Cuthwine , nacido c. 565, fue miembro de la Casa de Wessex , hijo del rey Ceawlin de Wessex . [1] El padre de Cuthwine, Ceawlin, fue depuesto del trono de Wessex en 592 por su sobrino Ceol . Por lo tanto, Cuthwine nunca heredó el trono. Cuthwine se exilió durante muchas décadas, siendo un fuerte líder de los sajones y transmitiendo la línea real a través de sus tres hijos.
Nació en el quinto año del largo reinado de su padre sobre los sajones occidentales. Era nieto de Cynric , hijo de Cerdic , el primero de los sajones en cruzar el mar desde Alemania; y él y su gente todavía estaban relativamente fuera de lugar en un mundo dominado por los británicos. Nada se sabe de su vida temprana.
Ceawlin perdió el trono de Wessex en junio de 592. El anal de ese año en la Crónica anglosajona dice, al menos en parte: "Aquí hubo una gran matanza en Woden's Barrow, y Ceawlin fue expulsado". Woden's Barrow es un túmulo, ahora llamado Adam's Grave , en Alton Priors , Wiltshire . Su oponente fue Ceol, el próximo rey de Wessex, que gobernó durante seis años. Ceawlin murió en el exilio al año siguiente, junto con Cwichelm y Crida, sus hermanos y comandantes de los ejércitos en lo que ahora es Dorset y Hampshire .
Los orígenes de la batalla no están claros; es probable que nada más que la codicia y el ansia de poder motivaran a Ceol. Cuthwine, entonces de veintisiete años, fue comandante en la fatídica batalla; pero tras la derrota, como heredero legítimo del trono, huyó del lugar junto con su familia. [2]
Como se indicó anteriormente, el año siguiente (593) vio la muerte de su padre y sus tíos en circunstancias poco claras, aunque probablemente en otra batalla. Cuthwine también escapó de esta derrota y se exilió al este con su joven familia (ver más abajo). Al menos durante los primeros años vivió como un forajido, aunque su persecución parece haber disminuido un poco cuando Ceol fue suplantado por su hermano.
Ceol, descrito como un líder despiadado, era hijo de Cutha (el hermano de Ceawlin e hijo de Cynric) y, por lo tanto, primo de Cuthwine; y Ceolwulf , su hermano, reinó diecisiete años después de él. En este momento se produjo una gran fragmentación del control entre los sajones occidentales : Ceol y Ceolwulf tenían el control de Wiltshire, a diferencia del valle superior del Támesis, donde casi con certeza se asentaban Cuthwine y su casa. Se cree que existieron otras facciones en Devon y Gloucestershire mientras la casa de Ceol luchaba por aumentar su supremacía sobre Wessex.