La Asociación de Mineros y Vástagos de Mineros de Hierro de Cumberland era un sindicato que representaba principalmente a los mineros de mineral de hierro de la zona de Cumberland en el noroeste de Inglaterra .
Aunque hubo algunos intentos entre los mineros de hierro en Cumberland para formar un sindicato en las décadas de 1860 y 1870, el primer sindicato exitoso fue la Asociación de Trabajadores Unidos de Dalton y Distrito, establecida en 1882. Esta afiliada a la Asociación de Mineros de Cumberland , de la cual Andrew Sharp habló con frecuencia en su apoyo. A pesar de esto, no pudo organizar con éxito a los mineros fuera de Dalton , dejando el campo abierto para la Asociación Nacional de Blastfurnacemen . Los Blastfurnacemen ganaron membresía entre los mineros de mineral de hierro en el área, pero lucharon para operar como un sindicato nacional. Como parte de una reestructuración que formó la Federación Nacional de Blastfurnacemen, en 1891, los mineros de mineral de hierro de Cumberland registraron su propio sindicato, la Asociación de Trabajadores de West Cumberland . Tenía alrededor de 800 miembros y, a pesar de su nombre, estaba restringido a los mineros de mineral de hierro. [1] [2] Trabajó con los mineros de Cumberland, la Asociación de ingenieros de mina de carbón del condado de Cumberland, las sucursales locales de Blastfurnacemen y también algunas sucursales de la Asociación tipográfica en Cumberland y North Lancashire Federation. [2]
Con el tiempo, el sindicato se estableció en una estructura de siete sucursales, en Cleator Moor , Egremont , Frizington , Kirkland , Moor Row , Rowrah y Whitehaven , y en 1907 la membresía había aumentado a 2.500. [3] Aproximadamente en 1894, James Flynn fue nombrado secretario general del sindicato. Para 1907, se había frustrado con su estructura, donde cada rama tenía un alto grado de autonomía, y elegía un miembro de su consejo por cada 100 miembros de la rama. Propuso una reorganización en la que cada mina se convertiría en su propia logia y eligió un delegado del consejo. Gran parte del consejo existente se opuso a este cambio, en particular los de la gran rama de Egrement, y el sindicato votó para avisar a Flynn. [3]
En lugar de Flynn, el sindicato nombró a Thomas Gavan Duffy como su secretario general. Gavan Duffy era miembro del Partido Laborista Independiente y había estado recientemente en una gira de conferencias por Cumberland. Los miembros del sindicato votaron 1.644 contra 108 para su nombramiento, pero Flynn se negó a reconocerlo, ni a entregar los libros de contabilidad y la pancarta del sindicato. Flynn usó la oficina del sindicato para establecer una Asociación Nacional de Mineros de Hierro rival, con sus partidarios, este sindicato ganando el favor de los propietarios de minas al mostrarse más flexible en las negociaciones. [1] [4]
Gavan Duffy inicialmente trabajó desde oficinas temporales en Moor Row y reconstruyó con éxito el sindicato. Invirtió algunos fondos en Workington Iron and Steel Company, a través de este mecanismo obteniendo información precisa sobre las finanzas de los dueños de la mina. En 1914, el sindicato pudo abrir nuevas oficinas en Bowthorn. En las elecciones generales del Reino Unido de 1918 , patrocinó a Gavan Duffy como candidato del Partido Laborista en Whitehaven . Aunque no ganó en esta ocasión, ganó el escaño en 1922 , manteniéndolo hasta las elecciones generales del Reino Unido de 1924 . [4]
Si bien el sindicato permaneció durante mucho tiempo como miembro de la Federación Nacional de Blastfurnacemen, [3] cuando en 1909 la federación se convirtió en la Federación Nacional más centralizada de Blastfurnacemen, Mineros de Mineral y Kindred Trades , el sindicato optó por permanecer independiente. Su membresía se recuperó, llegando a 3.000 en 1926. [2] Los Blastfurnacemen continuaron tratando de interesar al sindicato en una fusión, pero en 1929, en contra de sus protestas, los Mineros de Hierro votaron 2.005 contra 216 para fusionarse en la Unión Nacional de Generales y Trabajadores municipales . [2] [5]