rápidamente al cuerpo principal de Scheer. A las 16:08, el acorazado líder del 5º Escuadrón de Batalla, HMS Barham , alcanzó a Hipper y abrió fuego a una distancia extrema, logrando un impacto de 15 pulgadas (380 mm) sobre Von der Tann en 60 segundos. Aún así, eran las 16:15 antes de que todos los acorazados del 5º pudieran entablar combate a larga distancia. [52]
A las 16:25, la acción del crucero de batalla se intensificó nuevamente cuando el HMS Queen Mary fue alcanzado por lo que pudo haber sido una salva combinada de Derfflinger y Seydlitz ; ella se desintegró cuando explotaron ambos cargadores delanteros, hundiéndose con todos menos nueve de su tripulación de 1.275 hombres perdidos. [53] (posición 4) . El comandante von Hase, el primer oficial de artillería a bordo de Derfflingler , señaló:
El enemigo estaba disparando magníficamente. Dos veces la Derfflinger estuvo bajo su infernal granizo y cada vez la golpearon. Pero el Queen Mary lo estaba pasando mal; comprometida tanto con los Seydlitz como con los Derfflinger , encontró su perdición en 1626. Una llama roja intensa se disparó desde su parte delantera; luego se produjo una explosión hacia adelante, seguida de una explosión mucho más intensa en el medio del barco. Inmediatamente después, estalló con una terrible explosión, los mástiles colapsaron hacia adentro y el humo lo ocultó todo. [54]
Durante la carrera hacia el sur, de 15:48 a 16:54, los cruceros de batalla alemanes hicieron un total estimado de cuarenta y dos impactos de 28 y 30,5 cm (11,0 y 12 pulgadas) en los cruceros de batalla británicos (nueve en Lion , seis en Princess Royal , siete en Queen Mary , 14 en Tiger , uno en Nueva Zelanda , cinco en Indefatigable ) y dos más en el acorazado Barham , en comparación con solo once impactos de 340 mm de los cruceros de batalla británicos (cuatro en Lützow , cuatro en Seydlitz , dos en Moltke , uno en von der Tann ), y seis impactos de 15 pulgadas (380 mm) por los acorazados (uno en Seydlitz , cuatro en Moltke , uno en von der Tann ). [55]
Poco después de las 16:26, una ráfaga golpeó en o alrededor del HMS Princess Royal , que quedó oscurecido por el rocío y el humo de las explosiones de proyectiles. Un responsable de circulación saltó rápidamente al puente de León y anunció " princesa real ' s volado, señor." Beatty se volvió famoso hacia su capitán de bandera y le dijo: " Chatfield , parece que algo anda mal con nuestros malditos barcos hoy". (En la leyenda popular, Beatty también ordenó inmediatamente a sus barcos que "giraran dos puntos hacia el puerto", es decir, dos puntos más cerca del enemigo, pero no hay ningún registro oficial de tal comando o cambio de rumbo). [56] Princess Royal , como Resultó que todavía estaba a flote después de que el rocío se disipó.
A las 16:30, los principales acorazados de Scheer avistaron la distante acción del crucero de batalla; Poco después, el segundo escuadrón de cruceros ligeros del HMS Southampton de Beatty, liderado por el comodoro William Goodenough, avistó el cuerpo principal de la flota de alta mar de Scheer, esquivando numerosas salvas de gran calibre para informar en detalle de la fuerza alemana: 16 acorazados con seis acorazados más antiguos. Esta fue la primera noticia que tuvieron Beatty y Jellicoe de que Scheer y su flota de batalla estaban incluso en el mar. Simultáneamente, una acción de destructor total rugió en el espacio entre las fuerzas de cruceros de batalla opuestas, mientras los destructores británicos y alemanes lucharon entre sí e intentaron torpedear los barcos enemigos más grandes. Cada bando disparó muchos torpedos, pero ambas fuerzas de cruceros de batalla se alejaron de los ataques y todos escaparon del daño excepto Seydlitz , que fue alcanzado a las 16:57 por un torpedo disparado por el destructor británico HMS Petard . Aunque tomó agua, Seydlitz mantuvo la velocidad. El destructor HMS Nestor , al mando del capitán Barry Bingham , lideró los ataques británicos. Los británicos desactivaron el torpedero alemán V27 , que los alemanes pronto abandonaron y hundieron, y Petard luego torpedeó y hundió el V29 , su segunda puntuación del día. S35 y V26 rescataron a las tripulaciones de sus barcos hermanos hundidos. Pero Nestor y otro destructor británico, el HMS Nomad , quedaron inmovilizados por los impactos de los proyectiles y más tarde fueron hundidos por los acorazados que pasaban por Scheer. Bingham fue rescatado y galardonado con la Victoria Cross por su liderazgo en la acción destructora. [57]
Corre hacia el norte
Tan pronto como él mismo avistó la vanguardia de la distante línea de acorazados de Scheer a 12 millas (10 millas náuticas; 19 km) de distancia, a las 16:40, Beatty giró su fuerza de cruceros de batalla 180 °, en dirección norte para atraer a los alemanes hacia Jellicoe. [58] (posición 5) . La retirada de Beatty hacia Jellicoe se llama "Run to the North", en la que las tornas cambiaron y los alemanes persiguieron a los británicos. Debido a que Beatty una vez más falló en señalar sus intenciones de manera adecuada, los acorazados del 5. ° Escuadrón de Batalla, que estaban demasiado atrás para leer sus banderas, se encontraron pasando a los cruceros de batalla en un rumbo opuesto y dirigiéndose directamente hacia el cuerpo principal de High Seas que se acercaba. Flota. A las 16:48, a distancia extrema, los principales acorazados de Scheer abrieron fuego. [59]
Mientras tanto, a las 16:47, habiendo recibido la señal de Goodenough y sabiendo que Beatty ahora dirigía la flota de batalla alemana hacia el norte, Jellicoe señaló a sus propias fuerzas que la acción de la flota que habían esperado durante tanto tiempo era finalmente inminente; a las 16:51, por radio, informó al Almirantazgo en Londres. [60]
Las dificultades del 5º Escuadrón de Batalla se agravaron cuando Beatty le dio la orden a Evan-Thomas de "girar en sucesión" (en lugar de "girar juntos") a las 16:48 cuando los acorazados lo pasaban. Evan-Thomas reconoció la señal, pero el teniente comandante Ralph Seymour , el teniente de bandera de Beatty , agravó la situación cuando no bajó las banderas (para ejecutar la señal) durante algunos minutos. A las 16:55, cuando el 5BS se había movido dentro del alcance de los acorazados enemigos, Evan-Thomas emitió su propio comando de bandera advirtiendo a su escuadrón que esperara maniobras repentinas y que siguiera su ejemplo, antes de comenzar a girar por su propia iniciativa. La orden de girar en sucesión habría dado como resultado que los cuatro barcos giraran en el mismo parche de mar cuando lo alcanzaron uno por uno, lo que le dio a la Flota de Alta Mar una oportunidad repetida con tiempo suficiente para encontrar el alcance adecuado. Sin embargo, el capitán del barco de arrastre ( HMS Malaya ) giró temprano, mitigando los resultados adversos. [59] [61]
Durante la siguiente hora, el 5º Escuadrón de Batalla actuó como retaguardia de Beatty, atrayendo el fuego de todos los barcos alemanes dentro del alcance, mientras que a las 17:10 Beatty había liberado deliberadamente a su propio escuadrón fuera del alcance de la ahora superior fuerza de cruceros de batalla de Hipper. [62] Dado que la visibilidad y la potencia de fuego ahora favorecían a los alemanes, Beatty no tenía ningún incentivo para arriesgar más pérdidas de cruceros de batalla cuando su propia artillería no podía ser efectiva. Ilustrando el desequilibrio, los cruceros de batalla de Beatty no anotaron ningún impacto en los alemanes en esta fase hasta las 17:45, [63] pero habían recibido rápidamente cinco más antes de que abriera el rango (cuatro en Lion , de los cuales tres eran de Lützow , y uno sobre Tiger de Seydlitz ). [64] Ahora los únicos objetivos que los alemanes podían alcanzar, los barcos del 5º Escuadrón de Batalla, recibieron fuego simultáneo de los cruceros de batalla de Hipper hacia el este (que HMS Barham y Valiant se enfrentaron) y los principales acorazados de Scheer hacia el sureste (que HMS Warspite y Malaya comprometidos). [65] Tres recibieron impactos: Barham (cuatro de Derfflinger ), Warspite (dos de Seydlitz ) y Malaya (siete de los acorazados alemanes). Solo Valiant salió ileso. [66]
Los cuatro acorazados estaban mucho mejor preparados para soportar este tipo de golpes que los cruceros de batalla, y ninguno se perdió, aunque Malaya sufrió graves daños, un fuego de municiones y numerosas bajas de tripulaciones. Al mismo tiempo, el fuego de 15 pulgadas (380 mm) de los cuatro barcos británicos fue preciso y efectivo. Mientras los dos escuadrones británicos se dirigían hacia el norte a máxima velocidad, perseguidos ansiosamente por toda la flota alemana, el 5. ° Escuadrón de batalla anotó 13 impactos en los cruceros de batalla enemigos (cuatro en Lützow , tres en Derfflinger , seis en Seydlitz ) y cinco en acorazados (aunque solo uno, en SMS Markgraf , causó daños graves). [67] (posición 6) .
Las flotas convergen
Jellicoe ahora era consciente de que se acercaba el combate total con la flota, pero no tenía información suficiente sobre la posición y el rumbo de los alemanes. Para ayudar a Beatty, al principio de la batalla en alrededor de 16:05, Jellicoe había ordenado contraalmirante Horacio Campana 's tercera Battlecruiser Escuadrón de velocidad por delante para encontrar y apoyar a la fuerza de Beatty, y Hood ahora estaba corriendo SSE con suficiente antelación de la fuerza del norte de Jellicoe . [68] El primer escuadrón de cruceros del contraalmirante Arbuthnot patrullaba la furgoneta de la principal fuerza de acorazados de Jellicoe mientras avanzaba de manera constante hacia el sureste.
