Caracol lengua de flamenco
El caracol lengua de flamenco ( Cyphoma gibbosum ) es una especie de caracol marino pequeño pero de colores brillantes , un molusco gasterópodo marino de la familia Ovulidae , los aliados del cauri. [2]
Esta es la más común de varias especies del género Cyphoma , que vive en las aguas tropicales del Océano Atlántico occidental desde Carolina del Norte hasta la costa norte de Brasil , incluidas las Bermudas , el Mar Caribe y el Golfo de México , y frente a las costas de Brasil. Antillas Menores . [3]
Se ha descubierto que tres especies de Cyphoma , conocidas como Cyphoma gibbosum , Cyphoma signatum y Cyphoma mcgintyi son genéticamente similares, aunque sus fenotipos sugieren lo contrario. Las especies de Cyphoma signatum y Cyphoma mcgintyi pueden distinguirse de sus diferentes patrones; ya sea que tenga un patrón de yemas de los dedos o puntos marrones. Sin embargo, si estas dos especies se distinguieran en función de sus características morfológicas, sería difícil diferenciarlas. Se sabe que el genotipo de estas especies es muy similar a pesar de que sus fenotipos son diferentes, por lo que se supone que estas especies tienen características físicas que preceden a su composición genética.[4]
Vivo, el caracol parece de color amarillo anaranjado brillante con marcas negras. Sin embargo, estos colores no se encuentran en el caparazón, sino que solo se deben al tejido vivo del manto que generalmente cubre el caparazón. Las solapas del manto se pueden retraer, exponiendo el caparazón, pero esto generalmente ocurre solo cuando el animal es atacado.
Los caparazones alcanzan un promedio de 25 a 35 mm (0,98 a 1,38 pulgadas) de longitud, con un tamaño mínimo de 18 mm (0,71 pulgadas) y una longitud máxima de concha de 44 mm (1,7 pulgadas). [5] La forma suele ser alargada y el dorso muestra una gruesa cresta transversal. La superficie del dorso es lisa y brillante y puede ser blanca o anaranjada, sin ninguna marca excepto una banda longitudinal blanca o crema. La base y el interior de una concha de C. gibbosum es de color blanco o rosado, con una amplia apertura.
El caracol lengua de flamenco se alimenta de los tejidos vivos de los corales blandos en los que vive. Las presas comunes incluyen Briareum spp., Gorgonia spp., Plexaura spp. Y Plexaurella spp. Las hembras adultas de C. gibbosum adhieren los huevos al coral del que se han alimentado recientemente. Después de aproximadamente 10 días, las larvas eclosionan. Son planctónicos y eventualmente se asientan sobre otros corales gorgonias. Los juveniles tienden a permanecer en la parte inferior de las ramas de coral, mientras que los adultos son mucho más visibles y móviles. Un adulto raspa los pólipos del coral con su rádula, dejando una cicatriz de alimentación fácilmente visible en el coral. Sin embargo, los corales pueden volver a crecer los pólipos, por lo que la depredación por C. gibbosum generalmente no es letal.
