El cocodrilo cubano ( Crocodylus rhombifer ) es una especie de cocodrilo pequeño-mediano endémico de Cuba . La longitud típica es de 2,1 a 2,3 m (6,9 a 7,5 pies) y un peso típico de 70 a 80 kg (150 a 180 libras). Los machos grandes pueden alcanzar hasta 3,5 m (11 pies) de largo y pesar más de 215 kg (474 libras). A pesar de su modesto tamaño, es un animal muy agresivo y potencialmente peligroso para los humanos.
Cocodrilo cubano Rango temporal: Pleistoceno superior -reciente | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Crocodilia |
Familia: | Crocodylidae |
Género: | Crocodylus |
Especies: | C. rhombifer |
Nombre binomial | |
Crocodylus rhombifer Cuvier , 1807 | |
Gama de cocodrilos cubanos |
El cocodrilo cubano es de interés para los biólogos, por sus características físicas y de comportamiento únicas. De patas largas y fuertes, es el cocodrilo más terrestre que existe . Su hábitat preferido comprende ambientes de agua dulce como marismas y ríos. Allí, los adultos se alimentan de peces, tortugas y pequeños mamíferos, mientras que los jóvenes comen invertebrados y peces más pequeños. El apareamiento ocurre entre mayo y julio. Los animales cautivos han mostrado un comportamiento de caza cooperativo y se les pueden enseñar trucos, lo que sugiere inteligencia.
El cocodrilo cubano está catalogado como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Una vez que se extendió por el Caribe , su área de distribución se ha reducido a incluir solo el Pantano de Zapata y la Isla de la Juventud , debido a la caza por parte de los humanos. Existen proyectos de cría en cautividad para ayudar a la especie a recuperarse. El registro fósil de la especie revela que en un momento tuvo un rango mayor, con restos fósiles encontrados en las Bahamas , [2] La Española (en la República Dominicana ) y las Islas Caimán . [3]
Caracteristicas
El cocodrilo cubano tiene numerosas características que lo distinguen de otros cocodrilos , como sus colores adultos más brillantes, escamas más ásperas, más 'guijarros' y patas largas y fuertes. Este es un cocodrilo de tamaño pequeño a mediano. Se encontró que los adultos típicos medían de 2.1 a 2.3 m (6.9 a 7.5 pies) de largo y pesaban de 70 a 80 kg (150 a 180 libras). [4] Los machos grandes pueden alcanzar hasta 3,5 m (11 pies) de largo y pesar 215 kg (474 lb) o más. [5]
Distribución y hábitat
Hoy en día, el cocodrilo cubano solo se puede encontrar en el Pantano de Zapata y en la Isla de la Juventud de Cuba , donde se encuentra en gran peligro de extinción. Anteriormente se distribuía en otras partes del Caribe . Se han encontrado fósiles de esta especie en las Islas Caimán , [6] las Bahamas [7] [8] y la República Dominicana . [9]
El cocodrilo cubano parece favorecer el hábitat de agua dulce como pantanos , marismas y ríos y rara vez nada en agua salada. [10]
Biología y comportamiento
Se ha observado que esta especie muestra un comportamiento interesante que otros cocodrilos no muestran. Una colonia de esta especie en Gatorland , Florida, ha exhibido lo que se sospecha fuertemente que es un comportamiento de caza en manada, lo que puede explicar la depredación de la megafauna prehistórica que coexistió con esta especie, como el perezoso gigante . El comportamiento ha despertado mucho interés en la especie, generalmente se mantiene individualmente (especialmente después de tales informes). [11] Esta especie es también el cocodrilo más terrestre y también exhibe un comportamiento muy inteligente. [12]
Caza y dieta
Pequeños peces , artrópodos y crustáceos constituyen la dieta de los jóvenes cocodrilos cubanos. Los adultos de la especie se alimentan principalmente de pequeños mamíferos , peces y tortugas . Tienen dientes traseros romos, que ayudan a aplastar el caparazón de sus presas tortugas. Los cocodrilos cubanos también demuestran la técnica de alimentación saltando que se ve en otros cocodrilos, como el caimán americano . Al empujar con sus poderosas colas, pueden saltar del agua y arrebatar animales pequeños de las ramas colgantes. [13] El cocodrilo cubano, aunque no es una especie particularmente grande, a menudo se considera como el cocodrilo más agresivo del Nuevo Mundo [14] y domina su comportamiento sobre el cocodrilo americano más grande en áreas donde las dos especies coexisten. [15] Los datos sobre ataques a humanos son limitados, pero es probable que las ocurrencias sean raras dada la muy pequeña área de distribución de la especie y la separación de las poblaciones humanas. A pesar de su agresión reportada, solo se conoce un ataque humano fatal de esta especie: un anciano que fue atacado y asesinado en 1995 mientras pescaba con arpón en el Pantano de Zapata . [16] [17] Los especímenes cautivos muestran agresión hacia sus cuidadores, un comportamiento que se muestra en Gatorland. [ cita requerida ]
