ciprés de Leyland
El ciprés de Leyland , Cupressus × leylandii , a menudo denominado simplemente leylandii , es un árbol de hoja perenne conífero de rápido crecimiento muy utilizado en horticultura , principalmente para setos y pantallas. Incluso en sitios de cultivo relativamente pobre, se sabe que las plantas crecen hasta alturas de 15 metros (49 pies) en 16 años. [2] Su crecimiento rápido y denso significa que a veces se utilizan para lograr privacidad, pero dicho uso puede dar lugar a disputas con los vecinos cuya propiedad se ve eclipsada. [3] El árbol es un híbrido de ciprés de Monterrey ( Cupressus macrocarpa ) y ciprés de Nootka (Cupressus nootkatensis ). Casi siempre es estéril y se propaga principalmente por esquejes .
En 1845, el banquero de Liverpool Christopher Leyland compró la propiedad de Leighton Hall, Powys . En 1847, se lo dio a su sobrino John Naylor (1813–1889). [4] Naylor encargó a Edward Kemp que diseñara los jardines, que incluían secuoyas, araucarias y dos especies de coníferas norteamericanas muy próximas entre sí: el ciprés de Monterrey y el ciprés de Nootka . Es probable que las dos especies progenitoras no se crucen en la naturaleza, ya que sus áreas de distribución naturales están separadas por más de 400 millas (640 km), pero en 1888, el cruce híbrido se produjo cuando las flores femeninas o los conos del ciprés de Nutka fueron fertilizados por el polen de Monterey. ciprés. [5]
El hijo mayor de John Naylor, Christopher John (1849–1926), heredó Leighton Hall de su padre en 1889. Christopher era capitán de barco de oficio. En 1891, heredó Leyland Entailed Estates establecida bajo el testamento de su tío bisabuelo, que pasó a él tras la muerte de su tío Thomas Leyland. Al recibir la herencia, Christopher cambió su apellido a Leyland y se mudó a Haggerston Castle , Northumberland . [6]Desarrolló aún más el híbrido en su nuevo hogar y, por lo tanto, nombró a la primera variante de clon 'Haggerston Grey'. Su hermano menor, John (1856–1906), heredó Leighton Hall, y cuando en 1911 se fertilizó el híbrido inverso de los conos del ciprés de Monterrey con polen de Nutka, ese híbrido se bautizó como 'Leighton Green'. [5]
Desde entonces, el híbrido ha surgido en casi 20 ocasiones distintas, siempre por polinización abierta, lo que demuestra que las dos especies son fácilmente compatibles y están estrechamente relacionadas. Como híbrido, aunque recientemente se informó sobre la fertilidad de ciertas formas de ciprés de Leyland, [7] [8] se pensaba que la mayoría de los cipreses de Leyland eran estériles, y casi todos los árboles que ahora se ven son el resultado de esquejes que se originaron en esas pocas plantas. [5] Se conocen más de 40 formas de ciprés de Leyland, [9] y además de 'Haggerston Grey' y 'Leighton Green', otras formas conocidas incluyen 'Stapehill', que fue descubierto en 1940 en un jardín en Ferndown, Dorset por M. Barthelemy [10] y 'Castlewellan', que se originó a partir de un único árbol mutante en el Arboreto de Castlewellan Estate en Irlanda del Norte. Esta forma, ampliamente difundida desde la década de 1970, fue seleccionada por el director del parque, John Keown, y recibió el nombre de Cupressus macrocarpa 'Keownii', 1963. [11]
Árbol grande, siempre verde, Cupressus × leylandii alcanza un tamaño entre 20 y 25 m de altura, con sus hojas dándole un porte compacto, grueso y regular. Crece muy rápido con aumentos anuales de 1 m. Las hojas, de alrededor de 1 mm de largo y cercanas a la ramita , se presentan en ramas escamosas, ligeramente aromáticas. Son de color verde oscuro, algo más pálidos en la parte inferior, pero pueden tener diferentes colores, según el cultivar. La corona de muchas formas es ampliamente columnar con puntas de ramas ligeramente sobresalientes. Las ramas son ligeramente aplanadas y densamente pobladas de agujas escamosas. La corteza del árbol es de color rojo oscuro o marrón y tiene surcos profundos.
Las semillas se encuentran en conos de unos 2 cm de largo, con ocho escamas y cinco semillas con minúsculas vesículas resinosas . Siendo el árbol un híbrido, sus semillas son estériles . Con el tiempo, los conos se encogen y se secan y se vuelven grises o marrón chocolate y luego tienen un diámetro de 1 cm. [12]