A las 17:33, el crucero blindado HMS Black Prince del escuadrón de Arbuthnot, en el extremo suroeste de la fuerza de Jellicoe, estuvo a la vista del HMS Falmouth , que estaba a unas 5 millas (4,3 millas náuticas; 8,0 km) por delante de Beatty con la 3ra Luz. Cruiser Squadron, estableciendo el primer vínculo visual entre los cuerpos convergentes de la Gran Flota. [69] A las 17:38, el crucero de exploración HMS Chester , que protegía a los cruceros de batalla que se aproximaban a Hood, fue interceptado por la furgoneta de las fuerzas de exploración alemanas al mando del contralmirante Boedicker. [70]
Muy superado en número por los cuatro cruceros ligeros de Boedicker, Chester fue golpeado antes de ser relevado por las unidades pesadas de Hood, que giraron hacia el oeste con ese propósito. El buque insignia de Hood, el HMS Invincible, desactivó el crucero ligero SMS Wiesbaden poco después de las 17:56. Wiesbaden se convirtió en un objetivo sentado para la mayor parte de la flota británica durante la siguiente hora, pero permaneció a flote y disparó algunos torpedos a los acorazados enemigos que pasaban desde larga distancia. Mientras tanto, los otros barcos de Boedicker se volvieron hacia Hipper y Scheer en la creencia errónea de que Hood lideraba una fuerza mayor de barcos capitales británicos desde el norte y el este. Se produjo una caótica acción destructora en medio de la niebla y el humo cuando los torpederos alemanes intentaron frenar la llegada de esta nueva formación, pero los cruceros de batalla de Hood esquivaron todos los torpedos que les dispararon. En esta acción, después de liderar un contraataque con torpedos, el destructor británico HMS Shark fue desactivado, pero continuó respondiendo el fuego a numerosos barcos enemigos que pasaban durante la siguiente hora. [71]
Acción de la flota
Despliegue
Mientras tanto, Beatty y Evan-Thomas habían reanudado su compromiso con los cruceros de batalla de Hipper, esta vez con las condiciones visuales a su favor. Con varios de sus barcos dañados, Hipper se volvió hacia Scheer alrededor de las 18:00, justo cuando el buque insignia de Beatty, el León , finalmente fue avistado desde el buque insignia de Jellicoe, Iron Duke . Jellicoe exigió dos veces la última posición de la flota de batalla alemana a Beatty, quien no pudo ver los acorazados alemanes y no respondió a la pregunta hasta las 18:14. Mientras tanto, Jellicoe recibió informes de avistamientos confusos de precisión variable y utilidad limitada de cruceros ligeros y acorazados en el flanco de estribor (sur) de su fuerza. [72]
Jellicoe estaba en una situación preocupante. Necesitaba saber la ubicación de la flota alemana para juzgar cuándo y cómo desplegar sus acorazados desde su formación de crucero (seis columnas de cuatro barcos cada una) en una sola línea de batalla. El despliegue podía realizarse en la columna más occidental o en la más oriental, y tenía que llevarse a cabo antes de que llegaran los alemanes; pero el despliegue temprano podría significar perder cualquier posibilidad de un encuentro decisivo. El despliegue hacia el oeste acercaría su flota a Scheer, ganando un tiempo valioso a medida que se acercaba el anochecer, pero los alemanes podrían llegar antes de que se completara la maniobra. Despliegue hacia el este alejaría la fuerza de Scheer, pero los barcos de Jellicoe podrían cruzar la "T", y la visibilidad favorecería fuertemente a la artillería británica: las fuerzas de Scheer se recortarían contra el sol poniente al oeste, mientras que la Gran Flota sería indistinto contra los cielos oscuros del norte y el este, y quedaría oculto por el reflejo de la tenue luz del sol en la bruma y el humo intermedios. El despliegue llevaría veinte minutos insustituibles y las flotas se acercaban a toda velocidad. En una de las decisiones de mando tácticas más críticas y difíciles de toda la guerra, Jellicoe ordenó el despliegue hacia el este a las 18:15. [72] [73]
Esquina ventosa
Mientras tanto, Hipper se había reunido con Scheer y la Flota de Alta Mar combinada se dirigía al norte, directamente hacia Jellicoe. Scheer no tenía indicios de que Jellicoe estuviera en el mar, y mucho menos de que navegaba desde el noroeste, y estaba distraído por la intervención de los barcos de Hood hacia el norte y el este. Los cuatro cruceros de batalla supervivientes de Beatty ahora estaban cruzando la furgoneta de los acorazados británicos para unirse a los tres cruceros de batalla de Hood; En ese momento, el buque insignia de Arbuthnot, el crucero blindado HMS Defense y su compañero de escuadrón HMS Warrior cargaron a través de la proa de Beatty, y Lion evitó por poco una colisión con Warrior . [74] En las cercanías, numerosos cruceros ligeros y destructores británicos en el flanco suroeste de los acorazados que se desplegaban también cruzaban el rumbo del otro en un intento de llegar a sus estaciones adecuadas, a menudo apenas escapando de las colisiones, y bajo el fuego de algunos de los barcos alemanes que se acercaban. . Este período de peligro y tráfico pesado que asistió a la fusión y el despliegue de las fuerzas británicas se conoció más tarde como "Windy Corner". [75]
Arbuthnot se sintió atraído por el casco a la deriva del paralizado Wiesbaden . Con Warrior , Defense se acercó para matar, solo para tropezar directamente con las miras de las naves capitales de Hipper y Scheer que se aproximaban. La defensa fue inundada por disparos de gran calibre de muchos acorazados alemanes, que detonaron sus cargadores en una explosión espectacular vista por la mayoría de la Gran Flota desplegada. Se hundió con todas las manos (903 oficiales y hombres). Warrior también fue gravemente golpeado, pero se salvó de la destrucción por un accidente en el cercano acorazado Warspite . Warspite tuvo su mecanismo de dirección sobrecalentado y atascado bajo una carga pesada a alta velocidad cuando el 5º Escuadrón de Batalla hizo un giro hacia el norte a las 18:19. [76] Echando vapor a toda velocidad en amplios círculos, Warspite atrajo la atención de los acorazados alemanes y recibió 13 golpes, sin darse cuenta alejando el fuego del desventurado Guerrero . Warspite volvió a estar bajo control y sobrevivió al ataque, pero resultó gravemente dañado, tuvo que reducir la velocidad y se retiró hacia el norte; más tarde (a las 21:07), Evan-Thomas le ordenó que regresara al puerto. [77] Warspite pasó a una larga e ilustre carrera, sirviendo también en la Segunda Guerra Mundial. Warrior , por otro lado, fue abandonado y se hundió al día siguiente después de que su tripulación fuera despegada a las 08:25 del 1 de junio por Engadine , que remolcó el crucero blindado que se hundía 100 millas (87 millas náuticas; 160 km) durante la noche. [78]
Cuando Defense se hundió y Warspite dio vueltas, alrededor de las 18:19, Hipper se movió dentro del alcance del 3er Escuadrón de Cruceros de Batalla de Hood, pero todavía estaba dentro del alcance de las naves de Beatty. Al principio, la visibilidad favoreció a los británicos: el HMS Indomitable golpeó a Derfflinger tres veces y a Seydlitz una vez, [79] mientras que Lützow rápidamente recibió 10 golpes de Lion , Inflexible e Invincible , incluidos dos golpes por debajo de la línea de flotación de Invincible que finalmente condenarían al buque insignia de Hipper. [80] Pero a las 18:30, Invincible apareció abruptamente como un objetivo claro ante Lützow y Derfflinger . Los dos barcos alemanes luego dispararon tres salvas cada uno contra Invincible y lo hundieron en 90 segundos. Un proyectil de 30,5 cm (12,0 pulgadas) de la tercera salva golpeó la torreta Q del Invencible en medio del barco, detonando los cargadores de abajo y provocando que estallara y se hundiera. Todos menos seis de su tripulación de 1.032 oficiales y hombres, incluido el contralmirante Hood, murieron. [81] De los cruceros de batalla británicos restantes, solo el Princess Royal recibió impactos de gran calibre en este momento (dos de 30,5 cm (12,0 pulgadas) del acorazado Markgraf ). Lützow , que avanzaba a toda velocidad e incapaz de comunicarse por radio, estaba ahora fuera de combate y comenzó a intentar retirarse; por lo tanto, Hipper dejó su buque insignia y se trasladó al barco torpedero SMS G39 , con la esperanza de abordar uno de los otros cruceros de batalla más tarde.
