Un zapato es un artículo de calzado destinado a proteger y confortar el pie humano . Los zapatos también se utilizan como elemento de decoración y moda . El diseño de los zapatos ha variado enormemente a lo largo del tiempo y de una cultura a otra, y la forma originalmente estaba ligada a la función. Aunque el pie humano puede adaptarse a diversos terrenos y condiciones climáticas, sigue siendo vulnerable a los peligros ambientales, como rocas afiladas y temperaturas extremas, contra las cuales los zapatos protegen. Algunos zapatos se usan como equipo de seguridad, como las botas con puntera de acero, que son calzado obligatorio en los lugares de trabajo industriales.
Además, la moda a menudo ha dictado muchos elementos de diseño, como si los zapatos tienen tacones muy altos o planos. El calzado contemporáneo varía mucho en estilo, complejidad y costo. Las sandalias básicas pueden consistir solo en una suela delgada y una correa simple y se pueden vender a bajo costo. Los zapatos de alta costura hechos por diseñadores famosos pueden estar hechos de materiales costosos, usar una construcción compleja y venderse por grandes sumas de dinero. Algunos zapatos están diseñados para propósitos específicos, como botas diseñadas específicamente para montañismo o esquí , mientras que otros tienen un uso más generalizado, como zapatillas de deporte, que se han transformado de un zapato deportivo para propósitos especiales en un zapato de uso general.
Tradicionalmente, los zapatos se hacían con cuero, madera o lona , pero cada vez más se fabricaban con caucho , plásticos y otros materiales derivados de la petroquímica . [1] A nivel mundial, la industria del calzado es una industria de $ 200 mil millones al año. [1] El 90% de los zapatos terminan en vertederos, porque los materiales son difíciles de separar, reciclar o reutilizar. [1]
Los primeros zapatos conocidos son las sandalias de corteza de artemisa que datan de aproximadamente 7000 u 8000 aC, encontradas en la cueva de Fort Rock en el estado de Oregon en los EE. UU. En 1938. [5] El zapato de cuero más antiguo del mundo , hecho de una sola pieza de piel de vaca atada con un Cordón de cuero a lo largo de las costuras en la parte delantera y trasera, se encontró en el complejo de cuevas Areni-1 en Armenia en 2008 y se cree que data del 3500 a. C. [6] [7] Los zapatos de Ötzi el Hombre de Hielo , que datan del 3300 a. C., tenían bases de piel de oso marrón, paneles laterales de piel de venado y una red de hilo de corteza que se ajustaba alrededor del pie. [6] El zapato Jotunheimen fue descubierto en agosto de 2006: los arqueólogos estiman que este zapato de cuero se fabricó entre 1800 y 1100 a. C., [8] lo que lo convierte en la prenda de vestir más antigua descubierta en Escandinavia.
Se cree que los zapatos pueden haberse usado mucho antes de esto, pero debido a que los materiales usados eran altamente perecederos, es difícil encontrar evidencia de los primeros zapatos. [9] Al estudiar los huesos de los dedos más pequeños (a diferencia del dedo gordo del pie), se observó que su grosor disminuyó aproximadamente hace 40.000 a 26.000 años. Esto llevó a los arqueólogos a deducir que el uso de zapatos resultaba en un menor crecimiento de los huesos, lo que resultaba en dedos del pie más cortos y delgados. [10] Estos primeros diseños eran muy simples en su diseño, a menudo meras "bolsas para los pies" de cuero para proteger los pies de las rocas, los escombros y el frío.
Muchos de los primeros nativos de América del Norte usaban un tipo de calzado similar, conocido como mocasín . Estos son zapatos ajustados y de suela blanda que suelen estar hechos de cuero o pieles de bisonte . Muchos mocasines también estaban decorados con varias cuentas y otros adornos. Los mocasines no fueron diseñados para ser impermeables, y en climas húmedos y meses cálidos de verano, la mayoría de los nativos americanos iban descalzos . [11]
