Cullen Montgomery Baker (23 de junio de 1835 - enero de 1869) fue un forajido nacido en Tennessee cuya pandilla aterrorizó a los soldados y civiles de la Unión en el noreste de Texas , el suroeste de Arkansas y el noroeste de Louisiana durante los primeros días del Viejo Oeste estadounidense . Se alega que su pandilla mató a cientos de personas en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense , aunque estos números probablemente sean inexactos, y el número real está entre cincuenta y sesenta. [ cita requerida ]
Baker era conocido por su temperamento feroz y por pelear en peleas de salón . Durante una pelea, un hombre llamado Morgan Culp lo dejó inconsciente, quien lo golpeó en la cabeza con un hacha de guerra . Esto pareció haberlo sorprendido para que se comportara, y calmó su temperamento al menos por un tiempo. Baker también ha sido descrito como un pistolero , aunque su arma preferida era una escopeta de dos cañones.
Vida temprana
Baker nació en el condado de Weakley, Tennessee , hijo de John Baker y su esposa. Poco después, su familia se mudó a Clarksville, Arkansas , y mientras Cullen maduraba, pasó gran parte de su tiempo en las tabernas y bares de lo que ahora son los condados de Lafayette y Miller . Su padre era un granjero honesto y poseía ganado, además de trabajar en el campo. Incluso cuando era joven, se dice que Cullen tenía un temperamento rápido, lo que se reveló aún más a medida que crecía, ya que bebía mucho y con frecuencia.
El 11 de enero de 1854, en el condado de Cass, Texas , Baker se casó con Martha Jane Petty, la hija de Hubbard y Nancy Petty, y por un tiempo se estableció. Sin embargo, ocho meses después de su matrimonio, mientras estaba bebiendo con amigos, se vio envuelto en un altercado verbal con un joven llamado Stallcup. Baker se enfureció, agarró un látigo y golpeó al niño hasta casi matarlo. Hubo varios testigos del incidente y Baker pronto fue acusado del crimen. Uno de los testigos, Wesley Bailey, fue confrontado por Baker en la casa de Bailey. Baker le disparó en ambas piernas con una escopeta y luego lo dejó tirado frente a su casa. Bailey murió unos días después. Antes de que pudiera ser arrestado por el asesinato, Baker huyó a Arkansas, donde se quedó con un tío.
El 24 de mayo de 1857, Martha Jane Baker dio a luz a una niña, Louisa Jane. El 2 de junio de 1860 murió Martha Jane. Cullen Baker luego regresó a Texas, donde dejó a su hija con sus suegros.
Baker regresó a Arkansas, pero se había corrido la voz de sus crímenes y una mujer local llamada Beth Warthom lo criticaba abiertamente. Llevó varias vainas de nogal a su casa y amenazó con golpearla. Su esposo, David Warthom, comenzó a pelear con Baker y lo abrumó frente a la casa. Beth gritó, y mientras su esposo la miraba, fue apuñalado una vez con un cuchillo que Baker tenía en su poder. Warthom murió en el acto. Baker huyó a Texas y, en julio de 1862, se casó con su segunda esposa Martha Foster, quien no sabía que lo buscaban por asesinato. Era hija de William y Elizabeth Young Foster.
Guerra civil americana y después
Baker sirvió con el Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense , y se unió poco después de su segundo matrimonio. Se afirma que disparó y mató al menos a tres afroamericanos, mató a una mujer negra en un tren de inmigrantes y luego disparó a un niño negro seis veces con una pistola después de tomar el Juramento de Lealtad y convertirse en supervisor de Hombres Libres. [1] Hacia 1864 había sido dado de baja o abandonado, y se unió a un grupo llamado "Rangers independientes", vagamente asociados con la Guardia Nacional Confederada . Tenía la intención de perseguir y capturar a desertores del Ejército Confederado, pero la mayoría de las veces se aprovechaba de que la mayoría de los hombres estaban en guerra, dejando en su mayoría hombres, mujeres y niños ancianos. Esto dejó la puerta abierta a actos de intimidación, violación , robo y violencia de grupos de hombres bien armados como los " Rangers Independientes ". Poco después de que Baker se uniera a los "Independent Rangers", comenzaron una disputa en curso con otra banda llamada "Mountain Boomers", pero a finales de ese año los "Boomers" habían sido expulsados o forzados a dispersarse debido a que varios de sus miembros tenían sido asesinado por los "Rangers".