Cruzando la T
A las 18:30, la acción de la flota de batalla principal se unió por primera vez, con Jellicoe efectivamente "cruzando la T de Scheer". Los oficiales de los principales acorazados alemanes, y el propio Scheer, fueron tomados completamente por sorpresa cuando emergieron de las nubes a la deriva de niebla humeante para encontrarse de repente enfrentando la potencia de fuego masiva de toda la línea de batalla principal de la Gran Flota, que ni siquiera sabían que era en el mar. [82] El buque insignia de Jellicoe, Iron Duke, anotó rápidamente siete impactos sobre el acorazado alemán líder, SMS König , pero en este breve intercambio, que duró solo unos minutos, tan solo 10 de los 24 acorazados de la Gran Flota abrieron fuego. [83] Los alemanes se vieron obstaculizados por la escasa visibilidad, además de estar en una posición táctica desfavorable, tal y como pretendía Jellicoe. Al darse cuenta de que se dirigía a una trampa mortal, Scheer ordenó a su flota que girara y se retirara a las 18:33. Bajo un manto de humo y niebla, las fuerzas de Scheer lograron retirarse mediante un giro de 180 ° al unísono ejecutado por expertos ("batalla sobre el giro a estribor", alemán Gefechtskehrtwendung nach Steuerbord ), que fue una maniobra de emergencia bien practicada de la Flota de Alta Mar . [84] Scheer declaró:
Ahora era obvio que nos enfrentamos a una gran parte de la flota inglesa. Todo el arco que se extendía de norte a este era un mar de fuego. El destello de las bocas de los cañones se vio claramente a través de la niebla y el humo en el horizonte, aunque los barcos en sí no eran distinguibles. [82]
Consciente de los riesgos que suponían los torpedos para sus naves capitales, Jellicoe no los persiguió directamente, sino que se dirigió hacia el sur, decidido a mantener la Flota de Alta Mar al oeste de él. A partir de las 18:40, los acorazados en la parte trasera de la línea de Jellicoe estaban de hecho avistando y evitando torpedos, y a las 18:54 el HMS Marlborough fue alcanzado por un torpedo (probablemente del deshabilitado Wiesbaden ), lo que redujo su velocidad a 16 nudos (30 km / h; 18 mph). [85] Mientras tanto, Scheer, sabiendo que aún no estaba lo suficientemente oscuro para escapar y que su flota sufriría terriblemente en una persecución severa, se dobló hacia el este a las 18:55. En sus memorias escribió, "la maniobra seguramente sorprendería al enemigo, trastornaría sus planes para el resto del día, y si el golpe caía con fuerza, facilitaría el desencadenamiento nocturno". Pero el giro hacia el este llevó a sus barcos, de nuevo, directamente hacia la línea de batalla completamente desplegada de Jellicoe. [86]
Simultáneamente, el destructor británico discapacitado HMS Shark luchó desesperadamente contra un grupo de cuatro torpederos alemanes e inutilizó el V48 con disparos, pero finalmente fue torpedeado y hundido a las 19:02 por el destructor alemán S54 . Shark ' s capitán Loftus Jones fue galardonado con la Cruz Victoria por su heroísmo en la continuación de la lucha contra todo pronóstico. [87]
Gefechtskehrtwendung
El segundo escuadrón de cruceros ligeros del comodoro Goodenough esquivó el fuego de los acorazados alemanes por segunda vez para restablecer el contacto con la flota de alta mar poco después de las 19:00. A las 19:15, Jellicoe había vuelto a cruzar la "T" de Scheer. Esta vez, su arco de fuego fue más estrecho y mortal, causando graves daños a los acorazados alemanes, particularmente al 3er escuadrón líder del contraalmirante Behncke (SMS König , Grosser Kurfürst , Markgraf y Kaiser, todos siendo alcanzados, junto con SMS Helgoland del 1.er escuadrón). ), [88] mientras que en el lado británico, solo el acorazado HMS Colossus fue alcanzado (dos veces, por Seydlitz pero con poco daño). [89]
A las 19:17, por segunda vez en menos de una hora, Scheer giró su flota superada en número y en artillería hacia el oeste usando la "batalla sobre giro" (en alemán: Gefechtskehrtwendung ), pero esta vez se ejecutó solo con dificultad. cuando los escuadrones de cabeza de la Flota de Alta Mar comenzaron a perder formación bajo el fuego concentrado. [90] Para disuadir una persecución británica, Scheer ordenó un gran ataque con torpedos por parte de sus destructores y una carga potencialmente sacrificatoria de los cuatro cruceros de batalla restantes del Grupo de Exploración I. Hipper todavía estaba a bordo del torpedero G39 y no pudo comandar a su escuadrón para este ataque. [91] Por lo tanto, Derfflinger , bajo el mando del capitán Hartog, condujo a los cruceros de batalla alemanes ya gravemente dañados directamente a "la mayor concentración de disparos navales que cualquier comandante de flota haya enfrentado jamás", a distancias de hasta 4 millas (3,5 millas náuticas; 6,4 km). [92]
En lo que se conoció como el "viaje de la muerte", todos los cruceros de batalla, excepto el Moltke, fueron alcanzados y dañados, ya que 18 de los acorazados británicos dispararon contra ellos simultáneamente. [88] [93] Derfflinger destruyó dos torretas de armas principales. Las tripulaciones del Grupo de Exploración I sufrieron muchas bajas, pero sobrevivieron a los golpes y se desviaron con los otros cruceros de batalla una vez que Scheer salió de problemas y los destructores alemanes se movieron para atacar. [92] En esta breve pero intensa parte del enfrentamiento, desde aproximadamente las 19:05 hasta aproximadamente las 19:30, los alemanes sufrieron un total de 37 golpes fuertes e infligieron solo dos; Derfflinger solo recibió 14. [88] [94]
Mientras sus cruceros de batalla atraían el fuego de la flota británica, Scheer se escabulló, colocando cortinas de humo. Mientras tanto, desde aproximadamente las 19:16 hasta aproximadamente las 19:40, los acorazados británicos también se enfrentaron a los barcos torpederos de Scheer, que ejecutaron varias oleadas de ataques con torpedos para cubrir su retirada. Los barcos de Jellicoe se alejaron de los ataques y evadieron con éxito los 31 torpedos lanzados contra ellos, aunque, en varios casos, apenas, y hundieron el destructor alemán S35 , atribuido a una salva de Iron Duke . Las fuerzas ligeras británicas también hundieron el V48 , que anteriormente había sido desactivado por el HMS Shark . [95] [96] Esta acción, y el desvío, le costó a los británicos un tiempo crítico y alcance en la última hora de luz del día, como pretendía Scheer, lo que le permitió sacar sus barcos pesados del peligro inmediato.
Los últimos intercambios importantes entre naves capitales en esta batalla tuvieron lugar justo después de la puesta del sol, desde aproximadamente las 20:19 hasta aproximadamente las 20:35, cuando los cruceros de batalla británicos supervivientes alcanzaron a sus homólogos alemanes, que fueron brevemente aliviados por el obsoleto prelmirante Mauve. -acorazados (el segundo escuadrón alemán). [97] Los británicos recibieron un fuerte impacto en el Princess Royal, pero anotaron cinco más en Seydlitz y tres en otros barcos alemanes. [98] Cuando el crepúsculo se convirtió en noche y el HMS King George V intercambió algunos disparos finales con SMS Westfalen , [ cita requerida ] ninguna de las partes podría haber imaginado que el único encuentro entre acorazados británicos y alemanes en toda la guerra ya había concluido. [ cita requerida ]
Acción nocturna y retirada alemana
A las 21:00, Jellicoe, consciente de las deficiencias de la Gran Flota en los combates nocturnos, decidió intentar evitar un enfrentamiento importante hasta la madrugada. [99] Colocó una pantalla de cruceros y destructores a 8,0 km (5 millas) detrás de su flota de batalla para patrullar la retaguardia mientras se dirigía al sur para proteger la ruta de escape esperada de Scheer. [100] En realidad, Scheer optó por cruzar la estela de Jellicoe y escapar a través de Horns Reef . Afortunadamente para Scheer, la mayoría de las fuerzas ligeras en la retaguardia de Jellicoe no informaron de los siete encuentros separados con la flota alemana durante la noche; [101] [102] los muy pocos informes de radio que se enviaron al buque insignia británico nunca se recibieron, posiblemente porque los alemanes estaban bloqueando las frecuencias británicas. [103] Muchos de los destructores no aprovecharon al máximo sus oportunidades para atacar barcos descubiertos, a pesar de las expectativas de Jellicoe de que las fuerzas destructoras, si fuera necesario, podrían bloquear el camino de la flota alemana. [104]
Jellicoe y sus comandantes no entendieron que los furiosos disparos y explosiones hacia el norte (visto y escuchado durante horas por todos los acorazados británicos) indicaban que los barcos pesados alemanes estaban rompiendo la pantalla a popa de la flota británica. [101] En cambio, se creía que la lucha fue el resultado de ataques nocturnos de destructores alemanes. [105] Los barcos británicos más poderosos de todos (los cañones de 15 pulgadas del 5º Escuadrón de Batalla) observaron directamente a los acorazados alemanes que cruzaban a popa en acción con fuerzas ligeras británicas, a distancias de 3 millas (2,6 millas náuticas; 4,8 km). o menos, y los artilleros del HMS Malaya se prepararon para disparar, pero su capitán se negó, [106] cediendo a la autoridad del contraalmirante Evan-Thomas, y ninguno de los comandantes informó de los avistamientos a Jellicoe, asumiendo que él podía ver por sí mismo y que revelar la posición de la flota mediante señales de radio o disparos era imprudente.
Si bien la naturaleza del escape de Scheer y la inacción de Jellicoe indican la superioridad alemana general en la lucha nocturna, los resultados de la acción nocturna no fueron más claros que los de la batalla en su conjunto. En el primero de muchos encuentros sorpresa de barcos oscurecidos a quemarropa, el Southampton , el buque insignia del comodoro Goodenough, que había explorado con tanta habilidad, resultó gravemente dañado en acción con un grupo de exploración alemán compuesto por cruceros ligeros, pero logró torpedear al SMS Frauenlob . que descendió a las 22:23 con todos los hombres (320 oficiales y hombres). [107]
Desde las 23:20 hasta aproximadamente las 02:15, varias flotillas de destructores británicos lanzaron ataques con torpedos contra la flota de batalla alemana en una serie de enfrentamientos violentos y caóticos a una distancia extremadamente corta (a menudo por debajo de 0,5 millas (0,80 km)). [108] A costa de cinco destructores hundidos y algunos otros dañados, lograron torpedear el crucero ligero SMS Rostock , que se hundió varias horas después, y el SMS Pommern pre-dreadnought , que estalló y se hundió con todas sus manos (839 oficiales y hombres) a las 03:10 durante la última ola de ataques antes del amanecer. [108] Tres de los destructores británicos chocaron en el caos, y el acorazado alemán SMS Nassau embistió al destructor británico HMS Spitfire , destruyendo la mayor parte de la superestructura del barco británico simplemente con el disparo de boca de sus grandes cañones, que no podían apuntar bajo. suficiente para golpear el barco. Nassau se quedó con un 11 pies (3,4 m) agujero en su lado, lo que reduce su velocidad máxima a 15 nudos (28 kmh; 17 mph), mientras que el forro eliminado fue dejado tumbado en Spitfire ' cubierta s. [109] Spitfire sobrevivió y regresó al puerto. [110] Otro crucero alemán, Elbing , fue embestido accidentalmente por el acorazado Posen y abandonado, hundiéndose temprano al día siguiente. De los destructores británicos, HMS Tipperary , Ardent , Fortune , Sparrowhawk y Turbulent se perdieron durante los combates nocturnos.
