Cyttaria gunnii , comúnmente conocida como naranja mirto o naranja haya , es un hongo ascomiceto comestible de color blanco anaranjado ynativo de Australia y Nueva Zelanda. Es un parásito específicode losárboles dehaya mirto ( Nothofagus cunninghamii ).
El botánico inglés Miles Joseph Berkeley describió la naranja de haya en 1848. [1] En 1886, un hongo de Nueva Zelanda similar a la naranja de haya fue descrito como Cyttaria purdiei ; más tarde, sin embargo, se supuso que las dos especies eran iguales. Un estudio molecular ha descubierto que los hongos de Australia y Nueva Zelanda conocidos como C. gunnii son dos especies distintas. Las poblaciones de Nueva Zelanda están restringidas a Nothofagus menziesii, mientras que las australianas solo se encuentran en Nothofagus cunninghamii y, por lo tanto, se encuentran en el sur de Victoria y Tasmania . [2] [3]
El libro de 1889 'Las plantas nativas útiles de Australia registra que "este hongo comestible se encuentra en las ramas de Fagus Cunnittghamii, o haya nativa. Tasmania". [4]
La evolución del género es paralela a la del género hospedador Nothofagus ; por tanto, C. septentrionalis , el pariente más cercano, parasita el haya antártico ( Nothofagus moorei ), el pariente más cercano del haya mirto. Se cree que los antepasados de las dos especies se separaron de las especies Cyttaria de América del Sur y Nueva Zelanda hace entre 28 y 44 millones de años. [5]
Los hongos forman agallas leñosas globosas en sus árboles hospedantes, aunque no parece que se propaguen a través de ellos. Son perennes y producen cosechas de cuerpos frutales anualmente. [3] Se dice que se asemejan a racimos de uvas, los cuerpos frutales aparecen en racimos a fines de la primavera y el verano (noviembre a enero). [6] Globulares o con forma de pera, pueden alcanzar 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. Están cubiertos por una membrana que revienta, dejando al descubierto una red de concavidades. La huella de esporas es negra y las esporas miden 12 por 7-12 μm . [7] Los aborígenes australianos han utilizado los cuerpos frutales como alimento. [8] Las frutas tienen una consistencia similar a la gelatina y, según los informes, tienen un sabor agradable.[3]