En noviembre de 1864, Baker dirigió un grupo de "Rangers" para interceptar a una banda de colonos de Arkansas, en su mayoría hombres, mujeres y niños mayores, que habían huido del condado de Perry, Arkansas, en busca de una vida mejor en el oeste. Baker supuestamente consideró esto "no patriótico", pero lo más probable es que sus motivos fueran un simple robo. Los "Rangers" alcanzaron a estos colonos que huían mientras cruzaban el río Saline en algún lugar de las montañas Ouachita , pero cuando los colonos se negaron a regresar, Baker sacó su pistola y disparó y mató al líder del grupo. Con la garantía de Baker de que no mataría a nadie más, los colonos restantes regresaron al lado del río de Baker, donde rápidamente condujo a sus "Rangers" a disparar y matar a otros nueve hombres. El evento se conoció localmente como la "Masacre de Saline".
En esa etapa de la guerra, el Ejército de la Unión ocupó la mayor parte de Arkansas, con varias tropas bajo el mando del Capitán FS Dodge haciendo cumplir la ley en el área del condado de Lafayette. La mayoría de estas tropas de la Unión eran afroamericanas y Baker las despreciaba. Hacia fines de 1864, Baker se encontraba en un salón en la pequeña ciudad de Spanish Bluff, condado de Bowie, Texas , cuando cuatro soldados de la Unión Afroamericana se le acercaron y le pidieron que se identificara. Baker se volvió para enfrentarlos con su pistola desenfundada, disparando y matando a un sargento y a los otros tres soldados.
Después del final de la guerra, Baker organizó una banda con el forajido Lee Rames, que operaba en los fondos del río Sulphur cerca de Bright Star, Arkansas , cometiendo actos de robo y asesinato. Las autoridades dan crédito a Baker oficialmente por haber matado al menos a 30 personas, aunque muchas de ellas sin duda fueron asesinadas por sus compañeros pandilleros. A diferencia de las versiones romantizadas de sus hazañas, la realidad era que mató a la mayoría de sus víctimas en una emboscada o por la espalda, y a muchas con una escopeta , y casi siempre sus víctimas eran superadas en número. Como muchos de los ex-confederados que se convirtieron en criminales después de la guerra, Baker fue considerado un héroe por algunos porque se opuso a la ocupación federal, pero su historial muestra un asesino despiadado que mató a cualquiera que lo enfureciera, independientemente de su lealtad.
En marzo de 1866, Baker viajó de regreso a Texas. Ahora, huyendo de las autoridades de la Unión, se embarcó en una ola de asesinatos durante la cual mató a dos hombres, WG Kirkman y John Salmons. Salmons había matado previamente a uno de los pandilleros de Baker, Seth Rames, hermano del pandillero Lee Rames. Baker también mató a un hombre de la localidad llamado George W. Barron, que anteriormente había participado como miembro de una pandilla que cazaba a Baker. La pandilla estuvo activa en las áreas de Queen City, Texas y Texarkana, Arkansas durante este tiempo.