Justo después de la medianoche del 1 de junio, el SMS Thüringen y otros acorazados alemanes hundieron al Black Prince del desafortunado 1er Escuadrón de Cruceros, que había entrado en la línea de batalla alemana. Desplegado como parte de una fuerza de detección varias millas por delante de la fuerza principal de la Gran Flota, Black Prince había perdido contacto en la oscuridad y tomó una posición cerca de lo que ella pensó que era la línea británica. Los alemanes pronto identificaron la nueva incorporación a su línea y abrieron fuego. Abrumado por los disparos a quemarropa, Black Prince explotó (todos los hombres, 857 oficiales y hombres, se perdieron), como lo había hecho su líder de escuadrón, Defensa, horas antes. [111] Perdidos en la oscuridad, los cruceros de batalla Moltke y Seydlitz tuvieron encuentros a bocajarro similares con la línea de batalla británica y fueron reconocidos, pero se salvaron del destino de Black Prince cuando los capitanes de los barcos británicos, nuevamente, se negaron a abrir fuego. , reacios a revelar la posición de su flota. [112]
A las 01:45, el crucero de batalla Lützow que se hundía , fatalmente dañado por el Invincible durante la acción principal, fue torpedeado por el destructor G38 por orden del capitán de Lützow , Viktor von Harder, después de que la tripulación superviviente de 1.150 se transfiriera a los destructores que se acercaron. [113] A las 02:15, el barco torpedero alemán V4 de repente perdió la proa; V2 y V6 se acercaron y se llevaron a la tripulación restante, y el V2 luego hundió al casco. Dado que no había ningún enemigo cerca, se asumió que ella había golpeado una mina o había sido torpedeada por un submarino. [114]
A las 02:15, cinco barcos británicos de la 13ª Flotilla de Destructores al mando del Capitán James Uchtred Farie se reagruparon y se dirigieron hacia el sur. A las 02:25 avistaron la retaguardia de la línea alemana. El HMS Marksman preguntó al líder Campeón si pensaba que eran barcos británicos o alemanes. Respondiendo que pensaba que eran alemanes, Farie luego se desvió hacia el este y se alejó de la línea alemana. Todos menos Moresby en la retaguardia lo siguieron, mientras a través de la penumbra vio lo que pensó que eran cuatro acorazados anteriores al acorazado a 2 millas (1,7 millas náuticas; 3,2 km) de distancia. Ella izó una señal de bandera que indicaba que el enemigo estaba al oeste y luego se cerró al campo de tiro, soltando un torpedo listo para correr alto a las 02:37, luego desviándose para reunirse con su flotilla. Los cuatro acorazados anteriores al acorazado eran de hecho dos anteriores acorazados, Schleswig-Holstein y Schlesien , y los cruceros de batalla Von der Tann y Derfflinger . Von der Tann avistó el torpedo y se vio obligado a virar bruscamente a estribor para evitarlo cuando pasaba cerca de su proa. Moresby se reincorporó a Champion convencida de que había anotado un hit. [114]
Finalmente, a las 05:20, cuando la flota de Scheer estaba de camino a casa a salvo, el acorazado SMS Ostfriesland golpeó una mina británica en su lado de estribor, matando a un hombre e hiriendo a diez, pero pudo llegar a babor. [115] Seydlitz , críticamente dañada y casi hundida, apenas sobrevivió al viaje de regreso: después de encallar y tomar aún más agua en la noche del 1 de junio, tuvo que ser ayudada a popa primero a puerto, donde echó el ancla a las 07: 30 de la mañana del 2 de junio. [116]
Los alemanes fueron ayudados en su escape por el fracaso del Almirantazgo británico en Londres para transmitir siete interceptaciones de radio críticas obtenidas por inteligencia naval que indicaban la verdadera posición, rumbo e intenciones de la Flota de Alta Mar durante la noche. [117] Se transmitió un mensaje a Jellicoe a las 23:15 que informaba con precisión el rumbo y la velocidad de la flota alemana a las 21:14. Sin embargo, la señal errónea de más temprano en el día que informó que la flota alemana seguía en puerto, y una señal de inteligencia recibida a las 22:45 dando otra posición poco probable para la flota alemana, habían reducido su confianza en los informes de inteligencia. Si los otros mensajes se hubieran reenviado, que confirmaron la información recibida a las 23:15, o si los barcos británicos informaron con precisión avistamientos y enfrentamientos con destructores, cruceros y acorazados alemanes, Jellicoe podría haber alterado el rumbo para interceptar a Scheer en el arrecife Horns. Los mensajes interceptados no enviados habían sido debidamente archivados por el oficial subalterno que quedó de servicio esa noche, quien no pudo apreciar su significado. [118] Para cuando Jellicoe finalmente se enteró del paradero de Scheer a las 04:15, la flota alemana estaba demasiado lejos para atraparla y estaba claro que la batalla ya no podía reanudarse.
Salir
Como tanto la Gran Flota como la Flota de Alta Mar podrían afirmar haber cumplido al menos parcialmente sus objetivos, tanto Gran Bretaña como Alemania han reclamado en varios puntos la victoria en la Batalla de Jutlandia. Qué nación fue realmente victoriosa, o si de hecho hubo una vencedora, sigue siendo controvertida hasta el día de hoy y no existe un consenso único sobre el resultado.
Reportando
Al mediodía del 2 de junio, las autoridades alemanas emitieron un comunicado de prensa reclamando una victoria, incluida la destrucción de un acorazado, dos cruceros de batalla, dos cruceros blindados, un crucero ligero, un submarino y varios destructores, por la pérdida de Pommern y Wiesbaden . Se retuvo la noticia de que Lützow , Elbing y Rostock habían sido hundidos, con el argumento de que el enemigo no conocería esta información. La victoria del Skagerrak se celebró en la prensa, se les dio un día festivo a los niños y se celebró la nación. El Kaiser anunció un nuevo capítulo en la historia mundial. Después de la guerra, la historia oficial alemana aclamó la batalla como una victoria y continuó celebrándose hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [119]
En Gran Bretaña, la primera noticia oficial provino de transmisiones inalámbricas alemanas. Los barcos comenzaron a llegar a puerto, sus tripulaciones enviaban mensajes a amigos y familiares tanto de su supervivencia como de la pérdida de otros 6.000. Las autoridades consideraron suprimir la noticia, pero ya se había difundido ampliamente. Algunas tripulaciones que llegaron a tierra encontraron rumores que ya habían informado de su muerte a sus familiares, mientras que otras fueron abucheadas por la derrota que habían sufrido. [40] A las 19:00 horas del 2 de junio, el Almirantazgo emitió un comunicado basado en información de Jellicoe que contenía la mera noticia de las pérdidas de cada bando. Al día siguiente, los periódicos británicos informaron de una victoria alemana. [120] El Daily Mirror describió al director alemán del Departamento Naval diciéndole al Reichstag : "El resultado de la lucha es un éxito significativo para nuestras fuerzas contra un adversario mucho más fuerte". [121] La población británica se sorprendió de que la batalla tan esperada hubiera sido una victoria para Alemania. El 3 de junio, el Almirantazgo emitió una nueva declaración ampliando las pérdidas alemanas, y otra al día siguiente con reclamos exagerados. Sin embargo, el 7 de junio, la admisión alemana de las pérdidas de Lützow y Rostock comenzó a reconducir el sentido de la batalla como una pérdida. La percepción internacional de la batalla comenzó a cambiar hacia una victoria británica calificada, habiendo sido rechazado el intento alemán de cambiar el equilibrio de poder en el Mar del Norte. En julio, las malas noticias de la campaña de Somme barrieron la preocupación por Jutlandia de la conciencia británica. [122]
Evaluaciones
En Jutlandia, los alemanes, con una flota de 99 efectivos, hundieron 115.000 toneladas largas (117.000 t) de barcos británicos, mientras que una flota británica de 151 efectivos hundió 62.000 toneladas largas (63.000 t) de barcos alemanes. Los británicos perdieron 6.094 marineros; los alemanes 2.551. Varias otras naves resultaron gravemente dañadas, como Lion y Seydlitz .
A partir del verano de 1916, la estrategia de la Flota de Alta Mar consistía en reducir la ventaja numérica de la Royal Navy al utilizar toda su fuerza para enfrentarse a escuadrones aislados de naves capitales enemigas mientras se negaba a participar en una batalla de la flota general hasta que hubiera logró algo parecido a la paridad en barcos pesados. En términos tácticos, la Flota de Alta Mar claramente había infligido pérdidas significativamente mayores a la Gran Flota de las que había sufrido en Jutlandia, y los alemanes nunca tuvieron la intención de intentar mantener el lugar de la batalla, [123] por lo que algunos historiadores apoyan la reivindicación alemana de la victoria en Jutlandia.
Sin embargo, Scheer parece haberse dado cuenta rápidamente de que más batallas con una tasa de desgaste similar agotarían a la Flota de Alta Mar mucho antes de que redujeran la Gran Flota. [124] Además, después de que el avance del 19 de agosto fue casi interceptado por la Gran Flota, ya no creía que sería posible atrapar a un solo escuadrón de buques de guerra de la Royal Navy sin que la Gran Flota interviniera antes de que pudiera regresar a puerto. Por lo tanto, la Flota de Alta Mar abandonó sus incursiones en el Mar del Norte y centró su atención en el Báltico durante la mayor parte de 1917, mientras Scheer cambió de táctica contra Gran Bretaña a la guerra submarina sin restricciones en el Atlántico.
A nivel estratégico, el resultado ha sido objeto de una gran cantidad de literatura sin un consenso claro. La batalla fue ampliamente vista como indecisa inmediatamente después, y esta opinión sigue siendo influyente.
A pesar de la superioridad numérica, los británicos se habían decepcionado de sus esperanzas de una batalla decisiva [ cita requerida ] comparable a Trafalgar y al objetivo de las influyentes doctrinas estratégicas de Alfred Mahan . La Flota de Alta Mar sobrevivió como flota en existencia . La mayoría de sus pérdidas se compensaron en un mes; incluso el Seydlitz , el barco más dañado que sobrevivió a la batalla, fue reparado en octubre y oficialmente volvió a estar en servicio en noviembre. Sin embargo, los alemanes habían fracasado en su objetivo de destruir una parte sustancial de la flota británica, y no se había avanzado hacia el objetivo de permitir que la flota de alta mar operara en el Océano Atlántico.
