Cunning Folk and Familiar Spirits: Shamanistic Visionary Traditions in Early Modern British Witchcraft and Magic es un estudio de las creencias sobre la brujería y la magia en la Gran Bretaña moderna temprana escrito por la historiadora británica Emma Wilby . Publicado por primera vez por Sussex Academic Press en 2003, el libro presentaba la teoría de Wilby de que las creencias sobre los espíritus familiares que se encuentran entre los practicantes de magia, tanto gente astuta y benévola como brujas malévolas, reflejaban evidencia de una creencia popular general en estos seres, que se derivaba de un pre- tradición visionaria cristiana.
Sobre la base del trabajo de historiadores anteriores como Carlo Ginzburg , Éva Pócs y Gabór Klaniczay, quienes argumentaron que las creencias de la Edad Moderna sobre la magia y la brujería estaban influenciadas por un sustrato de creencias chamánicas que se encuentran en algunos lugares de Europa, en Cunning Folk and Familiar Spirits . , Wilby se enfoca en Gran Bretaña, usando los textos grabados de los juicios de brujas como evidencia para respaldar esta teoría. El libro está dividido en tres partes, cada una de las cuales amplía un área diferente del argumento de Wilby; el primero detalla el argumento de Wilby de que los espíritus familiares eran un concepto ampliamente encontrado entre los practicantes mágicos ordinarios en lugar de ser una invención de los demonólogos.realizar juicios de brujas. El segundo luego procede a argumentar que estos espíritus familiares no eran simplemente una parte del folclore popular, sino que reflejaban la existencia de una tradición visionaria viva, que era de origen chamánico y precristiano. Finalmente, en la tercera parte del libro, Wilby analiza el significado de esta tradición para la herencia espiritual de Gran Bretaña.
Las reseñas del libro publicadas en revistas académicas especializadas fueron mixtas, algunos académicos apoyaron y otros rechazaron la teoría de Wilby, aunque todos señalaron la importancia de tal trabajo para los estudios de brujería. Mientras tanto, Wilby continuaría ampliando su teoría enfocándola en el caso de la bruja acusada Isobel Gowdie para su segundo libro, The Visions of Isobel Gowdie: Shamanistic Visionary Traditions in Early Modern British Witchcraft and Magic (2010), también publicado por Prensa académica de Sussex.
Antes del trabajo de Wilby, el historiador inglés Owen Davies había investigado el papel de la gente astuta en la Gran Bretaña moderna temprana , que culminó con la publicación de su libro de 2003 Cunning-Folk: Popular Magic in English History . [1] Davies había rechazado la idea de que hubiera habido tradiciones chamánicas entre la gente astuta de Gran Bretaña y, además, argumentó que la tradición astuta de la Edad Moderna no debería verse como una continuación de una práctica precristiana, relacionando que "a enfatizar sus raíces paganas es tan significativo o sin sentido como señalar los orígenes paganos de la cerámica moderna temprana". [2]
"Historiadores como Carlo Ginzburg, Gabór Klaniczay y Éva Pócs han argumentado que las descripciones de las experiencias sabáticas y los encuentros familiares encontrados en los primeros juicios de brujas europeos modernos eran expresiones de tradiciones experienciales populares arraigadas en creencias y prácticas chamánicas precristianas. Como resultado de este trabajo, la mayoría de los eruditos ahora reconocen que había un componente genuinamente folclórico en las creencias de brujas europeas en este período, aunque las opiniones aún difieren en cuanto a su extensión".
A partir de la década de 1930, varios historiadores que estudiaban los juicios de brujas en Europa continental comenzaron a argumentar que, en algunas áreas, la imagen de la bruja había sido influenciada por el folclore local subyacente sobre viajes visionarios.