Cue for Treason (1940) es una novela histórica para niños escrita por Geoffrey Trease , y es su obra más conocida. La novela está ambientada en la Inglaterra isabelina a finales del siglo XVI. [a] Dos jóvenes fugitivos se convierten en niños actores , primero en la carretera y luego en Londres , donde se hacen amigos de William Shakespeare . Se dan cuenta de un complot contra la vida de la reina Isabel e intentan evitarlo.
Peter Brownrigg, un chico de 14 años que vive en Cumberland , en el norte de Inglaterra, se ve envuelto en un crimen nocturno contra el robo de las tierras de cultivo de su pueblo por parte de Sir Philip Morton. Abandona su pueblo para escapar del enjuiciamiento por arrojar una piedra a Sir Philip Morton. Primero va a Penrith , pero inesperadamente se encuentra con Sir Philip en una representación de Ricardo III a cargo de una compañía itinerante . Se esconde de él en un ataúd de utilería (que se supone que contiene el cuerpo del rey Enrique VI ) que luego se lleva al carro de la compañía.
Los jugadores descubren a Peter escondido y el amable Desmonds, que dirige la compañía teatral, lo acepta como un niño actor. Otro chico, Kit Kirkstone, también se une a la empresa.
Kit demuestra ser excelente interpretando papeles femeninos, mientras que Peter actúa como suplente. Después de que los celos de Peter llevan a una pelea, descubre el secreto de Kit. Kit es en realidad una chica disfrazada, realmente llamada Katharine Russell, que huye para evitar un matrimonio forzado con Sir Philip, a quien solo le interesa su herencia.
La compañía se disuelve y los Desmond prometen llevar a Peter y Kit a una compañía de teatro de Londres. Durante su viaje a Londres, el Sr. Desmond se rompe una pierna en un accidente en el río y Kit casi revela su verdadera identidad a una multitud de observadores después de nadar río abajo para rescatar al Sr. Desmond, pero Peter distrae a todos y la salva. Debido a los resultados del accidente del Sr. Desmond, Peter y Kit continúan su viaje solos. Cuando llegan a Londres, hacen una audición para Richard Burbage de Lord Chamberlain's Men en The Theatre .en Shoreditch, un vecindario más allá del límite norte de la ciudad de Londres y fuera de la jurisdicción de sus autoridades civiles y, en consecuencia, un área notoria por el comportamiento licencioso y las casas de juego. Después de ser inicialmente rechazados por Burbage, son aceptados como aprendices por el dramaturgo William Shakespeare , quien reconoce la capacidad de actuación de Kit y el don de la mímica de Peter. Actúan en varias obras y ven a Sir Philip en la audiencia durante Romeo y Julieta .
El "Caballero Amarillo" roba la copia de Peter de la nueva obra de Shakespeare, Enrique V , y a Kit y Peter les preocupa que planee sacar provecho de la obra inédita. Mientras recupera el guión, Peter escucha una discusión entre el ladrón y otro hombre, que suena muy traicionero. También nota un extraño poema escrito en el guión. Se dan cuenta de que parte del poema debe ser parte de un código, pero no tienen idea de cómo descifrarlo.