Posteriormente, ha habido un apoyo considerable para la visión de Jutlandia como una victoria estratégica para los británicos. Si bien los británicos no habían destruido la flota alemana y habían perdido más barcos que su enemigo, los alemanes se habían retirado al puerto; al final de la batalla, los británicos estaban al mando del área. Gran Bretaña impuso el bloqueo , reduciendo las importaciones vitales de Alemania al 55%, lo que afectó la capacidad de Alemania para luchar en la guerra. [125] [126]
La flota alemana solo realizaría una incursión en el Mar del Norte tres veces más, con una incursión el 19 de agosto , una en octubre de 1916 y otra en abril de 1918. Las tres naves capitales no se opusieron y abortaron rápidamente, ya que ninguna de las partes estaba preparada para correr los riesgos. de minas y submarinos .
Aparte de estas tres operaciones fallidas, la Flota de Alta Mar, que no estaba dispuesta a arriesgarse a otro encuentro con la flota británica, limitó sus actividades al Mar Báltico durante el resto de la guerra. Jellicoe emitió una orden que prohíbe a la Gran Flota navegar al sur de la línea de Horns Reef debido a la amenaza de minas y submarinos. [127] Un experto naval alemán, que escribió públicamente sobre Jutlandia en noviembre de 1918, comentó: "Las pérdidas de nuestra flota fueron graves. El 1 de junio de 1916, estaba claro para todos los que pensaban que esta batalla debía y sería la última". . [128]
También hay un apoyo significativo para ver la batalla como una victoria táctica alemana, debido a las pérdidas mucho mayores sufridas por los británicos. [129] Los alemanes declararon una gran victoria inmediatamente después, mientras que los británicos, por el contrario, solo informaron resultados breves y simples. En respuesta a la indignación pública, el Primer Lord del Almirantazgo Arthur Balfour le pidió a Winston Churchill que escribiera un segundo informe que fuera más positivo y detallado. [130]
Al final de la batalla, los británicos habían mantenido su superioridad numérica y tenían 23 acorazados listos y cuatro cruceros de batalla todavía capaces de luchar, mientras que los alemanes tenían solo 10 acorazados. [131] Un mes después de la batalla, la Gran Flota era más fuerte que antes de navegar hacia Jutlandia. [131] Warspite fue atracado en dique seco en Rosyth, regresando a la flota el 22 de julio, mientras que Malaya fue reparada en el muelle flotante en Invergordon, regresando al servicio el 11 de julio. Barham estuvo atracado durante un mes en Devonport antes de someterse a pruebas de velocidad y regresar a Scapa Flow el 8 de julio. La Princesa Real permaneció inicialmente en Rosyth, pero fue trasladada al dique seco en Portsmouth antes de regresar al servicio en Rosyth el 21 de julio. Tiger estaba atracado en dique seco en Rosyth y listo para el servicio el 2 de julio. La reina Isabel , emperador de la India y HMAS Australia , que había estado en mantenimiento en el momento de la batalla, regresó a la flota inmediatamente, seguida poco después por Resolution y Ramillies . Lion inicialmente permaneció listo para el servicio marítimo a pesar de la torreta dañada, luego se sometió a reparaciones de un mes en julio cuando la torreta Q fue removida temporalmente y reemplazada en septiembre. [132]
Un tercer punto de vista, presentado en una serie de evaluaciones recientes, es que Jutlandia, la última gran acción de la flota entre acorazados, ilustró la irrelevancia de las flotas de acorazados tras el desarrollo del submarino, la mina y el torpedo. [133] Desde este punto de vista, la consecuencia más importante de Jutlandia fue la decisión de los alemanes de participar en una guerra submarina sin restricciones. Aunque se construyó un gran número de acorazados en las décadas entre guerras, se ha argumentado que este resultado reflejaba el dominio social entre los tomadores de decisiones navales de los defensores de los acorazados que restringían las opciones tecnológicas para adaptarse a los paradigmas tradicionales de la acción de la flota. [134] Los acorazados jugaron un papel relativamente menor en la Segunda Guerra Mundial, en la que el submarino y el portaaviones emergieron como las armas ofensivas dominantes de la guerra naval. [135]
Autocrítica británica
El examen oficial del Almirantazgo británico del desempeño de la Gran Flota reconoció dos problemas principales:
- Los proyectiles perforadores de blindaje británicos explotaron fuera del blindaje alemán en lugar de penetrar y explotar dentro. Como resultado, algunos barcos alemanes con solo 8 pulgadas (20 cm) de armadura de espesor sobrevivieron a los impactos de proyectiles de 15 pulgadas (38 cm). Si estos proyectiles hubieran penetrado la armadura y luego hubieran explotado, las pérdidas alemanas probablemente habrían sido mucho mayores. [ cita requerida ]
- La comunicación entre los barcos y el comandante en jefe británico fue comparativamente pobre. Durante la mayor parte de la batalla, Jellicoe no tenía idea de dónde estaban los barcos alemanes, a pesar de que los barcos británicos estaban en contacto. No informaron de las posiciones enemigas, contrariamente al Plan de Batalla de la Gran Flota. Algunas de las señales más importantes se llevaron a cabo únicamente por bandera en lugar de inalámbrica o utilizando métodos redundantes para asegurar las comunicaciones, un procedimiento cuestionable, dada la mezcla de neblina y humo que oscurecía el campo de batalla, y un presagio de fallas similares por hábitos y oficiales profesionales de mentalidad conservadora de rango para aprovechar la nueva tecnología en la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
Rendimiento de la cáscara
Los proyectiles perforadores de blindaje alemanes eran mucho más efectivos que los británicos, que a menudo no lograban penetrar los blindajes pesados. [136] El problema se refería particularmente a los proyectiles que golpeaban en ángulos oblicuos, lo que se hizo cada vez más el caso a larga distancia. [137] Alemania había adoptado el trinitrotolueno (TNT) como relleno explosivo para proyectiles de artillería en 1902, mientras que el Reino Unido todavía usaba una mezcla de ácido pícrico (Lyddite). El impacto del impacto de un proyectil contra una armadura a menudo detonaba prematuramente a Lyddite antes de la función de la espoleta , mientras que la detonación del TNT podía retrasarse hasta que la cáscara hubiera penetrado y la espoleta hubiera funcionado en el área vulnerable detrás de la placa de la armadura. [138] Unos 17 proyectiles británicos impactaron en el blindaje lateral de los acorazados o cruceros de batalla alemanes. De estos, cuatro no habrían penetrado bajo ninguna circunstancia. De los 13 restantes, uno penetró en la armadura y explotó por dentro. Esto mostró un 7,5 por ciento de posibilidades de que el proyectil funcionara correctamente en el lado británico, como resultado de proyectiles demasiado frágiles y Lyddite explotando demasiado pronto. [139]
Jellicoe conocía el problema de los proyectiles de bajo rendimiento, quien como Tercer Señor del Mar de 1908 a 1910 había ordenado el diseño de nuevos proyectiles. Sin embargo, el asunto no se había llevado a cabo después de su envío al mar y nunca se habían probado a fondo nuevos proyectiles. [140] Beatty descubrió el problema en una fiesta a bordo del Lion poco tiempo después de la batalla, cuando estaba presente un oficial naval sueco. Recientemente había visitado Berlín, donde la armada alemana se había burlado de cómo los proyectiles británicos se habían roto en el blindaje de sus barcos. [141] La cuestión de la eficacia del proyectil también se planteó después de la Batalla de Dogger Bank , pero no se tomó ninguna medida. [142] Hipper comentó más tarde: "No fue nada más que la mala calidad de sus cargas explosivas lo que nos salvó del desastre". [143]
El almirante Dreyer, escribiendo más tarde sobre la batalla, durante la cual había sido capitán del buque insignia británico Iron Duke , estimó que los proyectiles efectivos que se introdujeron más tarde habrían llevado al hundimiento de seis naves capitales alemanas más, según el número real de impactos logrados. en la batalla. [144] El sistema de prueba de proyectiles, que se mantuvo en uso hasta 1944, significó que, estadísticamente, un lote de proyectiles de los cuales el 70% eran defectuosos tenía la misma posibilidad de ser aceptado. De hecho, incluso los proyectiles que no superaron esta prueba relativamente leve se habían enviado a los barcos. El análisis posterior de los resultados de la prueba por parte de la Junta de Artillería sugirió la probabilidad de que entre el 30 y el 70% de los proyectiles no hubieran pasado la prueba de penetración estándar especificada por el Almirantazgo. [142]
Los esfuerzos para reemplazar los proyectiles fueron inicialmente resistidos por el Almirantazgo, y no se tomaron medidas hasta que Jellicoe se convirtió en el Primer Lord del Mar en diciembre de 1916. Como respuesta inicial, los peores proyectiles existentes se retiraron de los barcos a principios de 1917 y se reemplazaron de los suministros de reserva. . [145] Se diseñaron nuevos proyectiles, pero no llegaron hasta abril de 1918 y nunca se utilizaron en acción. [141]
Pérdidas de cruceros de batalla
Los cruceros de batalla británicos fueron diseñados para perseguir y destruir cruceros enemigos fuera del alcance de esos barcos. No fueron diseñados para ser barcos de línea e intercambiar andanadas con el enemigo. Un crucero de batalla alemán y tres británicos fueron hundidos, pero ninguno fue destruido por los proyectiles enemigos que penetraron en el blindaje del cinturón y detonaron los cargadores. Cada uno de los cruceros de batalla británicos fue atravesado por el techo de una torreta y sus cargadores se encendieron con fuegos relámpago que atravesaron la torreta y las salas de manipulación de proyectiles. [146] Lützow sufrió 24 impactos y su inundación no pudo ser contenida. Finalmente, los torpedos de sus escoltas la hundieron después de que la mayor parte de su tripulación hubiera sido retirada de forma segura (aunque seis fogoneros atrapados murieron cuando el barco fue hundido [147] ). Derfflinger y Seydlitz sufrieron 22 impactos cada uno, pero llegaron a puerto (aunque en el caso de Seydlitz sólo por muy poco). [148]
La característica inquietante de la acción de los cruceros de batalla es el hecho de que cinco cruceros de batalla alemanes que se enfrentaron a seis buques británicos de esta clase, apoyados después de los primeros veinte minutos, aunque a gran distancia, por el fuego de cuatro acorazados de la clase "Queen Elizabeth", fueron capaces de hundir 'Queen Mary' e 'Infatigable' ... Los hechos que contribuyeron a las pérdidas británicas, primero, fueron la indiferente protección blindada de nuestros cruceros de batalla, particularmente en lo que respecta al blindaje de la torreta, y, segundo, la cubierta el enchapado y la desventaja bajo la cual nuestros barcos trabajaron con respecto a la luz. De esto no cabe duda. Pero también es indudable que la artillería de los cruceros de batalla alemanes en las primeras etapas era de muy alto nivel.