El 1 de junio de 1867, habiendo regresado al condado de Cass, Baker entró en la tienda general de Rowden donde encontró la tienda que tenía la señora Rowden, después de lo cual simplemente se sirvió lo que quisiera y se fue sin pagar. Cuando el dueño de la tienda, John Rowden, descubrió esto, se armó con una escopeta y se dirigió a la casa de Baker. Exigió que Baker le pagara, a lo que Baker respondió que volvería a la tienda en unos días con el dinero. El 5 de junio de 1867, Baker regresó, pero en lugar de pagar su deuda se paró frente a la tienda gritando al Sr. Rowden que saliera y lo enfrentara. Rowden se armó con una escopeta y salió solo para ser disparado en el pecho y asesinado por Baker. Baker huyó de regreso a Arkansas, y unos días después fue confrontado por un sargento del ejército de los Estados Unidos y un soldado mientras subía a un ferry . Cuando fue acusado de ser Cullen Baker, después de haberles dicho que se llamaba Johnson, Baker fue a buscar su arma, al igual que el sargento. Baker disparó al sargento cuatro veces, matándolo, y el soldado raso huyó a caballo e informó del asesinato al capitán Kirkham. Después de este asesinato, Baker fue perseguido sin descanso por las fuerzas estadounidenses en el área.
Mientras estaba en New Boston, Texas , [2] el 25 de julio de 1867, Baker se vio envuelto en una discusión con varios soldados del ejército estadounidense. Se produjo un tiroteo y Baker recibió un disparo en el brazo, aunque mató al soldado Albert E. Titus del 20º Regimiento de Infantería de EE. UU. [3] Esto resultó en una recompensa de $ 1,000 a Baker por su captura o muerte.
Regresó a Arkansas y, mientras estaba en un salón en Bright Star, aceptó unirse a una turba con la intención de asaltar la granja de un granjero local llamado Howell Smith. Smith había contratado a varios esclavos recientemente liberados, lo que fue considerado inapropiado por gran parte de la población local. Durante la redada, una de las hijas de Smith fue apuñalada y otra golpeada, y un hombre negro fue asesinado a tiros. Smith se resistió y se produjo un tiroteo, lo que resultó en varios miembros de la mafia que resultaron heridos, incluido Baker recibió un disparo en la pierna.
El 24 de octubre de 1868, se informó que Baker y su banda estuvieron involucrados en los asesinatos del mayor PJ Andrews, el teniente HF Willis y un negro anónimo, así como en las heridas del alguacil Standel de Little Rock, Arkansas . [4] [5]
Muerte
Aunque Baker era temido por sus propios hombres, Lee Rames, quien fue reconocido como el co-líder y cofundador de la banda de Baker, también tenía una reputación sustancial y mortal. Rames comenzó a dudar del liderazgo de Baker y creyó que eventualmente Baker conduciría a toda la pandilla a su caída. Rames desafió a Baker y Baker retrocedió, lo que llevó a la disolución de la pandilla. Todos menos un miembro de la pandilla, "Dummy" Kirby, se pusieron del lado de Rames.
Baker y Kirby cabalgaron hasta Bloomburg, Texas y la casa de los suegros de Baker en enero de 1869. Fue allí donde Cullen Baker y "Dummy" Kirby fueron asesinados. Sin embargo, las circunstancias exactas de sus muertes siguen sin estar claras. Hay al menos dos cuentas en conflicto:
- Primera versión: Desconocido para Baker, el padre de su esposa Martha Foster y sus amigos habían mezclado una botella de whisky y algo de comida con estricnina . Kirby y Baker bebieron y comieron, y ambos murieron por envenenamiento. Luego, Foster y algunos amigos dispararon contra sus cuerpos varias veces.
- Segunda versión: un maestro de escuela local llamado Thomas Orr se había involucrado románticamente con la segunda esposa de Baker, Martha, y dirigió un pequeño grupo de hombres que tendieron una emboscada a Baker y Kirby en la casa de Foster, disparándoles y matándolos cerca de la chimenea de la casa. Se sabe que un maestro de escuela llamado Thomas Orr era amigo de los suegros que participó en el asesinato de Baker; Se desconoce si la historia del asunto es cierta.
Lo que comparten ambas versiones es el resultado final. Baker y Kirby fueron asesinados en la casa de Foster, ambos disparados en numerosas ocasiones, y luego los cuerpos fueron arrastrados por la ciudad de Bloomburg. Los cuerpos fueron llevados al puesto de avanzada del ejército estadounidense cerca de Jefferson , donde fueron exhibidos al público. Baker está enterrado en el cementerio Oakwood en Jefferson, Texas.
