Cryptotermes brevis es una especie de termita de la familia Kalotermitidae , comúnmente conocida como la termita de la madera seca de las Indias Occidentales o la termita de polvo . Puede vivir completamente dentro de estructuras de madera o artículos hechos de madera, como muebles, sin ninguna fuente externa de agua. Con frecuencia se introduce inadvertidamente en nuevos lugares y provoca daños en las vigas estructurales de los edificios y en los objetos de madera, como los muebles.
Cryptotermes brevis | |
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Soldado cryptotermes brevis | |
clasificación cientifica | |
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Especies: | C. brevis |
Nombre binomial | |
Cryptotermes brevis ( Walker , 1853) | |
Sinónimos [1] | |
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Descripción
Como insectos eusociales , las termitas de madera seca de las Indias Occidentales construyen un nido colonial y viven dentro de las maderas, creando cámaras para la cría de larvas y galerías cortas. Se parecen a otras especies de madera seca en que son más grandes y de cuerpo más profundo que las termitas que viven bajo tierra, tienen extremidades más cortas y caminan más lentamente. Aparte de la clase reproductora, todos los demás miembros de la colonia son ciegos. Tienen mandíbulas fuertes para masticar fibra de madera, garras para agarrar superficies de madera y antenas que se asemejan a las cuentas de un collar ensartadas. [2]
La colonia consta de varias castas diferentes; reproductores que incluyen una reina, un rey y alados (termitas aladas sin aparear); soldados y pseudergates (falsos trabajadores). El rey y la reina tienen cutículas quitinosas de color marrón oscuro, pero otros miembros de la colonia tienen cuerpos blandos. Los soldados miden alrededor de 4 a 5 mm (0,16 a 0,20 pulgadas) de largo con cuerpos incoloros y cabezas negras, arrugadas y cuadradas. Sus mandíbulas son relativamente pequeñas y pueden usar la cabeza para bloquear las galerías y evitar que las hormigas merodeadores accedan al nido. Las pseudergate en forma de salchicha son termitas inmaduras que realizan las funciones de una casta de trabajadores y cuidan de la cría , excavan túneles, consumen madera y alimentan a los demás miembros de la colonia. Los alados tienen dos pares de alas membranosas transparentes con venas oscuras que corren cerca del borde de ataque. La identificación de las especies de termitas es difícil y generalmente se realiza como resultado de la apariencia y estructura de las cabezas de los soldados. [2]
Distribución
Cryptotermes brevis se introduce con más frecuencia en nuevos lugares que cualquier otra especie de termitas en el mundo. [1] Fue descrito por primera vez por el entomólogo británico Francis Walker desde un lugar en Jamaica en 1853, pero no se cree que se haya originado en las Indias Occidentales. Como termita de madera seca, puede extraer suficiente humedad de la madera en la que vive para sobrevivir y, por lo tanto, puede transportarse fácilmente sin saberlo a nuevos lugares. Es posible que se haya originado en el Neotrópico y se haya extendido a Jamaica y otros lugares en barcos hechos de madera o en artículos de madera como muebles. Desde entonces se extendió aún más por medios similares a otras islas del Caribe y llegó a las fronteras marítimas del sureste de los Estados Unidos antes de 1919. [2] Cryptotermes brevis ahora se distribuye ampliamente en todo el mundo. Está presente en la región del Caribe, Estados Unidos, Centroamérica, Sudamérica tropical, Perú, Chile, Santa Elena, África tropical, Sudáfrica y Madagascar. [1] También es invasora en Australia, donde se observó por primera vez en 1966, [3] así como en Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Polinesia Francesa y Fiji, y se ha informado de Egipto, Italia y España. [1]
Ciclo vital
La reina Cryptotermes brevis pone huevos en forma de riñón y estos y las larvas en desarrollo son cuidados por los pseudergate. Después de varias mudas se convierten en pseudergatas y ayudan en el trabajo de la colonia. En una fecha posterior, algunas pseudorgatas desarrollan almohadillas alares y se convierten en ninfas , que después de tres mudas más se convierten en aladas , termitas reproductoras con alas. Otros pasan a ser pre-soldados con la cabeza blanca y, tras otra muda, soldados con la cabeza negra. Hay alrededor de cincuenta pseudergate por cada soldado en la colonia, y los alados solo están presentes en el nido en ciertas épocas del año. Los alates emergen de la colonia a través de agujeros temporales durante la temporada de enjambre. En Florida, los vuelos de dispersión se realizan durante la noche de abril a junio. Los alados son malos voladores y al aterrizar, pronto arrojan sus alas. Una pareja de machos y hembras busca entonces una estructura de madera adecuada en la que fundar una nueva colonia. Entran por un agujero o grieta, sellan la entrada con una secreción intestinal y excavan una cámara de cría. La pareja cuida el primer lote de huevos durante varios meses, pero una vez que las larvas se han convertido en pseudergate, la pareja puede concentrarse en la puesta de huevos. El primer soldado no aparece hasta el segundo o tercer año y los alados pueden desarrollarse alrededor del año cinco. Una colonia madura puede contener más de mil termitas y sobrevivir durante más de diez años. [1] [2]
Daño
Cryptotermes brevis infesta maderas sólidas de madera blanda y dura, tanto madera estructural en edificios como objetos móviles. Varias colonias pueden coexistir en una sola estructura y objetos tan pequeños como marcos de cuadros pueden ser atacados. Las pseudergate excavan galerías a través de la madera pero dejan intacta una fina capa de madera superficial. Se encontró que una puerta de madera albergaba veinte colonias, a juzgar por la cantidad de parejas reproductoras de termitas que se encuentran en el interior. [2] En las últimas etapas de una infestación, la superficie del objeto puede abultarse o ampollarse. A veces se hacen pequeños orificios conocidos como "orificios de expulsión" de 1 a 2 mm (0,04 a 0,08 pulgadas) de diámetro a través de los cuales se pueden expulsar los excrementos (bolitas fecales), acumulándose en una pila cónica y polvorienta debajo. Los gránulos son hexagonales en sección transversal y varían en color, con un extremo redondeado y otro ahusado, una forma característica de Cryptotermes brevis . Otros signos de infestación son el enjambre de alados o la presencia de alas caídas. Cryptotermes brevis es más destructivo en los hábitats que otras especies del género Cryptotermes que requieren un ambiente más húmedo. En los Estados Unidos, esta termita causa daños que superan los $ 100 millones anuales, y mucho más en todo el mundo. [2]
Referencias
- ^ a b c d e " Cryptotermes brevis (termita de polvo)" . Compendio de especies invasoras . CABI. 2013-05-02 . Consultado el 16 de marzo de 2014 .
- ^ a b c d e f Scheffrahn, Rudolf H .; Su, Nan-Yao (1 de julio de 2007). "Termitas de madera seca de las Indias Occidentales" . Criaturas destacadas . Universidad de Florida . Consultado el 15 de marzo de 2014 .
- ^ Heather, NW (1971). "Las termitas de madera exóticas Cryptotermes brevis (Walker) de madera seca en Queensland" . Revista australiana de entomología . 10 (2): 134-141. doi : 10.1111 / j.1440-6055.1971.tb00022.x .