- Sir John Jellicoe, despacho oficial de Jellicoe [149]
Jellicoe y Beatty, así como otros oficiales superiores, dieron la impresión de que la pérdida de los cruceros de batalla fue causada por una armadura débil, a pesar de los informes de dos comités y declaraciones anteriores de Jellicoe y otros oficiales superiores de que Cordite y su administración eran los culpables. Esto llevó a que se pidiera un aumento de la armadura y se colocó una pulgada adicional (2,5 cm) sobre las cubiertas relativamente delgadas por encima de los cargadores. Para compensar el aumento de peso, los barcos tuvieron que transportar correspondientemente menos combustible, agua y otros suministros. Ya sea que el blindaje delgado de la cubierta fuera o no una debilidad potencial de los barcos británicos, la batalla no proporcionó evidencia de que fuera así. Al menos entre los barcos supervivientes, no se encontró que ningún proyectil enemigo hubiera penetrado el blindaje de la cubierta en ninguna parte. [150] El diseño del nuevo crucero de batalla HMS Hood (que había comenzado a construirse en el momento de la batalla) fue modificado para darle 5.000 toneladas largas (5.100 t) de armadura adicional. [151]
Manejo de municiones
Las cargas propulsoras británicas y alemanas diferían en el embalaje, la manipulación y la química. El propulsor británico era de dos tipos, MK1 y MD. La cordita Mark 1 tenía una fórmula de 37% de nitrocelulosa, 58% de nitroglicerina y 5% de vaselina. Era un buen propulsor, pero se quemó caliente y causó un problema de erosión en los cañones de las armas. La vaselina sirvió como lubricante y estabilizador. Cordite MD fue desarrollado para reducir el desgaste del cilindro, su fórmula es 65% de nitrocelulosa, 30% de nitroglicerina y 5% de vaselina. Si bien Cordite MD resolvió el problema de la erosión del cañón de la pistola, no hizo nada para mejorar sus propiedades de almacenamiento, que eran deficientes. La cordita era muy sensible a las variaciones de temperatura y la propagación del ácido / deterioro de la cordita se producía a un ritmo muy rápido. Cordite MD también arroja micropartículas de polvo de nitrocelulosa y pirita de hierro. [152] Si bien el propulsor de cordita era manejable, requería un oficial de artillería vigilante, un estricto control de lotes de cordita y pruebas frecuentes de los lotes de cordita en los cargadores de los barcos. [153]
El propulsor de cordita británico (cuando no estaba envuelto y expuesto en la bolsa de seda) tendía a arder violentamente, provocando "incendios repentinos" incontrolables cuando se encendía con impactos de proyectiles cercanos. En 1945, la Oficina de Artillería de la USN (Bulletin of Ordnance Information, No 245, págs. 54-60) llevó a cabo una prueba [154] que probaba la sensibilidad de la cordita a los polvos propulsores navales de los EE. UU. fuente de flash. Encontró que la cordita se encendería a 530 mm / 22 "del flash, la pólvora estadounidense actual a 120 mm, / 5", y la pólvora estadounidense sin flash a 25 mm./1"/
Esto significó que alrededor de 75 veces el propulsor se incendiaría inmediatamente cuando se exponía al flash, en comparación con el polvo de EE. UU. Los barcos británicos tenían una protección inadecuada contra estos incendios repentinos. El propulsor alemán ( RP C / 12 , manipulado en cartuchos de latón) era menos vulnerable y de composición menos volátil. [155] Los propulsores alemanes no eran tan diferentes en composición de la cordita, con una excepción importante: la centralita . Se trataba de dietil difenil urea simétrica, que servía como estabilizador superior a la vaselina utilizada en la práctica británica. Se almacenó mejor y se quemó pero no explotó. Almacenado y utilizado en estuches de latón, resultó mucho menos sensible al flash. RP C / 12 estaba compuesto por 64,13% de nitrocelulosa, 29,77% de nitroglicerina, 5,75% de centralita, 0,25% de óxido de magnesio y 0,10% de grafito. [152]
La flota de cruceros de batalla de la Royal Navy también había enfatizado la velocidad en el manejo de municiones sobre el protocolo de seguridad establecido. En los ejercicios prácticos, no se podía suministrar cordita a las pistolas con la suficiente rapidez a través de los montacargas y las escotillas. Para traer el propulsor a tiempo para cargarlo para la siguiente andanada, se mantuvieron abiertas muchas puertas de seguridad que deberían haberse cerrado para protegerse contra incendios repentinos. Las bolsas de cordita también se almacenaron y guardaron localmente, creando una ruptura total de las características de diseño de seguridad. Al realizar cargas en las cámaras entre la torreta y el cargador, la Royal Navy mejoró su velocidad de disparo, pero dejó a sus barcos vulnerables a los incendios de municiones de reacción en cadena y las explosiones de los cargadores. [153] [156] Este "mal hábito de seguridad" se trasladó a prácticas de batalla reales. [153] Además, la doctrina de una alta tasa de fuego también llevó a la decisión en 1913 de aumentar el suministro de proyectiles y cordita en los barcos británicos en un 50%, por temor a quedarse sin municiones. Cuando excedía la capacidad de los cargadores de los barcos, la cordita se almacenaba en lugares inseguros. [157]
Las cargas de cordita británica se almacenaron en dos bolsas de seda en un contenedor cilíndrico de metal, con una carga de encendedor de pólvora de 16 onzas, que se cubrió con un papel grueso, y se utilizaron cuatro cargas en cada proyectil. Los equipos de armas estaban sacando las cargas de sus contenedores y quitando el papel que cubría las cargas del encendedor de pólvora. El efecto de tener ocho cargas preparadas fue tener 4 toneladas cortas (3600 kg) de explosivo expuesto, y cada carga goteaba pequeñas cantidades de pólvora de las bolsas de encendido. En efecto, las tripulaciones de los cañones habían colocado un tren explosivo desde la torreta hasta los cargadores, y un proyectil impactado en la torreta de un crucero de batalla fue suficiente para acabar con un barco. [158]
Una expedición de buceo durante el verano de 2003 corrobora esta práctica. Examinó los restos de Invincible , Queen Mary , Defense y Lützow para investigar la causa de la tendencia de los barcos británicos a sufrir explosiones internas. A partir de esta evidencia, una gran parte de la culpa puede atribuirse al manejo laxo del propulsor de cordita para los proyectiles de los cañones principales. El naufragio del Queen Mary reveló contenedores de cordita apilados en la cámara de trabajo de la torreta X en lugar del cargador. [159]
Hubo una diferencia adicional en el propulsor en sí. Mientras que el RP C / 12 alemán se quemó cuando se expuso al fuego, no explotó, a diferencia de la cordita. RP C / 12 fue ampliamente estudiado por los británicos y, después de la Primera Guerra Mundial, formaría la base del posterior Cordite SC. [160]
Las memorias de Alexander Grant, Gunner on Lion , sugieren que algunos oficiales británicos eran conscientes de los peligros del manejo descuidado de la cordita:
Con la introducción de la cordita para reemplazar la pólvora para disparar armas, las regulaciones sobre las precauciones necesarias para el manejo de explosivos se relajaron inconscientemente considerablemente, incluso lamento decirlo, en un grado peligroso en todo el Servicio. La deficiencia gradual de las regulaciones a bordo de los buques parece deberse a dos factores. Primero, la cordita es un explosivo mucho más seguro de manejar que la pólvora. En segundo lugar, pero más importante, la construcción alterada de los cargadores a bordo provocó una sensación de falsa seguridad ... La cubierta de hierro o acero, la desaparición del revestimiento de madera, las luces eléctricas instaladas en el interior, las puertas de acero, abiertas porque ahora no había ninguna rampa para sacar los cartuchos; todo esto proporcionó a los oficiales y soldados una relativa tranquilidad en cuanto a las precauciones necesarias con material explosivo. [161]
Grant ya había introducido medidas a bordo del Lion para limitar la cantidad de cartuchos que se guardaban fuera de la revista y garantizar que las puertas se mantuvieran cerradas, lo que probablemente contribuya a su supervivencia. [162]
El 5 de junio de 1916, el Primer Lord del Almirantazgo informó a los miembros del gabinete que los tres cruceros de batalla se habían perdido debido a una gestión insegura de la cordita. [163]
El 22 de noviembre de 1916, tras entrevistas detalladas de los supervivientes de los cruceros de batalla destruidos, el tercer señor del mar, el contralmirante Tudor, emitió un informe en el que detallaba el apilamiento de cargas por parte de las tripulaciones de los cañones en las salas de manipulación para acelerar la carga de los cañones. [163]
Después de la batalla, el Comité de Artillería de BCF emitió un informe (al mando del almirante David Beatty) abogando por cambios inmediatos en la protección de flash y el manejo de cargas. Informó, entre otras cosas, que:
- Algunas placas de ventilación en los cargadores permitieron que se destellaran en los cargadores y se deben adaptar a un nuevo estándar.
- Los mamparos de los HMS Lion ' revista s mostraron pandeo del fuego bajo presión (sobrepresión) - a pesar de ser inundado y por lo tanto el apoyo de la presión del agua - y deben hacerse más fuerte.
- Las puertas que se abrían hacia adentro a las revistas eran un peligro extremo.
- Los diseños actuales de torretas no podían evitar que el destello de las explosiones de proyectiles en la torreta llegara a las salas de manipulación.
- Las almohadillas de encendido no se deben unir a las cargas, sino que se deben colocar justo antes de embestir.
- Se deben encontrar mejores métodos para el almacenamiento seguro de cargas listas que el método actual.
