Cuscuta chinensis Lam. es una enredadera holoparásita del tallo de la familia Convolvulaceae . [2] [3] Fue descrito por primera vez en China en 1786. [4]
C. chinensis es una enredadera delgada y amarilla que carece de hojas o raíces. [2] Produce inflorescencias glomeruladas a paniculiformes densas compuestas de flores de 5 meros de color blanco crema que son muy pequeñas, tienen dos estilos con estigmas capitados y producen de 3 a 4 semillas obovoides por cápsula. [3] [5] Sus granos de polen son pequeños, colporados y cubiertos por una ektexina finamente reticulada. [6]
C. chinensis var. chinensis se ha observado que florece de junio a octubre, de diciembre a marzo y de febrero a mayo. Se encuentra en Asia occidental, Asia tropical, Asia oriental y Australasia [3] en latitudes entre 20° N y 50° N. [2] Los especímenes de Cuscuta campestris ocasionalmente se etiquetan erróneamente como C. chinensis ; las dos especies pueden diferenciarse por los lóbulos del cáliz carinados de C. chinensis, los lóbulos de la corola curvados pero no flexionados y la cápsula de la semilla dehiscente. [3]
C. chinensis var. applanata florece de junio a octubre y se encuentra en México y el suroeste de los Estados Unidos. [3]
C. chinensis se usa con fines medicinales en muchos países asiáticos, incluidos China, Corea, Pakistán, Vietnam, India, Tailandia, Nepal y Mongolia Interior. [7] [8] El análisis bioquímico ha encontrado al menos 93 fitoquímicos farmacológicamente activos presentes en C. chinensis que se correlacionan con su uso como agente antiinflamatorio , agente antienvejecimiento, analgésico o afrodisíaco. [9]