La ciudad de Bloomburg, Texas, continúa conmemorando el evento con la feria anual Cullen Baker Country Fair, que se lleva a cabo el primer fin de semana de noviembre. Las ganancias benefician al Departamento de Bomberos Voluntarios de Bloomburg.
Posible testigo ocular de la muerte de Baker
El ex esclavo Doc Quinn hace una referencia a Cullen (Col) Baker en Slave Narratives: a Folk History of Slavery in the United States - From Interviews with Ex Slaves - Arkansas Narratives, Part 6 . Doc Quinn ofrece una perspectiva algo diferente sobre Cullen Baker en todo momento. Las declaraciones de Doc Quinn se registran de la siguiente manera:
"Él era mah frien 'mientras lo librara, y era un buen amigo del Sur porque salvó a muchos blancos de la ira de los negros malos". (sic) [6]
Doc Quinn proporciona un relato de la muerte de Cullen Baker en el que afirma haber estado presente:
"Vi al coronel Baker asesinado. Acabábamos de llegar a la casa de su suegro y yo estaba en el estacionamiento de caballos, a unos 50 metros de la casa, cuando Joe Davis. Thomas Orr y algunos hombres más llegaron".
"El coronel estaba de pie junto a la chimenea y no los vio venir por la casa. Lo mataron antes de saber que estaban cerca". [6]
Mientras que Doc Quinn se refiere a Cullen Baker como "Coronel" Baker, el texto del que se cita a Doc Quinn tiene la siguiente inclusión, presumiblemente incluida por el editor de la publicación para aclarar cualquier confusión: "Nota: El coronel Baker al que se hizo referencia era Cullen Baker, el líder de una despiadada banda de hackers que operaba en esta sección [de Texarkana, Arkansas] poco después de la Guerra Civil ". [6]
Louis L'Amour , autor de muchas novelas occidentales, escribió sobre Cullen Baker en varios de sus libros. Sin embargo, Baker solo protagonizó uno de estos, siendo The First Fast Draw , un relato muy ficticio del origen de Baker y los años posteriores. Otros libros de L'Amour que hacen referencia a Baker incluyen Lando , una de las muchas novelas de L'Amour sobre una familia enemiga de Tennessee. Baker también fue el tema del libro Cullen Baker; Reconstruction Desperado , escrito por Barry A. Crouch y Donally E. Brice. [1]
Referencias
- ^ Llamamiento diario de Memphis., 08 de diciembre de 1872, Imagen 2
- ↑ The South-western., 07 de agosto de 1867, Imagen 2
- ↑ Albert Titus en Find a grave
- ^ Las secuelas de la guerra civil en Arkansas por Powell Clayton .p.100 1915
- ^ Llamamiento diario de Memphis., 17 de noviembre de 1868, la imagen 1 solo informa del asesinato de Andrews y Willis
- ^ a b c "Narrativas de esclavos: una historia popular de la esclavitud en los Estados Unidos a partir de entrevistas con ex esclavos - Narrativas de Arkansas, parte 6" . Biblioteca del Congreso . 1941 . Consultado el 5 de marzo de 2007 .
El primer sorteo rápido, de Louis L'Amour.
Otras lecturas
- Teel, Robert W (1995). Cullen Montgomery Baker: campeón de la causa perdida . Huntsville, Alabama: RW Teel. OCLC 947953654 .
enlaces externos
- Forajido Cullen Baker
- Gunslinger Sinners, Cullen Baker
- Fantasmas del río salino
- Resumen de periódico de 1869 sobre la muerte de Baker
- Relato del 29 de enero de 1869 sobre la muerte de Baker desde el Athens {Tenn} Post
- Memphis Daily Appeal el 1 de mayo de 1869 en el que se informa sobre el asesinato de Ben Bickerstaff {se informó que pertenecía a la banda de Baker ; Véase también el boletín semanal de Santa Fe., 8 de mayo de 1869, Imagen 4 que informa sobre el asesinato de Ben Bickerstaff.