Reproducción
La época de apareamiento del cocodrilo cubano es entre los meses de mayo y julio. [18] Se cree que esto está relacionado con los cambios ambientales, como las precipitaciones y la temperatura. [19] En la naturaleza, los cocodrilos anidan en pantanos húmedos ; donde crearán trincheras y cubrirán los huevos con material orgánico. [19] En cautiverio, los cocodrilos crearán montículos. Durante el período de anidación, los cocodrilos cubanos pondrán entre 30 y 40 huevos y el período de incubación estimado es de 58 a 70 días. [18] La eclosión puede ocurrir desde finales de agosto hasta principios de septiembre. Debido a la depredación de humanos, mapaches y otros animales, muchos huevos no eclosionan. Al nacer, las crías miden aproximadamente de 2 a 3 pulgadas de largo y pesan 1/4 de libra. [19] Al igual que con otros cocodrilos, el sexo de la descendencia del cocodrilo cubano está determinado por la temperatura en el nido. En conservación, los huevos se mantienen en incubadoras que proporcionan un ambiente constante de 32 grados centígrados para producir machos. [19] Los cocodrilos cubanos son una especie agresiva y se sabe que han realizado actos de canibalismo . Esta es una de las causas que contribuyen a que la mayoría de la descendencia no sobreviva hasta la etapa juvenil. En 2012, dos crías de cocodrilo cubano nacieron en conservación en el Zoológico Nacional en Washington, DC [20] Esta fue la primera vez en 25 años que el cocodrilo cubano se crió con éxito en este zoológico. [20]
Conservación
El cocodrilo cubano es una especie en peligro crítico , incluida en el apéndice 1 de la CITES . Su hábitat y distribución restringidos lo hacen muy vulnerable. Los seres humanos han cazado esta especie hasta casi la extinción. Queda mucha investigación por hacer sobre las poblaciones silvestres restantes. La especie está representada en cautiverio en Europa, Estados Unidos, [21] [22] y en al menos un zoológico en India, [23] [24] [25] donde se están llevando a cabo proyectos de reproducción. En el pasado se han producido problemas con la hibridación , especialmente con el cocodrilo americano, que limita el acervo genético puro de esta especie. [13] [26]
Dos famosos cocodrilos cubanos residen en el acuario Skansen en Suecia. Los cocodrilos Castro y Hillary fueron propiedad del líder cubano Fidel Castro, antes de regalárselos al cosmonauta Vladimir Shatalov el año 1978. Cuando Shatalov ya no pudo cuidar de los cocodrilos fueron entregados al Zoológico de Moscú , quien a su vez regaló Los llevaron al acuario Skansen en 1981. La pareja de cocodrilos ha tenido numerosos hijos desde 1984. [27] [28] Uno de los cocodrilos estuvo involucrado en un ataque a un humano en 2019 que sostuvo su brazo sobre el recinto durante una fiesta de cangrejos de río. El hombre sobrevivió pero su brazo resultó herido. [27]
Referencias
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- ^ "EL COCODRILO CUBANO (CROCODYLUS RHOMBIFER) DE DEPÓSITOS FÓSILES CUATERNARIOS TARDÍOS EN LAS ISLAS BAHAMAS Y CAIMÁN" (PDF) .
- ^ "Crocodylus rhombifer Cuvier 1807 (cocodrilo cubano)" . PBDB .
- ^ Larsson, Hans-Ove (2007). "Cría del cocodrilo cubano Crocodylus rhombifer en el acuario Skansen". Anuario Internacional del Zoológico . 28 : 110-113. doi : 10.1111 / j.1748-1090.1989.tb03263.x .
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Se sabe que los cocodrilos responden a varios sonidos, pero la forma en que estos cocodrilos cubanos reaccionan al entrenamiento ilustra un nivel diferente de inteligencia.
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enlaces externos
- Crocodilian Online sobre el cocodrilo cubano [1]
- Hoja de datos del cocodrilo cubano