Great Rift (astronomía)
En astronomía , la Gran Grieta (a veces llamada la Grieta Oscura o menos comúnmente el Río Oscuro ) son las nubes de polvo oscuro cercanas que oscurecen significativamente ( extinguen ) el centro y la mayoría de los sectores radiales de la Vía Láctea desde la perspectiva de la Tierra .
En cielos oscuros y despejados, la grieta es tan clara como la mancha brillante, en forma de platillo, de estrellas que la Vía Láctea en dirección interior aparece a los ojos o binoculares. La brecha se encuentra en gran parte entre el Sistema Solar (que está cerca del borde interior del Brazo de Orión ) y el siguiente brazo, hacia adentro, el Brazo de Sagitario . Las nubes son una obstrucción para millones de estrellas de la galaxia en cuanto a su detección en longitudes de onda de luz visible, una banda nebulosa brillante de 30 ° que se arquea a través del cielo nocturno . Las nubes dentro de nuestro sector radial de la galaxia se extienden a unos 800-1.000 parsecs (2.600-3.300 ly ) desde la Tierra. [1] Se estima que las nubes contienen alrededor de 1 millónmasas solares de plasma y polvo. [2]
A simple vista , la Gran Grieta aparece como un carril oscuro que divide verticalmente la franja brillante de la Vía Láctea . La Gran Grieta cubre un tercio de la Vía Láctea y está flanqueada por franjas de numerosas estrellas. [2] Comenzando en la constelación de Cygnus , donde se la conoce como Cygnus Rift o Northern Coalsack, la Gran Grieta se extiende hasta Aquila ; a Ofiuco , donde se ensancha; a Sagitario , donde oscurece el Centro Galáctico ; esencialmente terminando en Centauro . Una de las regiones que oculta es la asociación Cygnus OB2 , un grupode estrellas jóvenes y una de las regiones más grandes de formación estelar cerca de la Tierra . Se pueden ver grietas oscuras similares en muchas galaxias de borde, como NGC 891 en Andrómeda y NGC 4565 (la Galaxia Aguja) en Coma Berenices . [3]
Las zonas oscuras que oscurecen lo que hay en una atmósfera seca (o en exposiciones prolongadas) la masa de iluminación del cielo nocturno de la mayor parte de la Vía Láctea fueron reconocidas por muchas civilizaciones antiguas en las que un clima estacional o regularmente seco es una característica frecuente. En América del Sur, el Inca dio algunos patrones de oscuridad y nombres de estrellas muy parecidos a los de las constelaciones estelares normales, incluida una serie de animales como llamas , un zorro , un sapo , etc., que se cree que beben del "gran río" (el Vía Láctea) y visto en silueta. [4]
Los griegos clásicos a veces describieron la Gran Grieta como el camino de devastación dejado por Faetón , quien trató de guiar el carro de Helios (el dios del Sol) a través del cielo y perdió el control, causando estragos antes de ser derribado por un rayo de Zeus. . [5]
La astronomía moderna comenzó a notar la ruptura en el siglo XVIII, pero luchó por explicarla hasta que EE Barnard y Max Wolf , a principios del siglo XX, produjeron la explicación actualmente aceptada después de un cuidadoso estudio fotográfico. [6]