- Se debe idear algún método para las cargas que se ahogan rápidamente que ya se encuentran en la ruta de manipulación.
- Deben instalarse escotillas de manipulación (accesorios especiales a prueba de destellos para mover cargas propulsoras a través de los mamparos del barco), diseñados para manejar la sobrepresión. [164]
La Marina de los Estados Unidos en 1939 tenía cantidades de Cordite N, un propulsor canadiense que se mejoró mucho, sin embargo, su Oficina de Artillería se opuso fuertemente a su uso a bordo de buques de guerra estadounidenses, considerándolo inadecuado como propulsor naval debido a su inclusión de nitroglicerina. [152]
Artillería
Los sistemas de control de artillería británicos, basados en las tablas de Dreyer , estaban muy por delante de los alemanes, como lo demuestra la proporción de impactos de calibre principal realizados en la flota alemana. Debido a sus ventajas demostradas, se instaló progresivamente en los barcos a medida que avanzaba la guerra, se había instalado en la mayoría de los buques capitales británicos en mayo de 1916 y se había instalado en los cañones principales de todos los buques capitales de la Gran Flota, excepto dos. . [165] La Royal Navy usó sistemas centralizados de control de fuego en sus naves capitales, dirigidos desde un punto alto en el barco donde se podía ver mejor la caída de los proyectiles, utilizando una mira de director tanto para entrenar como para elevar los cañones. Por el contrario, los cruceros de batalla alemanes controlaron el fuego de las torretas utilizando un director de entrenamiento exclusivo, que tampoco disparó los cañones a la vez. El resto de los buques capitales alemanes carecían incluso de esta innovación. El equipo de búsqueda de rango alemán fue generalmente superior al FT24 británico de 9 pies (2,7 m), ya que sus operadores fueron entrenados con un estándar más alto debido a la complejidad de los buscadores de rango Zeiss de 3 m (9,8 pies). Su diseño estereoscópico significaba que, en determinadas condiciones, podían apuntar a un objetivo envuelto por el humo. [166] El equipo alemán no era superior en alcance al telémetro británico Barr & Stroud de 15 pies (4,6 m) que se encuentra en las naves capitales británicas más nuevas y, a diferencia de los telémetros británicos, los tomadores de rango alemanes tuvieron que ser reemplazados con tanta frecuencia. como cada treinta minutos, ya que su vista se deterioró, lo que afectó los rangos proporcionados a su equipo de artillería. [167]
Los resultados de la batalla confirmaron el valor de disparar armas por parte del director centralizado. La batalla llevó a la Royal Navy a instalar sistemas de disparo directo en cruceros y destructores, donde hasta ahora no se había utilizado, y para armamento secundario en acorazados. [168]
Se consideró que los barcos alemanes habían sido más rápidos en determinar el alcance correcto a los objetivos, obteniendo así una ventaja temprana. Los británicos utilizaron un 'sistema de soporte', mediante el cual se disparaba una salva en el rango de mejor conjetura y, dependiendo de dónde aterrizaba, el rango se corrigía progresivamente hacia arriba o hacia abajo hasta que los disparos sucesivos aterrizaban delante y detrás del enemigo. Los alemanes utilizaron un 'sistema de escalera', mediante el cual se utilizó una volea inicial de tres tiros a diferentes rangos, con el tiro central en el rango más acertado. El sistema de escalera permitió a los artilleros obtener información de rango de los tres disparos más rápidamente que el sistema de soporte, que requería esperar entre disparos para ver cómo había aterrizado el último. Los barcos británicos adoptaron el sistema alemán. [169]
Se determinó que los telémetros de 9 pies (2,7 m) del tipo emitido para la mayoría de los barcos británicos no eran adecuados a larga distancia y no funcionaban tan bien como los telémetros de 15 pies (4,6 m) en algunos de los telémetros más modernos. buques. En 1917, se introdujeron telémetros de longitudes base de 25 y 30 pies (7,6 y 9,1 m) en los acorazados para mejorar la precisión. [170]
Señalización
A lo largo de la batalla, los barcos británicos experimentaron dificultades con las comunicaciones, mientras que los alemanes no sufrieron tales problemas. Los británicos prefirieron la señalización utilizando señales de lámpara y bandera de barco a barco, evitando la tecnología inalámbrica, mientras que los alemanes la utilizaron con éxito. Una conclusión a la que se llegó fue que las señales de bandera no eran una forma satisfactoria de controlar la flota. La experiencia en el uso de lámparas, especialmente de noche cuando se lanzan desafíos a otros barcos, demostró que esta era una excelente manera de anunciar su ubicación precisa a un enemigo, invitando a una respuesta por medio de disparos. Las señales de reconocimiento por lámpara, una vez vistas, también podrían copiarse fácilmente en compromisos futuros. [171]
Los barcos británicos no informaron sobre enfrentamientos con el enemigo, pero tampoco, en el caso de cruceros y destructores, no buscaron activamente al enemigo. Había surgido una cultura dentro de la flota de no actuar sin órdenes, lo que podía resultar fatal cuando cualquier circunstancia impedía que se enviaran o recibieran órdenes. Los comandantes no lograron enfrentarse al enemigo porque creían que otros oficiales de mayor rango también debían estar al tanto del enemigo cercano, y habrían dado órdenes de actuar si esto se esperaba. La conexión inalámbrica, la forma más directa de transmitir mensajes a través de la flota (aunque estaba siendo bloqueada por barcos alemanes), se evitó por razones percibidas de no revelar la presencia de barcos o por temor a saturar las ondas de radio con informes innecesarios. [172]
Órdenes permanentes de la flota
Las operaciones navales se regían por órdenes permanentes emitidas a todos los barcos. Estos intentaron establecer lo que los barcos deberían hacer en todas las circunstancias, particularmente en situaciones en las que los barcos tendrían que reaccionar sin consultar a una autoridad superior, o cuando fallaron las comunicaciones. Se introdujeron varios cambios como resultado de la experiencia adquirida en la batalla.
Se introdujo una nueva señal que indica a los comandantes de escuadrón que actúen de forma independiente como mejor les parezca y al mismo tiempo apoyen a la flota principal, especialmente cuando las circunstancias dificulten el envío de órdenes detalladas. La descripción enfatizaba que esta no era la única vez que los comandantes podían tomar medidas independientes, sino que tenía la intención de dejar claros los momentos en los que definitivamente deberían hacerlo. Del mismo modo, se modificaron las instrucciones sobre qué hacer si se instruía a la flota para que tomara medidas evasivas contra los torpedos. A los comandantes se les dio la discreción de que si su parte de la flota no estaba bajo ataque inmediato, debían continuar atacando al enemigo en lugar de alejarse con el resto de la flota. En esta batalla, cuando la flota se alejó del ataque del destructor de Scheer que cubría su retirada, no todos los barcos británicos se vieron afectados y podrían haber continuado enfrentándose al enemigo. [173]
Se habían presentado varias oportunidades para atacar barcos enemigos con torpedos, pero se habían perdido. A todos los barcos, no solo a los destructores armados principalmente con torpedos, sino también a los acorazados, se les recordó que llevaban torpedos destinados a ser utilizados siempre que surgiera la oportunidad. Los destructores recibieron instrucciones de cerrar la flota enemiga para disparar torpedos tan pronto como los enfrentamientos entre las naves principales a cada lado mantuvieran ocupados los cañones enemigos dirigidos a objetivos más grandes. Los destructores también deben estar preparados para enfrentarse inmediatamente a los destructores enemigos si lanzan un ataque, esforzándose por interrumpir sus posibilidades de lanzar torpedos y mantenerlos alejados de la flota principal. [174]
Para agregar algo de flexibilidad al desplegarse para el ataque, se proporcionó una nueva señal para desplegar la flota en el centro, en lugar de, como antes, solo a la izquierda o derecha de la formación cerrada estándar para viajar. El rápido y poderoso 5º Escuadrón de Batalla se movió al frente de la formación de crucero para que tuviera la opción de desplegarse hacia la izquierda o hacia la derecha dependiendo de la posición del enemigo. En el caso de enfrentamientos nocturnos, aunque la flota todavía prefirió evitar los combates nocturnos, se detallaría específicamente un escuadrón de destructores y cruceros para buscar al enemigo y lanzar ataques de destructores. [175]
Controversia
En ese momento, Jellicoe fue criticado por su cautela y por permitir que Scheer escapara. [176] Beatty, en particular, estaba convencido de que Jellicoe había perdido una tremenda oportunidad de aniquilar la Flota de Alta Mar [177] y ganar lo que equivaldría a otro Trafalgar. Jellicoe fue promovido lejos del mando activo para convertirse en el Primer Lord del Mar, el jefe profesional de la Royal Navy, mientras que Beatty lo reemplazó como comandante de la Gran Flota.
