Crystal, Colorado
Crystal (también conocida como Crystal City) es una ciudad fantasma en la parte superior del río Crystal en el condado de Gunnison , Colorado , Estados Unidos. Se encuentra en las montañas Elk a lo largo de una carretera de tracción en las cuatro ruedas a 6 millas (9,7 km) al este de Marble y 20 millas (32 km) al noroeste de Crested Butte . Crystal fue un campamento minero establecido en 1881 y después de varias décadas de existencia robusta, fue casi abandonado en 1917. Muchos edificios todavía se mantienen en Crystal, pero sus pocos residentes viven allí solo en el verano. [2] [3]
En 1874, el geólogo Sylvester Richardson descubrió depósitos de plata prometedores cerca de la confluencia de North Fork y South Fork del Crystal River en el condado de Gunnison . En los años siguientes, el pueblo aborigen Ute fue desalojado del área y los buscadores comenzaron las operaciones mineras, creando un nuevo campamento minero en 1880. [4] Un año después, el 6 de agosto de 1881, el tribunal del condado de Gunnison celebró una sesión y votó a favor de la incorporación de Crystal City, oficializada el 8 de junio de 1881. [5] En el apogeo de su prosperidad a mediados de la década de 1880, Crystal tenía más de 500 residentes, una oficina de correos, un periódico ( Crystal River Current , SucesorThe Silver Lance ), una sala de billar , el Crystal Club (un club de hombres popular y exclusivo), una peluquería, salones y hoteles. [2] [3]
Durante las décadas de 1880 y 1890, cuando los mineros comenzaron a habitar Crystal y el área circundante, se utilizó fuego para limpiar la tierra y comenzar a minar. Miles de acres fueron incendiados, removiendo árboles viejos y alterando el patrón de vegetación en el área. Esto permitió que varias minas cercanas a Crystal se volvieran productivas, la Reina Negra, el Rey líder y el Túnel de la montaña Sheep entre las más grandes. La plata, el plomo y el zinc eran los principales metales producidos, pero sacar el mineral del valle era un problema constante. Las estaciones de tren más cercanas estaban en Crested Butte y Carbondale, Colorado, 20 millas (32 km) y 34 millas (55 km) de distancia. Las rutas para salir de Crystal, en algunos lugares, no eran mucho más que un rastro. Si bien el trabajo para mejorar los caminos continuó años después del establecimiento de Crystal, las rutas nunca fueron mejores que los estrechos senderos de carromatos durante los años en que las minas transportaban mineral. Por lo tanto, la mayor parte del mineral se llevaba a las estaciones de ferrocarril en " trenes de gato ", cada uno tirado por hasta un centenar de mulas. [2] [3] [6]
La lejanía de Crystal obstaculizó su éxito. Transportar mineral a los depósitos en Crested Butte y Carbondale (a través de Marble) y llevar las necesidades básicas y el correo a Crystal fue un desafío en los meses sin nieve y difícil o imposible durante el invierno. La nieve profunda y los ventisqueros tardíos eran obstáculos y las avalanchas, los deslizamientos de rocas y los caminos húmedos y resbaladizos eran peligrosos y, a veces, mortales. Las dificultades de transporte redujeron las ganancias y en 1889 Crystal estaba en declive con una población de invierno inferior a 100. [2] [3]
A pesar del pánico plateado de 1893, mientras que muchas otras minas en todo el país estaban cerrando, Crystal todavía apoyaba múltiples operaciones mineras. De hecho, ese mismo año, George C. Eaton y BS Phillips construyeron el histórico Crystal Mill. Los dos hombres eran promotores de Sheep Mountain Tunnel and Mining Company, y el edificio, entonces conocido como Sheep Mountain Tunnel Mill, fue construido para suministrar energía a esa y a las minas circundantes. El agua del río Crystal se represó y se usó para proporcionar electricidad para perforaciones de aire y ventilación para los mineros. La casa de máquinas utilizó el flujo del Crystal River para alimentar un compresor de aire, y el aire comprimido se canalizó a las minas para ejecutar perforadoras neumáticas. Este sistema fue tan eficiente que poco después se construyó un molino de sellos para triturar y concentrar el mineral de plata para su envío.Esta innovación salvó las operaciones mineras durante unos años, pero Crystal continuó disminuyendo y pronto la población se redujo a solo ocho habitantes en 1915. En 1917, las minas y la central eléctrica de Sheep Mountain se cerraron, y Crystal quedó en gran parte desocupada.[2] [3] [7]
