Cataratas Cumberland
Cumberland Falls , a veces llamado Little Niagara , Niagara of the South , o Great Falls , es una cascada en el río Cumberland en el sureste de Kentucky . Atravesando el río en la frontera de los condados de McCreary y Whitley , la cascada es la característica central del Cumberland Falls State Resort Park y es parte de la Oficina de Reservas Naturales de Kentucky designada como Wild River System.
Se cree que las cataratas actuales se formaron como resultado de la erosión desde su lugar de inicio original en una escarpa río abajo. El sitio de las cataratas fue ocupado en tiempos premodernos por una variedad de pueblos indígenas, y más recientemente ha pasado por múltiples propietarios privados hasta que finalmente fue donado, junto con la tierra circundante, a Kentucky en 1933.
Se cree que Cumberland Falls se originó en Pottsville Escarpment , cerca de la actual Burnside, Kentucky , y se retiró a su ubicación actual aproximadamente 45 millas (72 km) río arriba. En su retirada, las cataratas cortaron lo que ahora es el desfiladero del río Cumberland, alcanzando profundidades en lugares de hasta 400 pies (120 m). [1] : 11 [2] En su ubicación original, las cataratas eran más altas de lo que son actualmente y han perdido altura debido a la erosión a medida que avanzaban río arriba. También transportaba un mayor volumen de agua originalmente, porque dos afluentes principales , el río Laurel y el río Rockcastle , se encuentran entre la ubicación actual y la escarpa. [1]: 19 La erosión de la roca subyacente y el movimiento de las cataratas hacia abajo en altura y aguas arriba en el lugar continuarán hasta que las cataratas finalmente desaparezcan y el río vuelva a graduarse suavemente . [1] : 18–9
El área que rodea las cataratas Cumberland estuvo habitada por nativos americanos desde hace 10,000 años. [3] [4] : 22 Para 1650, el área había sido visitada por personas de los pueblos Shawnee , Cherokee , Chickasaw y Creek . El Cumberland, así como el cercano Eagle Falls, eran considerados sagrados por muchos. [3]
En 1750, las cataratas de Cumberland fueron redescubiertas por el explorador Thomas Walker , quien las nombró en honor al duque de Cumberland y Strathearn . [4] : 22 [a] Los primeros terratenientes registrados de las cataratas fueron Matthew Walton y Adam Shepard en 1800, ambos ingenieros que sirvieron bajo el mando de George Washington durante la Revolución Americana . [4] : 22 [5] : 314 Walton y Shepard inspeccionaron el terreno en 1814 y obtuvieron una patente de terreno en 1828. [5] : 314
Los primeros terratenientes que se asentaron de forma permanente en Cumberland Falls fueron Lewis Renfro, un pastor bautista , y su esposa Mary, quienes construyeron una cabaña allí en 1850, que luego se usaría como hospital durante la Guerra Civil estadounidense . [b] [c] Las cataratas y 400 acres de tierra circundante fueron comprados en 1875 por Sócrates Owens, quien construyó allí el Hotel Cumberland, que fue asumido por su esposa Nannie y su hijo Edward después de su muerte. [3] El terreno y el hotel fueron comprados en 1902 por Henry Brunson, quien lo administró junto con sus dos hijas hasta 1931. [5] : 314 [6] : 103
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