La temporada de ciclones de 1996-1997 en el suroeste del Océano Índico fue la más larga registrada, con un comienzo inusualmente temprano y un final inusualmente tardío. La mayor actividad fue de noviembre a febrero. Según la oficina de Météo-France (MFR) en Reunión , hubo 21 perturbaciones tropicales, 14 de las cuales se intensificaron hasta convertirse en depresiones tropicales. Hubo 12 tormentas con nombre , comenzando con Antoinette y procediendo secuencialmente hasta Lisette . Además, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones también alertó sobre tormentas en la región, que identificó otras cinco tormentas tropicales. Cinco de las tormentas alcanzaron el estado de ciclón tropical , o con vientos máximos sostenidos de 10 minutosde al menos 120 km/h (75 mph); de estos, tres se fortalecieron aún más hasta convertirse en intensos ciclones tropicales, con Daniella y Helinda empatados como la tormenta más fuerte de la temporada.
En agosto, se desarrolló una depresión tropical en el suroeste del Océano Índico por primera vez en 27 años, y un mes después, se formó una rara perturbación tropical en septiembre. La primera tormenta nombrada, Antoinette, fue la primera de varias que se originaron en la vecina cuenca australiana , o al este de 90° E ; las dos tormentas con nombre posteriores también se formaron en la región australiana. A principios de diciembre, el ciclón Daniella probablemente se desarrolló a partir de los restos de la tormenta tropical anterior Chantelle. Después de alcanzar vientos máximos de 10 minutos de 185 km / h (115 mph), Daniella se debilitó y pasó justo al suroeste de Mauricio .; allí, la tormenta dejó cuantiosos daños en los cultivos e indirectamente provocó tres muertos. A principios de enero, la tormenta tropical Fabriola fue la primera de una sucesión de tres tormentas en pasar sobre Madagascar. El siguiente, el ciclón Gretelle , mató a 152 personas cuando golpeó el sureste de Madagascar. Entre enero y febrero, el ciclón Pancho-Helinda duró unos 20 días entre las cuencas de Australia y el suroeste de la India. También en febrero, la tormenta tropical Josie mató a 36 personas en el oeste de Madagascar después de causar graves inundaciones. La última tormenta nombrada fue la tormenta tropical Lisette, que se disipó el 3 de marzo después de azotar Mozambique, matando a tres personas. A pesar del final temprano de las tormentas nombradas, hubo dos disturbios adicionales, uno de los cuales se convirtió en la primera depresión tropical de julio en 25 años.
Durante la temporada, la oficina de Météo-France (MFR) con sede en la isla Reunión emitió advertencias de ciclones tropicales dentro de la cuenca, como parte de su función como Centro Meteorológico Regional Especializado . La agencia estimó las intensidades a través de la técnica Dvorak , que utiliza imágenes de dos satélites de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos . En ciertos días, los satélites tenían una cobertura limitada en la parte este de la región, lo que limitaba la capacidad de alerta. [1] En ese momento, el MFR emitió advertencias sobre ciclones tropicales en el Océano Índico desde la costa de África hasta los 90° E , al sur del ecuador. [2] ElEl Centro Conjunto de Advertencia de Tifones , un grupo de trabajo conjunto de la Armada de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, también emitió advertencias de ciclones tropicales para la región. [3] Las estimaciones de viento de Météo-France y la mayoría de las otras cuencas del mundo se mantienen durante 10 minutos, mientras que las estimaciones del Centro Conjunto de Alerta de Tifones con sede en los Estados Unidos se mantienen durante 1 minuto. Los vientos de 10 minutos son aproximadamente 1,14 veces la cantidad de vientos de 1 minuto. [4]
El MFR nombró tormentas de una lista secuencial proporcionada por la nación de Seychelles , comenzando con Antoinette. Además de las tormentas nombradas en el año, la lista incluía a Maryse, Nelda, Ocline, Phyllis, Rolina, Sheryl, Thelma, Venyda, Wiltina y Yolette. [5]