El DH-1 [1] fue un concepto de cohete reutilizable de dos etapas a la órbita de alrededor de 2005 propuesto en el libro The Rocket Company por Patrick JG Stiennon, David M. Hoerr, Doug Birkholz ( AIAA , 2005). El concepto se describe en la patente estadounidense vencida 5568901. [2] El DH-1 nunca se construyó y su empresa fabricante, AM&M, también es ficticia. El libro destacó y buscó resolver muchos problemas de construir un vehículo reutilizable barato a través del diseño DH-1. [ cita requerida ]
The Rocket Company es una obra de ficción, pero la ciencia , la ingeniería y la política que subyacen en el diseño del DH-1 se describen como altamente factibles. [ ¿según quién? ] El diseño es notable [ cita requerida ] en el sentido de que intenta evitar tecnologías maravillosas nuevas o inexistentes, depender del control humano en lugar de la computadora, considerar la posible economía de una carga útil muy pequeña de 5,000 libras (2,300 kg)(incluido el piloto), hacer uso de un perfil de lanzamiento de 'primera etapa emergente', comercializar el vehículo para 'acceso espacial' en lugar de 'entrega de carga', y ofrecer un plan de negocios cuya intención es vender el DH- 1 en sí mismos, en lugar del espacio de carga útil en un vehículo de lanzamiento de la compañía, como es la norma actualmente. [ cita requerida ]
La primera etapa tiene forma cilíndrica, 25 pies de ancho (7,6 m) y 30 pies de alto (9,1 m). Tiene un peso vacío de 40 000 libras (18 000 kg), transporta 168 000 libras (76 000 kg) de metano y oxígeno, y un peso bruto de despegue (GLOW) de 209 000 libras (95 000 kg), incluida la segunda etapa. Está equipado con cinco motores sustentadores RL-60 y 4 RL-10 , y 4 pequeños motores de aterrizaje a reacción, todos modificados para quemar metano. En el lanzamiento, se monta sobre cuatro rieles de lanzamiento internos equipados con amortiguadores neumáticos, en lugar de bloquearse en el marco de lanzamiento con pernos explosivos. Permitir que el DH-1 se eleve tan pronto como el empuje exceda el peso evita cargas de choque repentinas y le permite volver a asentarse en el marco de lanzamiento en caso de falla crítica del motor en los primeros metros de vuelo.
Flight es funcionalmente similar al DC-X . En el lanzamiento, los 9 cohetes se disparan hasta que el DH-1 alcanza los 100 000 pies (~30 km). En ese momento, los RL-60 se apagan y los motores sustentadores empujan el cohete hasta 200 000 pies (~60 km), donde se produce la separación. El perfil de vuelo de la primera etapa es casi completamente vertical, con solo un ligero movimiento lateral para mantenerse por encima del área de lanzamiento/aterrizaje. Luego, la primera etapa regresa al sitio de lanzamiento, experimentando un calentamiento de reentrada aproximadamente comparable al del SR-71, liberando un paracaídas de caída a 120,000 pies, y desacelerando y aterrizando propulsivamente con 30 segundos de reserva de combustible en los motores a reacción.
La segunda etapa tiene forma de cono, 20 pies de ancho (6,1 m), 44 pies de alto (13 m) y un ángulo de cono de 11,5 grados. Tiene un peso vacío de 17.000 libras (7.700 kg), transporta 82.000 libras (37.000 kg) de hidrógeno y oxígeno, y un peso bruto de 99.000 libras (45.000 kg) en la separación. Está equipado con dos RL-60 y un pequeño sistema RCS. A la altura de la etapa, el aire es tan delgado que los motores pueden optimizarse para el vacío sin penalizar el rendimiento. La sección entre tanques funciona como cabina de vuelo y de carga. La energía es proporcionada por baterías y una tira de paneles solares que corren alrededor de la parte superior de la cabina. El reingreso es la base primero y está protegido por un escudo térmico de transpiración, antes de que se despliegue un paracaídas y la etapa superior se deslice hacia abajo en posición horizontal para aterrizar sobre tres patas; dos extendidos desde la base y uno desde la nariz.
Un objetivo muy deseado para el lanzamiento espacial es la capacidad de poner en órbita material y personas con la misma confiabilidad y costo comparativo que el transporte aéreo comercial. Para los vehículos reutilizables, el deseo es un vehículo que opere como un avión, que pueda reutilizarse con solo repostarlo. The Rocket Company lleva la idea un paso más allá y propone que los vehículos se vendan como vehículos comerciales, bajo las mismas reglas de exportación que un Boeing 747.