Es un pez marino mediano-grande, delgado, que se encuentra a lo largo de la costa este de América del Norte. La cabeza y la espalda de este pez son de color marrón oscuro con un tinte verdoso. Los lados tienen un tono plateado tenue con motas oscuras y el vientre es blanco. El origen de su nombre se basa en la debilidad de los músculos de la boca, que a menudo hacen que un anzuelo se suelte y permita que el pez escape. El pez débil crece hasta 1 m (3,3 pies) de largo y 9 kg (20 lb) de peso. Se encuentra a lo largo de la costa este de América del Norte desde Nueva Escocia , Canadá hasta el norte de Florida , donde se pesca tanto comercial como recreativamente.
Los peces débiles también son conocidos por el nombre indio americano Squeteague . En los estados del Atlántico medio, a veces se hace referencia al pez con el nombre de trucha de mar , aunque no está relacionado con los peces propiamente llamados truchas, que pertenecen a la familia Salmonidae.
Las poblaciones de pez débil han sido generalmente bajas en los últimos años debido al aumento de la pesca y la mortalidad natural. La gestión de la especie incluye reglamentos sobre artes de pesca, pesca estacional, limitaciones de captura incidental , límites de tamaño mínimo, límites de pesca comercial y artes de reducción de captura incidental. Se espera que estas regulaciones incorporadas con otras ayuden a las poblaciones de peces débiles a volver a un punto sostenible.
El pez débil ( Cynoscion regalis ) es un pez de agua salada nativo de la región del Atlántico medio de la costa este de los Estados Unidos. Con un rango de 12 a 18 pulgadas una vez que ha madurado por completo, con algunos adultos que alcanzan muy por encima de este rango hasta 3 pies y 18 libras. El pez débil puede vivir hasta 17 años pero tiene un promedio de vida de 9 a 12 años (Chesapeake).
El pez débil se alimenta de una amplia variedad de especies, que incluyen pequeños peces de cardúmen como anchoas y lacha atlántica, cangrejos variados, camarones, moluscos e incluso zooplancton grande. Los peces débiles se mueven hacia sus presas lentamente y una vez sobre ellas atacan agresivamente con la mandíbula abierta (Chesapeake). Aunque siendo un pez depredador y en un nivel trófico más alto, el pez débil también es una fuente de alimento para otros peces más grandes. Algunos ejemplos de peces que se alimentan del pez débil incluyen el pez azul, la lubina rayada y el tiburón oscuro (Chesapeake).
Estos peces desovan principalmente de abril a agosto. Este desove tiene lugar en las aguas poco profundas de los estuarios. Sus crías tienen forma de zooplancton, flotando libremente con la corriente de marea. Fluyen con estas corrientes hasta llegar a su zona de crianza de ríos de baja salinidad. Una vez que estos peces crecen lo suficiente en estas áreas, comienzan a migrar de regreso a las aguas más saladas en las que fueron desovados. Permanecen en esta zona de la bahía intermareal hasta el invierno, luego se unen a los bancos de peces hacia aguas más profundas en alta mar. Los machos tienen la capacidad de realizar un croar profundo como lo muestra la guía de campo de la bahía de Chesapeake (Chesapeake). La razón por la que estos peces tienen la capacidad de hacer esto es porque son parte de la familia de los tambores. Este rasgo es muy común en las especies que pertenecen a la familia de los tambores y se usa comúnmente con fines de apareamiento.Se cree que los peces débiles también usan esto para atraer a otras hembras como se indica en un estudio realizado en elUniversidad de Michigan , "Existe alguna evidencia de que el croar del pez débil macho puede usarse para atraer a una pareja y desempeñar un papel en el comportamiento de desove. Esto se debe a que los músculos sónicos del macho, que se usan para producir 'tambores' y 'croar ' suena, aumenta tres veces su masa habitual durante la temporada de desove" (Gillum). Este estudio muestra que los peces débiles hacen uso de su sonido de tambor con mayor frecuencia durante la temporada de apareamiento, lo que sugiere que se utiliza como un proceso para que los machos atraigan a las hembras.