La controversia rabió dentro de la marina y en público durante aproximadamente una década después de la guerra. La crítica se centró en la decisión de Jellicoe a las 19:15. Scheer había ordenado a sus cruceros y destructores que avanzaran en un ataque con torpedos para cubrir el desvío de sus acorazados. Jellicoe eligió girar hacia el sureste, y así mantenerse fuera del alcance de los torpedos. Los partidarios de Jellicoe, incluido el historiador Cyril Falls , señalaron la locura de arriesgarse a la derrota en la batalla cuando uno ya tiene el control del mar . [178] El propio Jellicoe, en una carta al Almirantazgo diecisiete meses antes de la batalla, dijo que tenía la intención de desviar su flota de cualquier ataque masivo de torpedos (que es la respuesta táctica adecuada universalmente aceptada a tales ataques, practicada por todos los principales armadas del mundo [178] ). Dijo que, en el caso de un enfrentamiento de la flota en el que el enemigo se alejara, asumiría que tenían la intención de arrastrarlo sobre minas o submarinos, y se negaría a ser atraído. El Almirantazgo aprobó este plan y expresó plena confianza en Jellicoe en ese momento (octubre de 1914). [179]
Había mucho en juego, la presión sobre Jellicoe era inmensa y su cautela era ciertamente comprensible. Su juicio podría haber sido que incluso el 90% de las probabilidades a favor no eran lo suficientemente buenas para apostar al Imperio Británico. Churchill dijo de la batalla que Jellicoe "era el único hombre de ambos bandos que podía haber perdido la guerra en una tarde". [180]
Las críticas a Jellicoe tampoco dan crédito suficiente a Scheer, quien estaba decidido a preservar su flota evitando la línea de batalla británica completa, y que mostró una gran habilidad para efectuar su escape. [181]
Las acciones de Beatty
Por otro lado, algunos de los partidarios de Jellicoe condenaron las acciones de Beatty por el fracaso británico en lograr una victoria completa. [182] Aunque Beatty fue innegablemente valiente, su mala gestión del encuentro inicial con el escuadrón de Hipper y la Flota de Alta Mar le costó una ventaja considerable en las primeras horas de la batalla. [183] Su fracaso más flagrante fue no proporcionar a Jellicoe información periódica sobre la posición, el rumbo y la velocidad de la Flota de Alta Mar. [184] Beatty, a bordo del crucero de batalla Lion , dejó atrás los cuatro rápidos acorazados del 5º Escuadrón de Batalla, los buques de guerra más poderosos del mundo en ese momento, con seis barcos cuando un mejor control le habría dado 10 contra los cinco de Hipper. Aunque los cañones más grandes de Beatty de 13,5 pulgadas (340 mm) superaban en alcance a los cañones de 11 y 12 pulgadas (280 y 300 mm) de Hipper en miles de yardas, Beatty mantuvo el fuego durante 10 minutos y cerró el escuadrón alemán hasta que estuvo dentro del alcance del superior de los alemanes. artillería, en condiciones de iluminación que favorecieron a los alemanes. [185] La mayoría de las pérdidas británicas en tonelaje se produjeron en las fuerzas de Beatty.
Número de muertos
La pérdida total de vidas en ambos lados fue de 9,823 efectivos: las pérdidas británicas ascendieron a 6.784 y las alemanas a 3.039. [186] Entre las pérdidas británicas se contabilizaron dos miembros de la Royal Australian Navy y un miembro de la Royal Canadian Navy . También murieron seis ciudadanos australianos que servían en la Royal Navy. [187]
británico
113.300 toneladas hundidas: [1]
- Cruceros de batalla infatigables , Queen Mary , invencible
- Cruceros blindados Black Prince , Guerrero , Defensa
- Líder de flotilla Tipperary
- Destructores Tiburón , Gavilán , Turbulento , Ardiente , Fortuna , Nómada , Néstor
alemán
62.300 toneladas hundidas: [1]
- Crucero de batalla Lützow
- Pre-dreadnought Pommern
- Cruceros ligeros Frauenlob , Elbing , Rostock , Wiesbaden
- Destructores (torpederos pesados) V48 , S35 , V27 , V4 , V29
Honores seleccionados
La Victoria Cross es la más alta condecoración militar otorgada por su valor "frente al enemigo" a los miembros de las fuerzas armadas del Imperio Británico . La Ordre pour le Mérite fue el Reino de Prusia y, en consecuencia, la orden militar más alta del Imperio Alemán hasta el final de la Primera Guerra Mundial.
Pour le Mérite
- Franz Hipper ( SMS Lützow )
- Reinhard Scheer ( SMS Friedrich der Grosse )
Victoria Cross
- El Excmo. Edward Barry Stewart Bingham ( HMS Nestor )
- John Travers Cornwell ( HMS Chester )
- Francis John William Harvey ( HMS Lion )
- Loftus William Jones ( HMS Shark )
Estado de los supervivientes y los restos del naufragio
En los años posteriores a la batalla, los restos del naufragio se fueron descubriendo lentamente. Invencible fue encontrado por el dragaminas de la Royal Navy HMS Oakley en 1919. [188] Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos de los restos del naufragio parecen haber sido recuperados comercialmente. Por ejemplo, el registro de la Oficina Hidrográfica de SMS Lützow (No 32344) muestra que se estaban llevando a cabo operaciones de salvamento en los restos del naufragio en 1960. [189]
Durante 2000–2016, una serie de expediciones de buceo y estudios marinos que involucraron a la veterana historiadora y arqueóloga de naufragios Innes McCartney ha localizado todos los restos hundidos en la batalla. Se descubrió que más del 60 por ciento de ellos habían sufrido robo de metales. [190] En 2003 McCartney dirigió un estudio detallado de los restos del documental de Channel 4 "Choque de los acorazados". [191] La película examinó los últimos minutos de los barcos perdidos y reveló por primera vez cómo las torretas 'P' y 'Q' de Invincible habían sido arrancadas del barco y arrojadas al mar antes de que se partiera por la mitad. A esto le siguió el documental de Channel 4 "Jutlandia: la batalla naval más grande de la Primera Guerra Mundial", [192] emitido en mayo de 2016, que mostraba cómo habían ocurrido realmente varias de las pérdidas importantes en Jutlandia y cuán exacto era en realidad el "Registro de Harper".
En el 90 aniversario de la batalla, en 2006, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció tardíamente que los 14 buques británicos perdidos en la batalla estaban siendo designados como lugares protegidos en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 . Esta legislación solo afecta a los barcos y ciudadanos británicos y, en términos prácticos, no ofrece una protección real contra los salvadores de los restos del naufragio que no sean británicos. [193] En mayo de 2016, varios periódicos británicos nombraron a la empresa de salvamento holandesa "Friendship Offshore" como uno de los principales salvadores de los naufragios de Jutlandia en los últimos años y mostraban fotografías filtradas que revelaban el alcance de sus actividades en el naufragio del Queen Mary . [194]
El último veterano superviviente de la batalla, Henry Allingham , un aviador británico de la RAF (originalmente RNAS ), murió el 18 de julio de 2009, a la edad de 113 años, momento en el que era el hombre documentado más viejo del mundo y uno de los últimos veteranos supervivientes de la toda la guerra. [195] También entre los combatientes estaba el entonces príncipe Alberto , de 20 años , que se desempeñaba como oficial subalterno a bordo del HMS Collingwood . Fue segundo en la línea al trono, pero se convertiría en rey como Jorge VI tras la abdicación de su hermano Eduardo en 1936. [196]
Un barco de la batalla sobrevive y todavía está a flote (en 2021): el crucero ligero HMS Caroline . Desarmado en 2011, está atracado en el Alexandra Graving Dock en Belfast, Irlanda del Norte y es un barco museo. [197]
Remembranza
La batalla de Jutlandia se celebraba anualmente como una gran victoria de la derecha en la Alemania de Weimar . Esta victoria se utilizó para reprimir el recuerdo del inicio de la Revolución Alemana de 1918-1919 por parte de la armada alemana , así como el recuerdo de la derrota en la Primera Guerra Mundial en general. (Las celebraciones de la Batalla de Tannenberg jugaron un papel similar.) Esto es especialmente cierto para la ciudad de Wilhelmshaven, donde se realizaron ceremonias de colocación de coronas y desfiles con antorchas hasta finales de la década de 1960. [198]
En 1916, el contreadmiral Friedrich von Kühlwetter (1865-1931) escribió un análisis detallado de la batalla y lo publicó en un libro con el título "Skagerrak" (publicado por primera vez de forma anónima), que se reimprimió en grandes cantidades hasta después de la Segunda Guerra Mundial y tuvo una gran influencia. en mantener la batalla en la memoria pública entre los alemanes, ya que no estuvo manchada por la ideología del Tercer Reich. Kühlwetter construyó la Escuela de Oficiales Navales en Mürwik, cerca de Flensburg, donde todavía se le recuerda. [199]
En mayo de 2016, se llevó a cabo la conmemoración del centenario de la Batalla de Jutlandia. El 29 de mayo, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la iglesia de St Mary, Wimbledon, donde la insignia de HMS Inflexible está en exhibición permanente. El 31 de mayo, el servicio principal se celebró en la catedral de St Magnus en Orkney , al que asistieron el primer ministro británico, David Cameron , y el presidente alemán, Joachim Gauck , junto con la princesa Ana y el vicealmirante Sir Tim Laurence . [200] Se celebró una exposición centenaria en el Deutsches Marinemuseum en Wilhemshaven del 29 de mayo de 2016 al 28 de febrero de 2017. [201]
Película
- Ira de los mares ( Die versunkene Flotte ), 1926, director Manfred Noa
Ver también
- Lista de las mayores explosiones artificiales no nucleares
- Museo de la Guerra del Mar de Jutlandia
Notas
- ↑ En este artículo, los términos "barco torpedero" (a veces "barco torpedero") y "destructor" se utilizan indistintamente para referirse a la misma clase de buques de la Armada alemana.
Citas
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enlaces externos
- Noticias del centenario de la Primera Guerra Mundial - Batalla de Jutlandia
- Iniciativa del centenario de Jutlandia
- Exposición conmemorativa de Jutlandia
- Mapa interactivo de los marineros de Jutlandia [ enlace muerto permanente ]
- Informe oficial de Beatty
- Envío oficial de Jellicoe
- Jellicoe, extracto de The Grand Fleet , publicado en 1919
- Combate naval de la Primera Guerra Mundial - Despachos
- Scheer, Flota de Alta Mar de Alemania en la Guerra Mundial , publicado en 1920
- Henry Allingham Último superviviente conocido de la batalla de Jutlandia
- Víctimas de Jutlandia enumeradas por barco
- germannavalwarfare.info Algunos documentos originales del Almirantazgo británico, Sala 40 , sobre la Batalla de Jutlandia: Fotocopias de los Archivos Nacionales , Kew , Richmond , Reino Unido.
- Proyecto de listas de tripulaciones de la batalla de Jutlandia
- Parque conmemorativo de la batalla de Jutlandia
- Wiki del proyecto Listas de tripulantes de la batalla de Jutlandia
Cuentas notables
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- por Alexander Grant , un artillero a bordo del HMS Lion
- Un diario del Mar del Norte, 1914-1918 , de Stephen King-Hall , un oficial subalterno del crucero ligero HMS Southampton
- por Paul Berryman , un oficial subalterno del HMS Malaya
- por Moritz von Egidy , capitán de SMS Seydlitz
- por Richard Foerster , oficial de artillería en Seydlitz
- por Georg von Hase , oficial de artillería en Derfflinger
- ( Nota: debido a la diferencia horaria , las entradas en algunas de las cuentas alemanas se adelantan una hora a las de este artículo).